桔子笑着说：“我们只收六到十五岁的孩子，但是每个人最多在学堂读三年。我算是办个小学，还想要往上读的人，可以去镇上学堂。那些想要取个功名出身的，读书读个几十年的也有，我这里也贴不起。”
宁氏心里还惦记着谣言的事儿，插话问道：“这样，村里的人就不议论你了吗？”桔子轻声说：“明天，爹和娘就去找李里长说办学堂的事情。然后，找上舅舅，咱们一家人把风声传开。那时，村里的人关心的重点，就应该是学堂办在哪里，自己家的孩子有没有资格占这份便宜。我的那一点事情，很快就会烟消云散的。”
江常安刚从煤场回来，还不知道是怎么回事儿，问起来。桔子怕宁氏再说她不知羞，却不肯说了。江浩见桔子难得做出一付老实的样子，笑了笑，对江常安把事情说了一遍。江常安越听脸色越难看。等江浩说到，娘三个想出来对付江春儿的办法时，更是有些不知所措。
他喃喃地说：“这要是真让赵泰安娶不上媳妇，岂不是有伤阴德？”宁氏一直担心，江常安不想下狠手，对付江春儿。见他果然说了出来。宁氏立刻作色说：“你怎么不担心桔子嫁的不好？你要是有更好的办法也行。”江常安低下头不说话了。
桔子柔声说：“爹，我们也只是自保。我哥会尽量把伤害，降到最低。只要不出差错，那些难听话，也不会传得太广。另外，咱们家办免费学堂，不是也在积德。几年下来，咱家也就能担上一个耕读传家的名声。一点无所谓的谣言，别人也不会轻易相信了。”
江常安眼睛有些亮了起来，小声对说：“耕读传家呀。那咱家那些买卖怎么办？”耕读传家是这个时代，对一个家族最高的赞誉了。江常安虽然被桔子说得心热，但却不太想信，自己家能做的得。他原来的最高理想，就是买几亩地，老老实实地种地，这士农工商，农人是排第二位的。后来，他被桔子说动，去经营了饭铺，虽然钱是赚了不少，也受人奉承，反觉得自己的社会地位低下了。
江浩见江常安被桔子一句话，转移了注意力，就对着桔子耳边，轻声说：“镇上的事情，宜早不宜迟。我现在就去。这事儿不难办。我赶马车去，来回很快的。桔子瞥了江常安一眼，他还在低头纠结铺子的事儿。现在他既舍不得放弃铺子的收益，也舍不得桔子提到的好名声。
桔子趁江常安没注意她，轻声对江浩说：“好。你小心些，别把自己露出去。”这事儿对江浩有一定的风险，要是别人知道，他凭白造自己姑姑和表哥谣，那读书人的名声也就搭进去了。江浩点头说：“你放心，就等我的好消息吧。”说完，他就快步走了出去。
江常安见江浩要走，忙叫住他，问：“浩儿，你去哪里？”他下意识地不想让江浩，离开他的视线。桔子笑嘻嘻地对江常安说：“爹，我哥是去替我办事儿，你别管他。爹刚才在担心什么？”江常安又被桔子转移了思路，轻声叹息着：“咱家给村里办学堂，攒名声。但是，咱家那些铺子总不能没人管。到最后，也是个地位低下的商户。”
桔子摇了摇头，对自己不开窍的便宜爹，简直是无语。她对江常安说：“爹，哪个大户人家是全靠田地产出过活的？也不过，那些人家的铺子都是由自己家的奴仆管理的。爹爹也该培养一些可靠的人，能接手珍味馆的生意。以后，爹就不用参与珍味馆平日的经营琐事儿，只要看看帐薄就行了。
江常安低着头想了一阵，越想眼睛越亮。等他想明白了，就急着找江浩一起，跟他到李亦溪家里去。他觉得江浩是读书人，办学堂的事儿，江浩能说得更清楚一些。可是这时，江浩早就赶着小马车去了镇上。江常安郁闷得不行，却拿自己的一双儿女没有办法。也只能默认了桔子的办法。
江浩到院子里之后，并没有急着走。他是一个书生，平时在镇上就是学堂、珍味馆、金雪园几个地方。他基本就没跟长宁镇上，那些游手好闲的地痞打过交道。他早就想好了，直接奔小东子的房间。江浩对他细细嘱咐了，才带着他，坐上马车去镇上。
小东子是在长宁镇长大的。自从叔叔病了之后