增五百人也无济于事，孙奇先生那边自有主张。并且我们有警戒独石口之责，现在关内情况不明，吉凶未卜，各位堂主不必急躁。”几位堂主听了，这才不语，各自焦虑地望着棋阵方向。弓英儿更是急得来回踱步不止，连奇瑛自是劝慰了。
这时探马飞报，十万女真大军尽被缠困阻截于阵中，天元棋阵变化莫测，正在最大限度地消耗敌人。众人闻之，惊喜之余，又自为阵中的群英们捏了把汗。
连奇瑛心下惊讶道：“看来国涣弟弟的棋阵布局已经起作用了，没想到他竟把棋家一道，活用如此！孙奇先生摆列兵阵，国涣弟弟布以全局，阻困住了十万女真大军，已成千古奇闻了，有他二人在此，看来我六合堂气数未尽。”连奇瑛想起昔日黄河岸边，方国涣解救过自己，不曾想今日又挽救了整个六合堂，天意如此吗？连奇瑛一时间感慨万分，暗叹不已。
从天元棋阵传来的阵阵喊杀之声，强烈地震撼着众人，大家自把心提到了嗓子，皆知生死存亡在此一举，各自紧张之极。独石口边关上的官兵，也似隐隐闻到棋阵方向传来的杀声，都自向关外眺望，彼此交头接耳，显是对群英们的壮举赞叹着，因有命令之压，也是不情愿的把众好汉拒阻关外。
这时，忽有人喊道：“总堂主，边关之上有异常。”连奇瑛闻之一惊，登高遥望时，但见边关上旗帜调动，官兵往来如梭，不知又起了什么变故。就在众人惊异间，关内的上空忽然升起三道青烟，接着在空中炸响开来，形成了三朵红、黄、蓝色彩浓艳的云团。在场所有六合堂的人，见了这三色云团，立时欢声雷动
。连奇瑛大喜道：“关内增援的人马到了。”一名堂主这时道：“关内的弟兄们到得好快，他们放出红、黄、蓝三色响云箭，是在请示总堂主的命令。”连奇瑛道：“速放紫、绿两色响云箭，告知关内的弟兄们，先按住人马别动，待关外退了强敌之后，内外再一起想办法入关。”随即有两道青烟射向空中，炸响开来，形成了紫、绿两朵浓艳的云团。这种响云箭是六合堂专为联络而设，共有红、黄、蓝、紫、黑、绿六种颜色，皆以特殊火药配制，各种色彩搭配得不同，各表达不同的意思。
不多时，关内空中又炸开一朵黄云，以示回应。边关上的官兵望着关内外互相放射响云箭，皆成惊恐之状，此时独石口边关已受六合堂人马腹背夹攻、内外威胁之势，关上的官兵一时间紧急调动，不免有些慌乱。
时过正午，天元棋阵那边战得尤为激烈，似已到了关键时刻。连奇瑛对独石口边关因关内增援人马到了而对关外的威胁有所减少，略感心安，但仍命人严密监视了。
就在这时，独石口边关的城门忽然开启了一道缝隙，放出了一人一马，紧接着城门又立刻关闭了，随见那人打马向这边飞驰而来。连奇瑛忽见有单骑出关，不由十分惊讶，远望马上之人的装束，又不像官兵，不知戒备森严的边关，如何会放一“杂人”出关，待那马匹跑得近了些，有人惊喜的喊道：“是五十一堂的水明伞堂主！”立即有人高兴地上前迎了。
连奇瑛见了喜道：“果是水堂主到了。”那水明伞飞马到了近前，急切道：“总堂主何在！”迎的人忙道：“总堂主就在这里，水堂主快去拜见吧。”水明伞闻之，忙翻身下了马，连奇瑛这时率人上前迎了。水明伞一见连奇瑛，惊喜之余，俯身拜道：“属下救护来迟，让总堂主受惊了。”连奇瑛忙扶了道：“非常时期，水堂主不必多礼。”水明伞谢过起身，随即道：“禀总堂主，属下有要事相告。”连奇瑛忙引了水明伞至帐内叙话。
进了临时营帐，落座后，水明伞便自道：“禀总堂主，属下奉诸葛容先生之命，前来探明关外情况，并告知关内一切。”连奇瑛闻之一喜道：“诸葛容先生也到了，看来此次入关有望。”
水明伞接着又道：“属下随诸葛先生到了齐家堡后，见了曹竹轩堂主，才知总堂主率领大队人马已走一日多了，追赶不及，便会集了后到的各堂人马，准备随后接应。就在这时，忽传来黄笑天堂主的急报，独石口边关有变，紧接着又收到了孙奇先生的飞鸽传书。弟兄们闻总堂主被困阻关外，又惊又怒，立马要来抢关，多亏诸葛容先生止住了大家，才没有贸然行动。”
连奇瑛听到这里，点头道：“诸葛容先生与孙奇先生，人称他二人为诸葛孔明与孙武子再世，都是遇事不慌，有大略之人。倘若贸然夺关，我六合堂此番出关接应加盟的关东好汉，就会因此而改变了性质，后果将会严重了，有可能被朝廷以叛逆论处，六合堂二百年的基业将会毁于一旦。诸葛先生此举实为英明，除非万不得已。”
水明伞又道：“诸葛先生见事态危急，即命人马全部开拔，火速增援独石口边关。同时十万火急，急调山西、山东、河南、河北六合各分堂人马，星夜火速前来。就这样，大家马不停蹄赶到了独石口边关关内，会着了黄笑天堂主，黄堂主向诸葛先生告知了一切，原来……”水明伞随即压低声音道：“原来是当今皇上，想借我六合堂出关之机，断以后路，灭我六合堂精英于关外，秘传圣旨……”
连奇瑛这时长叹一声道：“人无伤虎心，虎有食人意，此事我与孙奇先生已经知道了。”水明伞闻之一怔，忙即道：“总堂主英明！”接着又道：“诸葛先生见事情变化如此之大，立刻派人将边关通往京城的各处道路守了，断了边关与京城的消息往来。又遣好手潜入城内，把边关守将张维成的老婆与儿子擒了来。”“什么？”连奇瑛一惊道：“你们绑架了张维成的妻小？”
水明伞忙道：“请总堂主勿怪，此事也是因巧而发，黄笑天堂主曾擒了一名张维成的亲兵，得知张维成刚刚把妻小接到边关。若在平日，大家也自无此机会，因为边关大将是不准携带妻小入军营的。六合堂的弟兄们从来没做过这等小人之事，但事情危急万分，也是那张维成不义在先，故诸葛先生迫不得已才出此下策。在关内外用响云箭联系上之后，诸葛先生便以人质相威胁，命张维成放属下单骑出关，以沟通内外详情。”
连奇瑛听罢微微点头，若有所思。
第一部 天元化境 第三十四回 群英脱险 1
连奇瑛听罢水明伞一番话后，摇头笑道：“原来水堂主是这样出来的，我说呢！张维成怎么会轻易开关放人。”水明伞道：“诸葛先生这一招虽不光明，但却高明，那张维成有了忌惮，便不敢太放肆，虽不能说立刻放大队人马入关，但在关内我六合堂人马不断增援，内外威胁夹击之势下，只要孙奇先生退了女真追兵，入关自无问题。”
水明伞这时侧耳听了听隐隐从棋阵方向传来的喊杀之声，不由诧异道：“闻女真追兵有二十万之众，孙先生与诸位兄弟何以拒之？诸葛容先生和关内的弟兄们十分放心不下，尤为担心总堂主的安全，而今看来……”
连奇瑛慨然道：“也许是我六合堂气数未尽，出了几位奇人异士，助我六合堂渡过此劫。”连奇瑛接着便把方国涣布以天元棋阵，以此来拒强敌的计划简单说了一遍。
水明伞闻之，惊异万分道：“诸葛容先生说过，有了孙奇先生的兵阵之术，可保一时无恙，但敌强我弱，兵力相差得太悬殊，时间久了，兵阵恐被拖垮。诸葛先生最担心的就是这件事，让属下出关探以吉凶，关外实在危急，关内就只好抢关救应了。不想有了方公子这位高人的天元棋阵，如今看来，此棋阵威力巨大，竟对抗住了女真大军，真是一个奇迹！在齐家堡时，就听曹竹轩堂主说过，有一位叫方国涣的年轻公子，不但解救过总堂主的一次危难，还调和了关东好汉与我六合堂，促成了加盟大事。弟兄们都想见见此人，何以有这么大的本事？而现在看来，方公子的本事愈发神奇，竟能以棋道应于兵道，大布天元阵，对抗女真二十万大军，可谓神人！”
连奇瑛感叹道：“如果此番拒敌成功，此人便又解救了我们整个六合堂！”
这时，探马回报，天元棋阵在敌人不断增兵攻击的情况下，虽出现了数次险情，天元之位的指挥高台也险些失守，但仍然把十余万敌人死死的困阻在阵中。连奇瑛听罢，欣喜之余，也自吓出了一身冷汗，水明伞大是惊异。
连奇瑛随即道：“如今边关之上有关内的兄弟们牵制着，官兵不敢妄动，前方棋阵激战正烈，实在放心不下，借此机会当去观阵助战。”水明伞忙道：“属下愿护总堂主前去观战，也好为棋阵中的兄弟们呐喊助威。”连奇瑛自是点头应了。
出了营帐，连奇瑛把关内的情况向众人简单的讲了，大家心中稍安。听着棋阵方向不断传来的喊杀之声，几位堂主忍不住又来请命，欲率人马前去助战。连奇瑛道：“前方棋阵大战，正僵持不下，为防意外，各位还是安于本职吧！护了关东好汉们的家眷也十分重要。”说完，带了二百护卫要去观战。
弓英儿这时道：“总堂主去观战，也就是去助战，以振军威士气，小妹有一样东西，不知总堂主能否用得上？”连奇瑛笑道：“是什么宝贝？不妨说来听听。”英儿道：“小妹适才发现货车上有一面震山巨鼓，乃是当年家父请了高手鼓匠特制的，鼓响异常，可传出十数里，没想到家父舍不得丢下，把此鼓也带来了。”连奇瑛闻之，大喜道：“如此甚好，正可击鼓助威，当对棋阵有利。”弓英儿便命人把这面震山鼓用车推了过来，众人看时，各自惊奇不已，此鼓比一般的巨鼓还要大上两三倍，乃用虎皮制成，有震动群山之势。连奇瑛见之大喜，命人车载而来。
水明伞带了二百人护了连奇瑛前来观战，离那战场越近，喊杀之声愈是贯耳。走不多时，忽见前方尘土飞扬，杀气冲天，人喊马嘶，刀枪影现，双方已是激战到了白热化状态。连奇瑛身后的二百多人见之奋然，跃跃欲试，但护着总堂主，谁也不敢擅自离开。
连奇瑛忙登上了一座山丘，放眼望去，整个战场呈现在眼前，十几万人混乱厮杀在一起，难解难分。木架高台上，方国涣、孙奇二人，稳立天元，指挥若定，方国涣手臂指处，孙奇便挥以令旗，调动着整座天元大阵，似乎在控制着全局战场。六合堂与关东群雄所布列的各组兵阵之间，塞满了密密的女真人兵马，血战肉搏，气浪起伏，尤以腹地天龙阵的动作变化，几乎牵动着全局敌人。如此壮观激烈的场面，连奇瑛、水明伞等人一时间看得惊呆了。
这时，有人把震山鼓抬了上来，寻了稳实处架好了。连奇瑛此时精神一振，油然升起了一股豪壮之情，双臂挥动，亲自抡起鼓槌，但听得一阵“咚！咚咚！咚咚咚……”震耳破空的雄壮鼓声向天元棋阵的战场上空荡传出去，一时间似压住了喊杀之声……
连奇瑛击动震山鼓“铿锵”轰响，似电雷连继闪炸，惊天动地！棋阵中早已有人望见，不知谁惊喜般地喊了声：“总堂主！”群英被鼓声所激，又闻总堂主至，斗志立时高涨，全阵士气大振，一时间杀得女真兵将人仰马翻。
方国涣在天元高台上见了，惊喜道：“是连姐姐！”孙奇见鼓声一响，把战场上的群英斗志激高了十分，不由赞叹道：“总堂主真乃梁红玉也！”宋时女将梁红玉击鼓退金兵，曾广为流传。弓长久等关东好汉，多在后面三星防线，看得最是清楚，雷天豹喊道：“总堂主在击震山鼓！”众好汉激|情大振，奋勇拼杀。
方国涣见鼓声一响，整个天元棋阵的战场上，似在起着一种微妙而明显的变化，心中一动，忽对孙奇道：“孙先生，收官子吧。”孙奇闻之一怔，随即会意，双手挥旗，调动天龙阵首尾蛇盘，全阵紧气，收缩天元。接着又调动除却吕竹风前沿中星位外的周围七星之位的兵阵向内围杀，天龙阵再从内向外击杀。方国涣欲以此“收官”之法，决定全局胜负，一鼓作气，把敌人赶杀于阵外。但留了吕竹风一处前沿星位，作为缺口，以免逼得敌人做困兽之斗，垂死挣扎，故留以空当，让女真人一败而去。立时间，全局变动，杀声骤起。
再说吕竹风力战女真族第一勇士索达奴，二人也不知斗杀了多少个回合，俱是愈战愈勇，难解难分。正在这时，吕竹风忽闻身后隐隐传来一阵战鼓之声，棋阵中更是杀声大动，精神一振，知道全局要起大变化，不想被索达奴死缠住，脱不得身。求胜心切，铁竹横扫，索达奴以巨刃刀向外一开，两件兵器一接，火花飞溅，立时震得索达奴虎口发麻，喑叫一声“好神力！”而吕竹风意不在此，在双方刀竹接触一瞬间，竹尖极快地贴着对方巨刃刀柄向下滑切。吕竹风竹子上的力道不但迅猛，而且使得灵活巧妙，但听得索达奴一声惨叫，握着刀柄的右手四个手指，已然被吕竹风的铁竹削断了去，疼得索达奴立时将巨刃刀丢了，惊骇之极，回马就逃。吕竹风佩服对方勇猛，几与自家杀成平手，不忍伤索达奴性命，任他去了。
待吕竹风击败索达奴，回头看时，天元棋阵已起了巨大变化，周边七星之位的兵阵，齐被调动，向腹地围杀，而独留自家星位的龙虎军仍守在原地厮斗，吕竹风不解何故，心中大急。此时棋阵中的女真兵将，已被阵势的变化搞得晕头转向，忽感全局大动，似对方增添了数万人马，一时间抵挡不住，纷纷向吕竹风所守星位两侧的空当处败退。吕竹风见大股敌人从棋阵中败退涌来，不觉大喜，率了龙虎军返身截杀。
第一部 天元化境 第三十四回 群英脱险 2
此时棋阵前沿左右星位的朱维远、赵青杨两阵人马，都被调往腹地围杀去了，棋阵前沿左右两翼空当极大，虽有吕竹风带动龙虎军在中位截杀，从棋阵中败退下来的女真兵马大部，仍潮水般从左右两翼空当处败逃去了。这便是方国涣的高明之处，当全局变动，敌人败退时，让吕竹风率战斗力极强的龙虎军再截杀一回，多消耗一些敌人，但使敌人有空隙可逃，不致死战。此时天元棋阵内，十几万女真兵马已被消耗去了大半，双方几乎是踏在尸体上激战。
在高处观战的努尔哈赤，忽见战场上对方的阵形剧烈变动，全局激荡，自家兵马已有了败退迹象，不由大惊失色，欲调全部铁骑再行冲击。
那位谋士李莹笙这时已然看明了对方布下这坐棋阵的真正的意图，慌忙止住了努尔哈赤道：“汗王，万万不可再去冲击此阵了，我军已有六七万人马折在了里面，现已十分不利，若再倾军前往，伤亡就更大了。就算把对方阵势冲垮，人马全部消灭，但是我方二十万大军，恐怕要有一多半折在里面，玉石俱焚，得不偿失啊！”李莹笙的后几句，声音颤抖。
努尔哈赤被李莹笙的一番话，猛然间提醒了，一时间惊骇至极。李莹笙接着又道：“汗王，我军现已从阵中败退，不利再行攻击，事已至此，犯不上为了这些江湖草寇，赔上部落中的精兵强将，要为日后大业着想。况且此地离独石口边关甚近，如明朝大军乘机出击，后果不堪设想，还请汗王速速退兵吧。”努尔哈赤惊怒地望着前方战场，心有不甘，一时间犹豫不决。
这时，忽有探马飞报：“汗王，大事不好，南北两侧山林间，发现有无数旗帜出没，似有汉人大队兵马在运动。”努尔哈赤、李莹笙二人听罢，大吃一惊。努尔哈赤恍悟道：“这些汉人布此阵势诱困住我们，然后以大军抄袭我等后路，中了大明朝的j计了。”
李莹笙虽然心存疑虑，也自道：“独石口边关守将故意拒阻这些江湖人马于关外，当与我军决战两败俱伤时，再以边关兵马突袭，看来朝廷预谋已久，志在汗王，再耽搁不起了，请汗王火速退兵吧。”努尔哈赤见形势至此，便断然传令全军接应败兵速退。李莹笙见从棋阵内败退下来的女真兵将，慌乱间人马?br />