，主公。”
天正二月，正月。
本愿寺显如令下间赖照越前守护，杉浦一岐为大野郡司，下间赖俊为足羽郡司，七里赖周为为府中郡司，并越前本愿寺大坊主，建立对越前统治。
但是本愿寺在越前实行政教合一的政策，遭到了天台宗，真言宗信众的反抗，终而统治根基不稳。
正月二十日。
此刻织田信长已完成了对近畿的控制，去年他以佐久间信盛为大将，讨伐三好义继。
面对信长恐怖的势力，三好义继的家臣若江三人众，倒戈向织田家，三好家末代家主三好义继在若江城中自害。
三好家嫡流断绝。
完成了河内压制之后，一直在多闻山城举起叛旗的松永久秀，此刻明白大势已去，再次降伏织田家。
织田信长以千金买马骨之理，又再度接受了松永久秀。
之后，信长命心腹大将塙直政，为山城国，大和国守护，彻底从原先足利义昭的手中掌控了近畿。
从去年四月，武田信玄病死驹场之后。
短短九个月之内，织田信长连灭足利，浅井，朝仓，三好，松永五大天下举足轻重的大名家。
当初参加信长的包围网的大名，眼下只剩下本愿寺，武田两家，仍在挣扎求生。
面对信长不可阻挡席卷天下的大势，九州之岛津，四国之长宗我部，中国之毛利，越后之上杉，皆派人上洛，进献铜钱，金银，以表示对信长的入主中枢的臣服。
眼前群雄畏惧，信长亦更加志得意满。
信长再度上洛，从天皇手底接过从三位参议的官职。
被信长玩弄于股掌之上的日本皇室，正亲町天皇亦允许了对方，入东大寺割取兰奢待。
兰奢待是日本圣武天皇时，从中国渡来日本的名香木，在历史上足利义满、足利义教、足利义政、土岐赖武都截取过兰奢待。
这是皇室对信长掌权天下的承认。
切取了兰奢待之后，信长返回岐阜城下。
眼下天下群雄尽皆俯首，唯一仍对信长持有敌对只剩下本愿寺，武田两家大名。
信长并未放慢一统天下的脚步，就在当月，他以讨伐本愿寺为名，率领三万五千大军从岐阜城向越前出阵。
信长大军号称七万，声势极为惊人。
闻之信长大军出阵越前，北陆一向宗几乎一夕数惊，七里赖周，下间赖照，本愿寺显荣，本愿寺莲钦等人都是颤栗不已。
一场猛烈的暴雪袭击整个北陆。
能登，加贺，越中，越后一片皆是为大雪覆盖，寸步难行。
严寒之下，天地间充满一片肃杀之气。
富山城之中。
大雪堆积整个五重天守上，远远望去一片苍白。
天守阁内。
“但马守大人，恳求你，救救越前，救救我本愿寺吧！”
数名本愿寺的坊官跪伏在李晓身前，哀声悲求，令人侧目。
李晓坐在上首，言道：“几位大师，不必如此，本家与本愿寺一向交好，若有什么难处，不会坐视，还请你们将事情，仔细道来。”
这名坊官声泪俱下言道：“佛敌信长，调集尾张，美浓，伊势之军，合集七万大军，从岐阜城出阵越前。”
“此贼声势浩大，我们净土真宗之僧众，纵然有个个捍卫佛法而死之觉悟，但无奈此贼兵力强盛，非我们可以抵挡，所以我恳请但马守大人，可以出兵帮助我僧众度过此劫。”
“七万军势！”
听闻这坊官之言，在场的李晓家臣团，如内岛氏理，增田长盛，山本堪藏，一柳直末等人皆是倒吸一口凉气。
“不过虚张声势罢了，”李晓赫然言道，“信长若未调动近畿，近江之军势，最多三至四万已是顶天了。”
“可是主公，即便是织田家只出动一半军势，亦是恐怖战力，信长刚刚横扫了浅井，朝仓，三好，其士气正旺盛。即便我们动员飞驒，越中，能登三国的军势，亦没有胜算。”内岛氏理刚刚言道。
而另一旁一柳直末言道：“主公，我们刚刚攻下能登国，军士疲惫，而新军的整训尚刚刚开始，整合未毕，眼下尚不可与织田大军作战。”
眼见李晓家臣一片反对出兵之言，本愿寺坊官更加焦急，双目中泪水一颗一颗地滴落，言道：“但马守大人，若阁下不出兵救援越前，我越前加贺僧众只有死路一条，贫僧恳求但马守大人出兵吧！”
李晓看了这本愿寺坊官一眼，微微犹豫了一下。
事实上尽管他对本愿寺一向不抱有好感，但是亦明白唇亡齿寒的道理。
越前加贺本愿寺一灭，织田家北陆军团将直面李晓的能登，越中之地，加上美浓的压力，以及越后上杉家，如此李晓就是真正三面受敌。
所以越前本愿寺一定要救援。
但眼下的问题不是李晓见死不救，而是这帮越前本愿寺这帮和尚，到底可以支持多久。
李晓的救援若不能改变，越前加贺本愿寺崩溃，那么他宁可紧守越中能登，也不肯出征以浪费兵力，粮草。
本愿寺几名坊官，以及武田家家臣们皆将视线注视着李晓，等待他作如何决定。
就在这里，李晓霍然站起，大声言道：“回去转告几位大坊主，我李晓决意出兵越前，救援净土真宗！”
李晓此话一出，在场之人作了分别不同两种反应。
本愿寺几位坊官露出了狂喜之色，一起含着泪，哽咽地拜谢言道：“多谢但马守大人。”
而李晓几位心腹家臣，皆是变色言道：“主公，还请三思。”
李晓将手一止，对几位家臣言道：“本愿寺是我之盟友，纵使明知不敌信长，亦不能坐视不理。”
见李晓其意甚决，内岛，一柳当即只能拜下领命，而本愿寺几名坊官，看向李晓的神色，更添几分感激。
李晓向本愿寺几位坊官，言道：“我会动员能登，越中的军势出阵越前，不过眼下这北陆大雪封山，需要时间，请贵寺务必坚守一个月，耐心等待援军。”
“没有问题。”本愿寺的坊官一口答应下来。
待北陆风雪停止之后。
冰雪融化，正适合大军厮杀。
二月十二日。
织田信长命羽柴秀吉率军入驻小谷城，为出阵大军提供军粮，次日信长自率大军进入敦贺城。
除了路上的大军之后，信长还派出粟屋越中、逸见骏河等人率领的数百艘水军战船，沿岸从海上攻入，对越前港口实行劫掠。
之后信长派出羽柴秀吉，明智光秀，柴田胜家等大将，以分进合击的战法向越前推进。
在织田军的猛攻之下，越前一向宗信众纵然以其狂热的宗教热情向信长军，死命抵抗，但是在装备了新式大筒的织田军面前。
城池坚守只是数炮之下被攻破。
而野外合战，更是不敌，数战之下，军势尽败，首级被讨取无数，当下一向宗坊官投降的投降，逃亡的逃亡。
从二月十三日，信长进驻敦贺城，到二月十五日，信长出敦贺城刚刚率一万大军在府中龙门寺扎下本阵。
这短短两日之内，仅仅是在织田军羽柴秀吉，明智光秀，柴田胜家的攻势之下，越前一向宗全面溃败，板取城的下间赖俊、火里城的下间赖照、今庄城的七里濑周尽皆逃亡。
与李晓约定坚守越前一个月的本愿寺军，只是坚守了不到两日，即全面溃败，军势总崩溃。
本愿寺几位坊官退守鸟羽城，另一面派人加急向李晓求援。
而闻之本愿寺军主力总崩溃的消息，李晓顿时目瞪口呆，虽知道本愿寺无法抵御信长大军，但亦没有想到居然溃败这么快。
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第三卷 万丈高楼平地起 第四百三十七章 杀戮
第四百三十七章 杀戮
李晓将描述本愿寺主力总崩溃的手札丢去一边，双目一闭，断然言道：“立即出兵越前！”
宇佐美奈美在一旁，言道：“主公，可是能登，越中的军势尚未动员完毕，况且本愿寺如此惨败，恐怕即便我军前去增援，亦只是杯水车薪。”
李晓长叹一声，言道：“能救出多少就是多少吧，回信给本愿寺，让他们溃军可以从大野郡进入我郡上避难，只是没想到织田军亦有了大筒，本愿寺军才败退如此之快。”
二月十六日。
李晓仓促集合的越中，能登八千军势于木舟城出阵越前。
不过即便闻之李晓出阵的消息，本愿寺败势亦然不止，本愿寺在越前最后防线鸟羽城，血战织田军数日，给与攻城的安藤，丹羽等各部织田军上下重大的伤亡，但还是被从后方运抵的大筒攻破。
七里赖周，下间赖照等本愿寺几位大坊官，仓皇逃窜。
越前加贺边境之地。
在一道河川畔。
数千名越前百姓，正老幼相扶，向加贺逃亡。
百姓衣衫褴褛，脸色皆土，有的百姓用驮车运载家人，或者货物上车。
这些百姓尽管有的一日，或者数日没有吃过东西，但是脸上皆是一副行色匆忙的样子，并不时回头向南而望，面上露出惊恐的神色。
尽管一路之上，小孩的啼哭声不止，但是百姓仍是埋头向北逃亡。
这些百姓逃亡向加贺的原因无他，正是信长在北陆对一向宗，残酷手段所致。
在鸟羽城破城之后，信长对鸟羽城上下实行屠戮，一个不留。
城中不论是僧兵，信众，百姓，织田军不作任何区分，仅仅是斩下的首级，就有一万两千两百五十级以上。
还不仅于此，而信长还对整个越前下达屠杀令。
不放过任何疑似信奉一向宗的村落，后信长又担心这些一向宗逃入深山之中，他为了斩草除根，并且还令织田军进山搜索，并下达命令‘不论居所还在，无论男女老幼，一律擒拿或者杀之’。
信长在越前这千室一空，寸草不生的残酷手段，终于引起越前百姓上下一片恐慌。
不仅仅是信奉一向宗的百姓，就连之前与一向宗为敌的天台宗，真言宗，亦畏惧信长之暴政，开始向加贺逃亡。
在一路之上的百姓，皆是从越前逃亡加贺的。
与百姓队伍间和着的，还有从前线败退下来数百人的僧兵队伍，他们身上几乎都是人人带伤。
这些僧兵拖着薙刀，高下驮丢在肩上，一脸皆是颓色。
这股僧兵的头目是一名名为下间赖亮的坊官。
下间氏作为本愿寺世袭坊官，有多种分支，下间赖亮之父下间赖廉，正是石山本愿寺对织田家的石山合战之中，与铃木重秀并称大坂之左右大将的本愿寺大将。
眼下闻之北陆本愿寺岌岌可危，下间赖亮率领一支从石山本愿寺出发的僧兵，来到北陆支援一向宗对织田家的战事。
下间赖亮拄着薙刀艰难而行，在不久前鸟羽城笼城战中，他率领的石山总本山僧兵为救援鸟羽城，曾夜袭织田家羽柴秀吉队。
不过面对织田家急速窜起的大将羽柴秀吉，下间赖亮的夜袭没有成功，僧兵反是折损甚众，而他本人亦在与织田军的搏杀之中，被砍伤了右腿。
眼下面对这种形势，下间赖亮心知随时会遭遇织田家大军的追击，所以必须尽快退至加贺才是。
现在下间赖亮额头上大颗大颗的冷汗冒下，腿痛的伤势，令他一路速度减缓了不少。
正在下间赖亮忍住剧痛之时，一名少年在一旁夺过的薙刀，将身子一弯，指着自己的背上，言道：“上来。”
下间赖亮看向对方，这人正是自己妻子的弟弟大谷平马（事先预告，此人在历史上另一个名字为大谷吉继）。
大谷平马的父亲大谷泰珍，是本愿寺青莲院门跡的世袭坊官。
大谷泰珍，在之前越前对织田的柴田胜家军团的合战中阵亡，首级被柴田胜家手下大将毛受胜照讨取。
父亲之死对年仅十六岁的大谷平马而言，可谓是一个十分沉痛的打击。
所以大谷平马立誓为父亲报仇。
下间赖亮看了平马一眼，亦毫不犹豫地让大谷平马背起自己，言道：“平马，你放心只要我们返回了加贺，就可以重新集结大军，向织田家讨还这笔血债。”
大谷平马背着下间赖亮大步前行，仿佛丝毫不费气力一般，但听了对方的话，眉头一皱，言道：“赖亮，织田军的势力，绝对不是我们僧兵加上信众可以抵御的。这即便返回加贺也是一样。”
下间赖亮听了脸色一变，正待发怒。
大谷平马似乎察觉到下间赖亮的反应，面色平静地言道：“赖亮，你难道忘记在府中的一战吗？那一战我们有近十万信众与两千余僧兵，可那又怎么样，织田军大筒一轰，然后仅出动柴田，羽柴，明智三个军团，结果我们只支撑不到一个时辰，就全面溃败。”
下间赖亮听完之后，沉默不言。
大谷平马平静地言道：“我不是怕死，只是无意义去送死，你我皆有捍卫佛法赴死之心，但是空有这番勇气不够，我们必须想到战死织田军的办法，否则……否则只是整个北陆数十万信众，都唯有以身殉死一途而已了。”
下间赖亮长叹一声，言道：“平马，你说的对，不可再鲁莽行事了，之前的教训已经足够了。”
大谷平马笑了笑，言道：“赖亮，反正眼下一切先逃到加贺再说吧，一切都必须保住了性命之下，才有重来的机会。”
正待大谷平马与下间赖亮对话之时，这时只听轰隆一声，大地似乎晃动了一下。
就在他们眼前，数颗石弹从空中直落之下，在地上碾过。
一发石弹，直接砸中一辆小荷驮车，整个车子被砸得粉碎，车上的百姓皆是送命。
“织田军来袭！”
下间赖亮猛然一惊，他从大谷平马背上转过头后，只见身后一道山梁之上，数名穿着水纹色阵羽织的织田军大将，正骑乘在马上，居高临下俯视着山下的正四处奔逃的越前百姓。
这时为首的一名织田家大将，默无表情地俯视着山下，并缓缓将手中采配向下一压，随即山梁之上，一支背插着水色白底桔梗纹旗指物的织田家大军出现。
“是明智军团！”
下间赖亮猝然一喝，随着织田军南征北战，明智光秀所率领的军团，亦因为战功卓著，跟着名声赫赫起来，特别是这次北陆战役，其凶名在一向宗信众的眼底，丝毫不逊色柴田军团。
而代表土岐源氏桔梗纹，亦在北陆一向宗信众眼底成了死神的代表。
现在在明智军团的总大将明智光秀喝令之下，织田军跨过山梁，犹如汹涌的潮水一般向山下的越前百姓掩杀而来。
这些一向宗信众们，都在织田军的攻势下成了惊弓之鸟，根本不要说抵抗，连逃跑都是力有不及。
率先是明智军团的骑马队，率先宠你购入一向宗信众的人潮之中。
眼见骑马队杀入，一向宗信众更是惊慌逃窜，而这些明智军的骑马武士不着急挥刀砍杀，反而是饶有兴趣，犹如牧民放羊一般，有意识地将这些一向宗信众驱赶到一处。
一向宗信众们见此更是恐惧，随着明智军武士驱赶，不辨东西，到处乱转，结果两路人潮之间迎头相撞，结果自相践踏，死伤无数。
眼见此情景，这些明智军的骑马武士，脸上反而多是十分兴奋的狰狞笑意。
而随后明智军团的足轻队跟着碾压而上，用长枪，太刀大肆屠杀着一向宗信众们。
无数一向宗信众在这一刻惨重屠杀，而眼前只是织田军在长岛，北陆杀戮一向宗信众的一幕而已。
大谷平马，下间赖亮见到这血腥的一幕，都是双目赤红。
大谷平马霍然大喝言道：“信长真是畜生，连这等事都干得出来，我绝不能放过他？”
当下大谷平马放下下间赖亮，从身旁僧兵手中抢过一柄薙刀来，居然孤身一人往织田军骑马队中冲去。
“平马，不要冲动！”
正当下间赖亮大喝之时，大谷平马居然迎着织田军数名朝自己冲来的骑兵，一个人用薙刀连挑三人。
这一幕神勇令在场之人，都不可思议。
下间赖亮与这数百名僧兵见此亦士气振作，当下对着织田军杀去，以解救附近一向宗信众。
不过这数百名僧兵的抵抗，反而更加吸引了织田军的