事，总是欲言又止。
谢平安想得很美好，过些日子出使东罗马帝国就能跟拉琳海相逢。他很期待在异国见到知己。
这几天谢平安白天陪着何七雪、奶奶、外婆，晚饭到明王府陪着白丽用饭，敬敬孝心。
和泉中秋休了两天，除去为秦焱的亲事去了趟伍、范两家，玄武门前吓退武田奉熊，他跟谢玲珑相处的时间合起来不到一天。
八月十六他回了军队，时隔十二日，李自原令到他到千菊园见谢玲珑，这才有了一日的假出来。
他跟谢玲珑聚少离多，便是相聚也是要谈些国、军、家事。他心里愧疚，谢玲珑却不以为然。
两人十指双扣行走在花香弥漫的菊园，笑声连连，身后跟着一群叽叽喳喳的小家伙。若是光看背影，会误以为两人是夫妻，后面是他们的孩子。
众人的午饭在菊湖边的十几张石桌上用，菊园的下人端上以菊花花瓣配上时令蔬菜做成的佳肴、各地进贡的山珍海味，配以微甜芳香的菊花酒，别有一番趣味。
饭后众人饮了菊花茶去油腻，而后在莲湖里乘船游玩嬉水、湖畔钓鱼、亭里做画，各寻其乐。
李自原、明王特意叫到和泉和谢玲珑走到僻静无人视野开阔处，围着石桌坐下，吃些灵果说起国事。
李自原将提前预备的纸从袖口里取出来递过去，道：“珑娘，我用二十万两黄金从你这里购买一些灵兽、灵物。你瞧瞧，这是单子。”
和泉一把接过来，展开纸条，见上面密密麻麻列着灵兽、灵树、灵果、双面绣缂织等等，数目竟是上次给日本国的百倍，震惊之余俊脸一板，瞪眼轻哼道：“灵兽、灵物不是这点点黄金就能买到的。”
李自原尴尬道：“那就三十万两黄金。如何？”
明王伸脚在桌下去踢和泉的腿，反被和泉用脚踩了脚趾，疼得俊脸五观挤成一团，叫道：“你个臭小子，你和小玲珑还未大婚，替她做不得主！”
谢玲珑瞧着叔侄俩暗斗，忍俊不禁，拿着纸条细细看完。
她想着外公看官报上讲李自原这几天给甘肃、山西拨了五百万两银钱赈旱灾，给河南拨了一百万两银钱赈水灾，给在南方军队打仗获胜的将士拨去一百万两银钱及珠宝犒赏……却是在早朝上宣布今后皇宫用度缩减三成，轻笑道：“陛下，吐蕃国的黄金不够您用的。”
李自原不想在谢玲珑面前诉苦，只说了一句，道：“朝中事务要用到银钱的地方多。”
明王誓要踢和泉一脚“报仇”，双腿在桌下频繁运动，总被和泉反踢，疼得呲牙咧嘴道：“小玲珑，吐蕃的黄金叫蕃金，银子叫蕃银，品质不纯，提炼出来要少两成。”
“你干舅舅如今勒紧裤腰带，他今年的寿诞都取消宫宴。”
“南方战事将要结束，那边部落被打得稀烂，百姓穷得卖亲生骨肉，重建需要巨量银钱。”
“明年臭小子要去打突厥，除了他的两万军队，你干舅舅还要派二十万大军。小玲珑，你是懂的，这个军队远征处处都需要银钱。”
李自原感激的望了明王一眼，道：“珑娘，我开的单子里头是包括我国使者出使十三国所需的礼物。之前我曾你说过，你也应下了。”
叔侄俩在桌下搞小动作，碰到石桌，弄得四只茶杯、果盘直晃。谢玲珑端起茶水溢出的茶杯，道：“我晓得。东西已经准备好了，
明个您派人去护国寺取便是。”
“三十万两黄金就做为您的寿诞礼物。”
李自原听了喜得哈哈大笑，见叔侄俩胡闹把石桌上的水果震出果盘，双手端起茶杯站起，走到一边，打开了话匣子，道：“孩子里头，珑娘最是孝顺。”
“我明日早朝就将三十万两黄金拨给北寒之地的各县，令他们准备明年大战的物资。”
“珑娘，再有好的诗词曲谱，记得给我抄一份。”
“臭小子，你真是有福。你要打仗，珑娘就送来灵兽、武器、银钱。”
和泉轻哼道：“陛下，有福的可不止我。您每次向珑珑要东西，哪次她让您空手而归？”
李自原呵呵乐着，道：“臭小子，你真是皮痒。我看在珑娘的面上，每次都不和你叔叔联手揍你。”
众人在千菊园玩了一日，夜晚登上望星楼第六楼顶上的天台，凭栏俯瞰整个千菊园，菊湖水在月光下泛着银波，带着花香的秋风拂来，心情放松愉悦。
李烟当晚请求跟谢玲珑睡一床，半夜做恶梦醒来抱着她哭起来，道：“小嫂子，我梦见了樱子公主，她的命好悲惨。”
这几天李烟精神一直不好。她对身份同样是公主武田樱子的死有了心结。
谢玲珑抚摸李烟的泪脸，劝慰道：“国弱民弱，国强民强。平唐国力若是弱了，咱们的命运也会跟樱子一样。”
“樱子死了会投胎，说不定下辈子生在咱们平唐，这样就不用为日本国、兄长牺牲。”
“你莫哭。姑奶奶、我、小泉子、干爹，还有许多人都会护着你。”
“你肯定会有个好姻缘。”
李烟琢磨着话里的道理，缓缓点点头，枕着谢玲珑的手臂睡着了。
谢玲珑睁着大杏仁眼在黑暗里静想。
她身为平唐国人，向李自原捐金银、灵物、灵兽等等，就是为了国强，平唐人活得有尊严。
九月初一，李自原早朝册封何七雪为正二品湘雪公主、谢平安为正四品安郡王。
任命明王为使者，谢平安、贺岚、江易为副使者，另有农渔业、水利、工业、军队、艺术、医药等专职官员四十名，御林军五百人，出使天竺、阿拉伯帝国、波斯、东罗马帝国等十三个国家。
贺岚是贺栋的次子，贺知彬的叔叔。今年三十五岁，任太学博士七年，如今是正五品下朝议大夫，才华横溢，熟知平唐历史文化地理。
平唐国建国以来，首次出使十三个国家，最远的国家至阿拉伯帝国，迈出走向天下的第一步。
李自原有了谢玲珑鼎力支持，定下此次大型出使活动。曾在佛道宣讲大比时，就委托十三国使者将出使的国书送给他们的皇帝。
吐蕃、日本、高丽只是小国，不在平唐国出使国家之列，所以这三国国王派使者前来求亲。
黄昏，德薰殿书房地下的秘室。
李自原镇重的将一封秘密国书交给明王，道：“明弟，这是我写给东罗马帝国皇帝的联盟国书。”
明王双手接过，打开仔细阅读，点点头道：“皇帝哥哥，我必将国书亲手送到帝国皇帝手中。”
原来数日前，东罗马帝国使者临走前的一晚，三位使者、拉琳海、译官来到大明宫。
拉琳海向李自原表明身份，竟是帝国皇帝奥路斯的亲妹海琳娜&8226;马尔&8226;凯撒。把她的名字拉琳海反过来念就是真名：海琳娜。
她带着帝国皇帝的密信到平唐国要求秘密联盟，对付共同的敌国突厥。
东罗马帝国与突厥国之间有许多小部落，突厥国窥视帝国肥沃的土地，经常派出军队穿过小部落扫荡帝国边境的城镇，还派大量密探到帝国各地散布谣言破坏。
奥路斯即位不久，突厥国竟三次派杀手在皇宫外刺杀他。奥路斯忍无可忍，想到跟拥有克制突厥铁骑的平唐国秘密联盟。
联盟的事却是遭到了帝国教庭教皇的反对，教皇认为平唐国连年战争国力衰弱，不配做帝国的联盟。
奥路斯诚恳的请教皇用大预言术预测国运，发现帝国未来的安定富饶昌盛关键在于海琳娜。
教皇联合七位主教共同使用大预言术，预测海琳娜的人生，竟发现她的事业要依靠丈夫，而她的丈夫在遥远的平唐国。
教皇虽然固执，但不会拿帝国命运当儿戏，便同意皇帝派海琳娜前往平唐国寻找丈夫。他派出教廷的教子伪装成译官负责监督。
奥路斯将联盟的秘密国书交给海琳娜，叫她去了长安多方面审视平唐国，等着教皇松口，就将国书交给李自原。
海琳娜身负重任，为此专门学习平唐国语。
她在得知平唐国男尊女卑，名门望族女子不得抛头露面，为在长安行走方便，女扮男装，身份变成皇帝的侍从。
教子与海琳娜、三位使者到达平唐国长安，在佛道大比的第一天，就被黑灵雕队、七幅双面绣缂织佛像震慑住。
教子当日就给教皇写去密信，禀报此事。
各国使者离开长安，教子有幸的跟随海琳娜、三位使者进入福乐庄，谢玲珑送给他一匹灵马。他把灵马献给教皇。
长安内乱，教子从海琳娜、三位使者嘴里得知所有经过，详细记录下来送给教皇。
远在万里的教皇收到了教子送来的灵马、字数累计多达十万字的四十九封信，又在教庭接见了江易丝绸之路的商队，看到了精美无双奢侈的灵蚕丝缂织、芳香四溢独一无二的灵茶等等，改变对平唐国的态度，终于同意秘密联盟。
海琳娜收到教皇的亲笔信，高兴之余又开始发愁。
她欺骗了福乐庄所有的人，特别是视她为哥哥、知己的谢平安。她原本想着在游玩华山时，坦诚告诉真实身份。可是每每看到谢平安纯真可爱的目光，令她无法开口。
这么一直等到最后走的头天晚上，海琳娜向李自原递上国书时，表明了身份，请李自原在谢平安启程出使之后，替她向福乐庄所有的人说声对不起。她将在东罗马帝国盛装迎接谢平安。
继海琳娜之后，译者向李自原公布教子的身份，明说教皇用大预言术预测海琳娜的丈夫在平唐国。几年之后，海琳娜可能会成为史上第一个嫁到平唐国血统纯正高贵的帝国公主，这将是平唐国的荣幸。
九月初三，晴空万里，风轻云淡。
长安北城门外专用来迎送军队宽敞的广场，二百只灵黑雕军士般整齐列队，其中一百只灵黑雕背上驮着用黄|色油布包裹的巨大行李，两匹灵黑马拉着一百辆灵黑马车排成五列，车内装着送给各国皇帝的灵兽、灵茶、双面绣灵缂织、灵果、灵米、灵面、灵木漆器等礼物。
在众灵黑雕的最后面站着一只羽毛雪白体型超大的灵白雕，吸引了所有前来看热闹达官贵人、百姓的目光。
它是李万清的灵白雕飞白一。李万清早就算出谢平安的命运，正好他要报答谢玲珑的救命之恩，便还俗追随她，为她保护谢平安。
谢平安要去的东罗马帝国禁止佛教僧人进入，李万清只有还俗才有资格跟进去。
前晚李万清说出要贴身保护谢平安出使各国，谢玲珑感激涕零。当初谢玲珑同意他跟随，是想着他已是九十三岁高龄，要让他在福乐庄好好养老，跟李静一起过幸福的晚年。
五百名御林军身着盔甲腰佩重剑，每人骑一匹、带一匹灵马，还配备一只灵狗。
五十名护国寺俗家弟子穿着清一色的蓝衣黑裤，腰别哨棒，每人两匹灵马换乘，配备一只灵猫。
李自原携文武百官，唐皇后、李静携众诰命夫人送行。
明王、谢平安、贺枫、江易及四十名官员身着朝服，向帝后公主行跪礼。
白丽平时性子再坚强，今个也是泪流满面。她与明王自大婚后，这是第一次久别。
她一直未怀上子嗣，明王远行一来一回至少三个月，这就到了年底。
明王明年三十八岁，她二十八岁，还没有子嗣。别人都替她急，她经过了明王华山遇险之事想开了，不奢望子嗣，只求着明王平安无事。
她深深担忧明王和谢平安的安全。
福乐庄众人、沈氏跟着谢玲珑站在护国寺和原主持及九位长老旁边，跟明王、谢平安、江易挥手告别。
老老少少瞧着谢平安穿着郡王官袍威风凛凛，想着他不过才六岁，就要跋涉万里出使各国，自豪欣慰的同时落下心疼不舍的泪水。
已贵为公主的何七雪怀着身孕，今日来送大儿子，哭得满脸是泪。
谢玲珑强忍着不落泪，搀扶着何七雪，道：“娘，好男儿志在四方。安伢子这么小就被陛下任命为副使者行走天下各国，这是他的荣耀，也是您的荣耀。”
“您还怀着小弟弟，快莫哭了。安伢子正月前就能回来。”
“安伢子有大师、灵兽贴身保护，这趟是去玩，没有半点凶险。”
“说心里话，我都羡慕他能游遍天下。可惜我是个妹子。”
和泉上前跟谢奇阳、何屠夫低语。他极想保护谢平安去外国，可是突厥未灭，边防随时会有战事，只能派出五十名俗家弟子跟随，在心里默默祈求佛祖保佑谢平安。
盛装在身美丽高贵年青的李静也不顾礼仪，握着李万清与明王的手，泪中带笑，再次咛嘱道：“出去看看是好事，路上千万注意，多多保重。”
明王不忍看到李静哭，在她小声道：“姑姑，您放心。我若是瞧着外国有好的小娘，给叔叔选个做婆娘。”
李静破涕为笑，灿如春花，伸手锤了明王胳膊一下，道：“浑小子，管好你自己，莫做让丽娘伤心的事！”
不久前，吐蕃国使者早朝得到李自原确切答复，不会将央金公主纳入后宫，便提出让央金公主嫁给明王做王妃、白丽降为侧妃。
李自原以明王将要出使十三国为由婉拒。
福乐庄的人得知消息，个个都为白丽担忧。谢平安为此事特意跟着谢玲珑一起找明王“谈心”。
姐弟俩配合默契好一通讥讽嘲笑，明王那般厚，都被臊坏了，赶紧先跟白丽表决心，而后直接去驿馆跟吐蕃使者拒绝，当着央金公主的面申明此生只会有白丽一个妻子。
白丽站在李静旁边，听着心里感激，抹着泪道：“明哥，你可要好生护着咱们的儿子平安。”
明王道：“你放心，我定会将儿子给你平安的带回来。”
平唐国使者队浩浩荡荡踏上出使之路，江易骑着灵马，回头朝站在文武百官的沈氏挥手。
他的包裹里装着沈氏亲手用针线纳得厚鞋底、两个妹妹做得袜子衣物。
丝绸之路当初是谢玲珑提出来的，她没有离开过平唐国，却对外国的特产了如指掌。
此次，他要沿着他的丝绸之路商队走过的路前行，亲自去看看各国人土风情，到十三国的皇宫面见皇帝。
已是十六岁的他在遇到谢玲珑之后，命运天翻地覆的改变，由一个潭州商家的少家主变成做跨国买卖的巨商，如今又荣耀的当上副使者代表平唐国出使，日后名字载入青史、流芳百世。
他对于今后的人生充满美好的憧憬，打马前奔出十几丈，禁不住回头遥望，在福乐庄众人里头看到谢玲珑高挑靓丽的身影，想到昨晚在福乐庄吃送行酒，谢玲珑与和泉祝他早日找到如意堂客，露出一丝笑容。
高丽、吐蕃两国使者在亲眼目睹平唐国使者队由灵兽组成的陆空阵容，内心深深震撼，更加想跟平唐国联姻，连着三日在早朝上表达平唐的仰慕、对李自原的尊敬。
一个秋雨飘飞的傍晚，唐皇后在立政殿召见了欧阳红，寒暄几句，曲公公领着欧阳红去德薰殿面圣。
欧阳红穿着五品诰命夫人官裙，灰白相夹的发上戴着相匹配的首饰，战战兢兢走至曲公公目光示意的位置，跪下磕头行礼。
高高在上的李自原用听不出情绪的语调问道：“朕未记错的话，李振今年十四周岁，现在太学任助教。”
欧阳红屏气凝神，大气不敢出，用力的点点头。
李自原打量着这个曾经将他摆了一道的胆大妄为厉害的女人，缓缓道：“皇族宗室也是有过未成年就继承爵位的例子。朕让李振继承李召开的郡王之位，品级提至三品，如何？”
欧阳红幸福的差点晕厥过去，重重磕头道：“侄儿媳替您侄孙子李振多谢您栽培体恤之大恩，必当做一个安份忠君的好郡王，不负陛下圣恩。”
李自原道：“朕曾说过为李笑寻一门化解恩怨的亲事，原想着是把她嫁到突厥或是日本。”
欧阳红正在磕头听到这句，动作僵住，如一只大虾弓着背，额头离地不到半尺，情绪由大喜到大悲，一瞬间像是过了几天那么长久。
李自原低声道
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