之大，却远胜过归云城。
并且姊小路赖纲亦在此城中，在天神山合战中，他吃过自己臼炮的大亏，他的父亲姊小路良赖正是被臼炮轰死。
所以不可能不对李晓的大筒有所防范。
李晓要攻陷此城，就不能指望用大筒乱轰一通就可以拿下，至于李晓要鲁伊科斯塔造的两门六磅直射炮的目的，除了可以用于野战外，亦可直接轰击城门。
木制的城门在六磅炮轰击之下，就足够破耐久了。
至于更大一点口径的臼炮，一时就不考虑了，李晓主要还是顾及到飞驒的山路，大口径臼炮根本不适合在山路中运输，即使勉强运抵，那时攻城战亦早就结束了。
想到飞驒路途不便，李晓眉头又皱起，这一次出兵美浓，不同与在飞驒国内征战，从某种意义上而言就是‘出国’征讨了。
这样的中距离作战，首先要考虑并非军势的数量，而必须将后勤保障放在第一位考虑。
之前李晓只是在飞驒国内与诸豪族战斗，所谓作战距离不过是半日一日路程。
当时所谓的后勤就是足轻身上每日十日份的饭团子，而其余物资由各备队小荷驮队负责即可。
但是这一次进入美浓，出征郡上八幡城，李晓预计最少出动两千以上军势，才有把握讨平远藤家，所以负责两千军势后勤就是李晓大难题。
飞驒山路不便，就很大程度制约了，李晓调动大规模军势出入美浓的瓶颈。
所以如此，这才更有必要在美浓，打下郡上八幡城作为军势中转补给的桥头堡。
李晓与内岛氏理商量了一阵后，决定将此事交给他，还有锅山，广濑这三家飞驒豪族负责。
内岛氏理犹豫了一阵，问李晓为何不将此事交给马场昌房来办，李晓解释道马场昌房有更重要的任务去做，所以才委派他作此事。
内岛氏理听后才表示答应。
同时李晓准备等明年一开春，就命姊小路高纲加快高山城，以及飞驒道路修筑，实现从北飞驒向南飞驒的物质转移。
李晓与内岛氏理商谈结束之后，已是天亮。
内岛氏理告辞回去休息。
而李晓又将方才与内岛氏理交代之事，重新整理了一遍，确认没有什么差错之后，这才安心下来。
待李晓起身时，这时听到天守阁外，有人喊道：“下雪了，下雪了。”
这窗外突然传来了风的呼啸之声。
李晓走到窗台边，看见飞驒曾灰白二色的莽莽群山之中，飞雪漫天，细细的雪粉从空中降下。
李晓将手伸出窗外，托住一片雪末，手中的热度瞬间将雪末融化成水。
“转眼就是入冬了，今年飞驒的第一场雪。”李晓不由感慨，想起了三年之前这个时候，自己尚在担心，能否在第一场大雪来临，将神冈城筑成。
而三年之后，他正在樱洞城看着雪景，整个飞驒已在自己的脚下。
随之转眼又要是一年过去，明年就是永禄十年，公元一五六七年，决定格局之分水岭。
绵延近百年的战国乱世，到了此刻，局势已经渐渐明朗了。
几个有希望一统天下的大大名们，将继续吞噬周边之小势力，而强大下去，最终在彼此之间决定一位最终的天下人。
而小豪族的命运，不是为吞噬，只是臣从。
天下形势会如历史上走进那如敦盛一般，短暂繁华后而湮灭的安土桃山时代，亦或者是一个前所未有的新时代。
李晓远眺着雪景，这时正看见一路人马从远处缓缓向神冈城驶来。
这行人马只有十几人，中间还有一个两人前后扛着的肩舆，在遭遇风雪之后，速度更缓慢下来。
不过肩舆停了下来，从肩舆之中，走下来一人。
李晓待看清了，神色一喜，对方正是小幡由贞。
对方举起袖子挡雪，一仰头正看向天守阁中。
李晓与小幡由贞的目光二人对视在一起，相视一笑。
美浓国，北方城。
同样一场大雪，亦在此城头悄然降下。
北方城城主安藤守就，单手拿起长筷子，将火塘之中的炭火轻轻拨了拨。
火塘上的支架上此刻正夹着炉子，正嘟嘟地响着烧水。
此刻在安藤守就的下首，正盘膝坐着两人，这二人面貌差不多，可以看出是一对兄弟。
年纪轻一点之人，手持着一把折扇，凝望着火炉中的炭火，露出深思之色。
而他年纪较长的兄长却手拿着丝帕掩在嘴上，正不住地咳嗽。
这时安藤守就抬起头看向那年纪较长的兄长，问道：“重治，这次新占据飞驒一国的武田家大将，李但马守邀请你出仕武田家，你是如何打算的？”
第三卷 万丈高楼平地起 第两百九十六章 李晓的骑马队
第两百九十六章 李晓的骑马队
朦胧的光线从窗外照进屋中，反而透着竹中重治俊朗的脸上更加苍白。
待听完安藤守就的问话，竹中重治脸上突然泛起一丝不正常的潮红，拿起丝帕又咳了一阵。
最后竹中重治将丝帕放下，抬起头看向安藤守就，淡然地言道：“岳父，认为我为何要投效那李但马守？”
安藤守就尚未开口，竹中重治的弟弟竹中重矩，从旁言道：“自从三年前，兄长以十六人夺取了稻叶山城后，龙兴殿下眼下视兄长为眼中钉，迫使兄长不得不逃亡近江，出仕浅井家。”
竹中重矩说到这里，转过身子，诚恳地言道：“而以兄长之大才，眼下却不得不隐居于家中，正所谓良禽择木而栖，既然斋藤家不重视兄长，何不继续谋求其他势力出仕。我看武田信玄是当世英雄，乃是天下最有希望上洛之大名，所以既然武田家诚心邀请，兄长不妨可以一试。”
听竹中重矩如此言道，安藤守就将长筷子，往火塘里一搁，言道：“不错，重治你之才智，我是素来佩服，以十六人夺取稻叶山城，今孔明亦不过如是。若是你谋求一个好出路，我亦是替你高兴。”
竹中重治微微一笑，谦逊地言道：“所谓今孔明之言，不过是我年少时一时的自诩，岳父切不可以如此当真。我又如何能及得上孔明之才万一，此言以后休要再提。”
顿了顿竹中重治看向自己弟弟言道：“不过重矩说的不错，良禽择木而栖。我竹中之志，亦是效仿孔明般，辅佐一名主，能够完成霸业。不过此乱世之间，君择臣，臣亦择君，武田家并非是我出仕之途。”
竹中重治此言一出。
安藤守就，竹中重矩皆是诧异。
安藤守就问道：“为何？”
竹中重治正色道：“当初我自知夺取稻叶山城之后，已开罪龙兴公，故而不得出奔。后长政公以国士之礼相邀，我以知行近江三千贯出仕浅井家。可是你们知我后来为何又从浅井家致仕隐居。”
安藤守就，竹中重矩二人听此皆摇了摇头。
竹中重治双目凝望了一阵，言道：“长政公虽堪年少英雄，有近江之鹰之称，但是浅井家乃是国人合议，国内并非由他一人说得算。他虽有雄才伟略，但受麾下豪族，以及其父肘制，难有成就。何况我一外人出仕浅井家，又如何能真正得到浅井家上下之信任。长政公赏识我，不过是看重我夺取稻叶山城之能力罢了。”
顿了顿竹中重治话锋一转：“武田家亦是如此，武田信玄虽是当世英主，麾下又有众良臣猛将，但是受制于上杉，北条，上洛之事遥遥无期。若是信玄亲自派人相邀，我或许会考虑一二，但李晓不过信玄一介家臣，并非名门出身，虽其魄力胆色，令我钦佩不已，并且我竹中暂不想为武田之陪臣出仕。”
“但重治你既拒绝了浅井，武田家，斋藤家又并非可能，那么难道一直在岩手旧领隐居不成？”安藤守就如此言道。
竹中重治听了长叹一声，言道：“若非当年龙兴公猜忌，囚禁岳父，以及重矩，我宁可不行夺城之事，一生忠于斋藤家。但是事已发生，再追悔亦是无用。眼下斋藤家中美浓被织田家攻陷大半，而西美浓独木难支，实际木下秀吉墨俣筑城以来，斋藤家大势已去，这美浓终究是要落在织田家的手中。”
“难道兄长要出仕织田家？”竹中重矩诧异言道。
“当然不是，”竹中重治言道，“当年我夺取稻叶山城，信长想以半个美浓酬谢于我，让其入主美浓，我亦不取，而今更是不会。再说我终是出仕过斋藤家之臣子，焉能再出仕敌国。”
“兄长之恪守义理，实在令我钦佩，”竹中重矩言道，“但是兄长若是一直隐居而不出仕，将才能埋没于此，真是兄长，亦是天下的一大损失。”
竹中重治摇了摇头，看向安藤守就言道：“岳父大人，这是我竹中个人的决断，我可以退隐保身，但是安藤家不同。岳父是美浓一方豪族，影响着西美浓之局势，以而今织田家之大势所趋，若是安藤家再在站在斋藤家，恐怕会有玉碎之运。”
“我并非劝说什么，只是希望岳父，早作论断。”
安藤守就点了点头，言道：“我会有主张的。”
永禄十年，三月。
飞驒，益田郡的一处山间牧场。
山下一片平坦之处，一大股插着武田菱旗指物的骑马队，呼啸而过。
覆着蹄铁的马蹄，从平地上踏过发出轰隆隆的响声。
山坡上李晓和侧近土屋昌恒站在原地观摩着这路骑马队。
只见这大股骑马武士，挥动着手中太刀，朝前方扎着几十个稻草人猛冲而去。
手起刀落。
骑马武士手中的太刀，无一例外地斩在稻草人上。
几十个稻草人在骑马队的冲击，只是在一眨眼之间，被斩城两段。
这支骑马队，是李晓新建立之军，目前从神冈，蛇尾等各备队中只挑选出三十多骑，精通马术之士选入，编制在两百骑，编成后并入旗本备。
除了这三十多骑外，其余骑兵李晓都是从飞驒本地选入。
骑马队编成之后，李晓将有了自己的骑兵队了。
飞驒虽是山地，但是这南部的益田郡，却是本地马木曾马之产地。
木曾马从平安时代起，一直到江户时代都是武士骑乘之马，直到明治时期，因为本土马体格太矮小的缘故，木曾马才被淘汰。
在这期间木曾马一直作为战场上的适用马，而被武士视作重宝。
历史上木曾马属于马马系，于公元二三世纪时从朝鲜渡来，先于今日飞驒益田郡于山地放牧，之后的信浓筑摩郡亦有放牧此马。
这也是当今木曾马的两大产地。
眼下自李晓攻陷飞驒益田郡之后，这木曾马的这两大产地，皆落入了武田家手中，除了益田郡另一处牧场则是掌握在南信浓的木曾家手中。
而在之前，李晓未攻陷飞驒，在姊小路家掌握益田郡时，却并未大量装备木曾马的骑马队。
原因是将目光放之在优先统一飞驒国内的姊小路良赖，因为飞驒这山地地形，根本不适合骑兵驰骋，所以根本没有建立骑马队进行平地合战的打算。
除了作为个别武士的骑乘马，其余的木曾马都被姊小路家通过美浓，转卖到各地去了，以此亦获得了不少收入。
但是李晓却不一样了，飞驒已经统一。而接下来的南北两个战线，美浓，越中皆有广大平原可以驰骋，所以眼下建立骑马队的时机正是恰到好处。
有了骑马队的加入，西国方阵薄弱的两翼，就可以得到骑兵的掩护。
而骑马队，配合上大筒队，如此李晓的西国方阵加强版的雏形已经完成，接下来只要足够的时间专门训练即可。
假以时日，北欧雄狮古斯塔夫二世手中那支横扫欧洲，无敌于一时的瑞典国民军，等于将穿越时空在李晓手中再现。
到时候，即便再碰上上杉谦信，李晓亦有把握与之一战而胜，以力破谋。
虽说前景很美好，李晓目前只是具备了足够的基础条件，无论是骑马队，还是大筒队还是需要训练，然后再这个基础上扩编，方可以建立成功。
当年以古斯塔夫二世之雄才伟略，以瑞典一国的国力，亦费了八年才将此强军铸成。
李晓扩编的骑马队就选用木曾马来骑乘，而骑兵亦从当地牧民中招募。
这些都是现成的，并不需要费太多功夫，骑兵队建成后，就直接驻扎在当地放养，以节约成本。
否则若是脱离牧场，专门割牧草来饲养，那样的成本就太高了。
接着骑马队又作了几番马术表演。
李晓对此满意地点了点头，但是转过头去，却看见土屋昌恒面上露出了一丝不屑。
“昌恒，怎么有何不满意吗？”
土屋昌恒听了李晓之言，喔地一声言道：“抱歉主公，是我失仪了。”
李晓笑了笑，言道：“有话直言。”
土屋昌恒想了下，言道：“主公，那我就直说了，这股骑兵虽并非弱旅，但是比之武田，上杉之骑兵，特别是在山县大人麾下之赤备面前，根本不堪一击。”
李晓听了并未动怒反问道：“如何说呢？”
土屋昌恒直言道：“在关东群雄之中，我武田家并非是装备骑马队最多，这点无论是上杉家，北条家都丝毫并不逊色于本家。但是我武田家虽骑马武士不多，但是却以骑马队驰名于天下，而信玄主公更被当世视作第一善用骑兵之大名。主公可知道是什么原因吗？”
李晓本想摇了摇头，但是突然想起以前在甲斐观看过的镝流马大典，言道：“我猜想，弓马两道是我武田家历代之嫡传，掌武家有职故事之原因吧。”
土屋昌恒言道：“主公，正是如此，我甲斐之骑马武士，马术之功当世首屈一指，这并非是他国可以效仿的。所以我武田家之骑马队绝对是天下第一。”
李晓听了点了点头，他想起土屋昌恒既然这么说，必然对弓马之道十分娴熟，而当年他还不到十岁，就参加那场镝流马大赛，这弓马之术肯定是深得武田流之真传的。
当时李晓言道：“昌恒，我现在就命你为本家骑马队之大将，替我操练此军。”
土屋昌恒闻言大喜，当即拜下言道：“多谢主公，臣下一定竭尽所能。”
能得到这机会成为骑兵大将，这几乎是土屋昌恒这个年纪根本不敢想象之事，所以亦难怪大喜过望了。
第三卷 万丈高楼平地起 第两百九十七章 赠盐与敌
第两百九十七章 赠盐与敌
正当李晓任命土屋昌恒为骑马队的大将时，这时山下一名背插着百足蜈蚣旗指物的骑马武士，疾驰到山下。
李晓见此面色一凛。
而一旁土屋昌恒更是讶然言道：“这不是御馆大人的蜈蚣传骑吗？为何会到飞驒来了？”
说话之间，这名蜈蚣传骑下马之后，直驱上山，来到李晓五丈之外，为两名李晓的侧近拦住。
这名传骑停下脚步，右手支地，单膝跪下言道：“但马守大人，这是主公的密信。”
说完将一封印着火漆的信件，通过侧近转呈给李晓。
李晓揭开火漆，看向信尾正盖着龙朱印，以及武田信玄的亲笔花押，这才确认是武田信玄的亲笔信。
李晓快速看完信后，面上露出一丝难色，想了一阵，向使番言道：“你回禀主公大人，说李晓一定竭尽所能。”
使番喔地一声，面色喜色，言道：“如此主公就放心了，我这就去回禀。”
待蜈蚣传骑走后，李晓对一名侧近言道：“立即去神冈城，命大藏长安，增田长盛大人，还有盐屋秋贞，他们一同来樱洞城一趟。”
原来武田信玄信中所言，武田家与今川北条之关系，已到了十分危急的地步。
就在不久前，今川氏真以武田与织田同盟为由责难武田家，联合北条氏康一起正式向甲斐断盐。
甲斐，信浓食盐皆赖于今川，北条所供给，眼下食盐一断，武田家内部一时无盐可买，顿时陷入了困境。
所以武田信玄来书，命李晓迅速从飞驒调盐，运往甲斐内部，先解一时之急。
同时亦要李晓保密，不能将这不利之消息，有丝毫泄露，以免引起进一步恐慌。
但摆在李晓面前之难题是，飞驒食盐亦是勉强维持本
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