宁氏看了李婶一眼，她跟李婶也算是老朋友了。她很了解李婶的心思，再说她也很看重李多银的。一时间，还真有些想，干脆就答应了李婶。桔子嫁到李满屯家，还不是就跟在自己面前一样。要是桔子象自己一样，嫁得离家远了，自己来真是舍不得。
她咬了咬牙，最后还是摇头拒绝说：“这可不成。我知道多银是个好孩子。可桔子再三叮嘱我们，她的婚是要她自己看中才行，而且她要十八岁以后再出嫁的。你知道，这孩子脾气强，我怎么敢给她做这样的主。就是这次的谣言，我都没法跟她交行。我看她在这个年里，为了那些提亲的人，连年都没过好。我算计着，江春儿提的亲事我根本不会答应，就别给桔子添堵了，就没跟桔子说过。这要是让她在外面听说了，她岂不是要伤心？”
李婶四周看了一下，问：“桔子呢，今天她不在家吗？”宁氏苦恼地说：“今年一年的事情都多，到过年都消停不下来。桔子是真的累坏了。我看她过年一直打不起精神来，只在家里闷着。今年让浩儿拉着她，去村里逛逛，也散散心。早知道，还不如就让她在家里歇着呢。”
李婶听说，桔子这么巧就今天出去了。她有些同情地看着宁氏说：“这些话在村里传得广。桔子多半已经知道了。”正说着，桔子已经怒气冲冲地推门进来。她看见李婶正在和宁氏说话，勉强憋出个笑容说：“李婶来了。你和我娘都是一年忙到头不得闲。这好容易过个年，你就陪我娘说说话。我还有点事儿，就不陪李婶了。”说完，桔子就头也不回地，进了自己房间里。
宁氏看着随后进来的江浩和江泽，都是满脸的怒容。她心里明白，桔子多半是听到，跟赵泰安定亲的谣言。江浩被云泽洋悉心教导了两年，已经稳重多了。见家里有客，虽然李婶也不能算是外人。他却不愿意，再在别人面前提桔子的尴尬事儿。他也是跟李婶说了几句客套话，打算先去劝劝桔子。
江泽到底年龄还小，却忍不住了。他一头扑到宁氏的怀里，叫道：“娘，你是不是打算让姐姐嫁给赵泰安。我不喜欢赵泰安，也不喜欢姑姑。娘，你别把姐姐嫁出去。我舍不得。咱们就把姐姐留在家里，好不好？”
宁氏就算是心情不好，也被小儿子的童言童语给逗笑了。她叹了一口气，对江泽说：“尽胡说。女孩儿家怎么能不嫁人。不过，我可没有把桔子许给赵家。”江浩本来也想问宁氏这个问题。他身为人子，不能对父母的决定有多少异议。但对赵泰安这个妹夫的人选，已经是极不满的了。一路上，都在算计着怎么说服父母，改变主意。
这时，听到宁氏说，根本没这回事儿。松了一口气的同时，也觉得怒火上冲。他这几天除了去几个必要的长辈家里，拜年之外，也是几乎足不出户的。过年，家里的生意都停了下来，事情不多。他就安下心来，在家读书。他自知开蒙太晚，只有加倍努力才能赶上别人。更何况，江山就因为有一个秀才功名，居然用他家的功劳，当了一个小官。这让他觉得非常不舒服。
江浩不在意，江山会替自己挣出一个什么前程。但以前没分家的时候，江山虽然不太答理他。他也看出，江山不是一个心胸宽大的人。要是江山用了他家的功劳，以后反过来对付他家，那才真是能让人郁闷到吐血。江浩知道，江山能捡到这个便宜，归根到底，是他自己家里没有人有功名。朝庭有了赏赐，自己家居然没有人能接下来。这种处境，让江浩更是发奋图强了。
今天，要不是宁氏让她带桔子去散散心。他说什么也不会，浪费时间，在村里玩耍的。可是，就出去了这么一会儿，就听到两三个人，开玩笑似给桔子道喜。兄妹俩一开始，根本就不相信，江常安夫妇会轻易将桔子许给别人。
可说得人多了，就有些疑虑了。更何况，这些人说的有头有脸的，连时间、地点、原因、经过都说得合情合理。再加上，这次江常安夫妻确实，在年初二的时候，去江德财家呆了大半天。江浩有些疑心，如果江德财一家都压着江常安夫妻，再加上赵泰安也不算是个太差的人选，也许江常安夫妻就顶不住了。
可是既然江