一九二九年三月三十一日，北伐军总司令蒋介石对桂系所盘踞的武汉发出总攻击令。阎锡山发表通电，响应蒋介石的北伐军讨伐桂系军阀。
一九二九年四月三日，蒋介石的北伐军攻占武汉；桂系军阀的第四集团军败退沙市、宜昌。五日，蒋介石到达武汉。十一日，蒋军总部行营发出《告桂系军队书》，桂系军阀的第四集团军全部瓦解。
在这次北伐战斗中，一度调去参战的杨震因作战有功，顾锡九总司令呈文国防部褒奖杨震，国防部特授予杨震二级中将衔。作为参谋长的祁连跃，在自己宿舍里设私宴为获勋荣归的杨震庆贺。
两人正在细斟慢饮、高谈阔论，却见吉美辰不请自到。出于礼节和“情因”，祁连跃只得邀请吉美辰入席共饮。
吉美辰的酒力虽称不上海量，但一般男子并非她的对手。她一入席，就豪情满怀地频频与杨震和祁连跃碰杯倒樽；只几个回合，上来就已经有了几分酒意的两个男人都已醉意浓浓。
大概是该派要出事儿，浑身燥热、想站起来脱衣服的杨震，双脚还没有站稳，腿子一晃，身子一歪，就突然跌落在椅子上，又从椅子上跌落到地下……
“杨司令！杨震！杨司令！杨震……”
祁连跃和吉美辰赶紧把杨震扶起，并极力呼唤，可杨震已失去回答的能力。
“三太太……这……这怎么办呢……”祁连跃直吓得三魂出窃、七魄升天，额头上黄豆大的汗珠一串一串的往下掉。
“赶紧送医院！勤务兵……”吉美辰刚想叫喊勤务兵，忽然又改变了主意：“事到如今，就是送医院也无济于事了！”
“那……那怎么办呢？”祁连跃急得直哆嗦。
“怎么办？我要问你呀！是你请他吃饭的呀！哎！你这酒菜里有没有放毒呀？”吉美辰一反常态，突然声色俱厉地发问道。
“什么？三太太说什么？您说我在酒菜里放毒？杨司令对我恩重如山，我怎么会放毒害他？再说，这酒这菜你我都喝了吃了的呀！我们不碍事，就偏偏毒死杨司令？三太太！这玩笑可千万开不得呀！”祁连跃不知吉美辰为何突然翻脸，心中又气又怕——这个女人是个下狠注的料，她要是张口咬人，我祁连跃必死无救。
“开玩笑？谁跟你开玩笑？人毒死在你这里，你还想狡辩抵赖？来人啦……”满面怒容的吉美辰又要向外边叫喊勤务兵。
“三太太！杨司令可能是酒喝多了脑溢血身亡，绝不是我害他的！请您明辨是非，千万不能说是我毒死的，否则我会掉脑袋的呀！”
“你做了掉脑袋的事，我怎能保得住你不掉脑袋？”
“三太太您一言上，一言下，只有您能帮我保住脑袋，就求您高抬贵手吧！您……您三太太若是帮我祁连跃过了这一大关，我永远不忘您的大恩大德！”祁连跃急得差点儿跪下了！
“你永远不忘我的大恩大德？上次我救了你的小命，你也说不忘我的大恩大德；我把你提升为参谋长，你也说不忘我的大恩大德；可你一转眼就过河拆桥，把老娘的恩德全忘了；现在你又说这话，谁还会相信你？”
“三太太！您的恩德我一直铭记在心，丝毫也不敢忘记。”
“你丝毫也不敢忘记？大概已忘记得差不多了吧？你呀！你最近工作可忙得很啊！有时我想找你说句话都找不到，我看你简直就是一个忘恩负义的白眼狼！”吉美辰几乎把话全挑明了！
“三太太！我绝对没有忘恩负义，有时只不过是军务缠身，不能常来给您请安，还请三太太多多包涵；以后我保证随喊随到，决不敢有半点延迟。”祁连跃听到吉美辰说“有时我想找你说句话都找不到”心知吉美辰所指何事，也猛然醒悟到吉美辰今天之所以说是他毒死杨震，乃是借题发挥，要报复以前没有及时听召之仇。当然也是为了今后乖乖听召——要是这个女人真的说是我害死杨司令的，那我命休矣！因此他只好向吉美辰表决心打保票。
“你真能保证以后随喊随到，决不敢有半点延迟？”吉美辰要的就是这句话，因而把这句话拿来问实祁连跃。
“我真能保证以后随喊随到，决不敢有半点延迟，请三太太相信我！”生死攸关，天渊抉择，祁连跃不得不忍辱重申保证。
“好！我就再信你一次！今天姑且不追究杨震的死因，就算他是脑溢血身亡。另外，如果你真能表里一致，口心一致，绝对忠心于我；我不但可以保你不死，官任原职，我还可以扶你登上司令的宝座。但是，只要你食言失信，我随时都会把你毒死杨震的事情抖落出来。也就是说，我既可以让你青云直上当司令，也可以随时随地要你的小命！何去何从，是死是荣，你自己掂量着办。就这样吧！我走了！杨震的丧事由你来ca办！只要我不追究，谁也不敢??碌摹！奔?莱剿蛋眨?锍ざ?ァ??杂谘钫疴?溃??莱胶孟蟛2辉趺瓷诵脑谝猓诵脑谝獾氖敲滥凶悠盍?灸懿荒芏运?┦壮挤??p 吉美辰这一着可算狠的了——她把丧事交给祁连跃办，让祁连跃当孝子，她不沾边；以后若是祁连跃不听召唤，她要置祁连跃于死地就有口实了！
祁连跃见吉美辰扬长而去，心里也知道吉美辰的险恶用心，但又无可奈何——一边是去酆都城见闫罗天子；一边是官任原职，甚至高升警备司令——他只能按吉美辰的要求去做，乖乖巧巧的当孝子。而且，而且以后还要乖乖巧巧的随时听从召唤，以满足这个没了丈夫的女人的生理需要。不然自己不但不能高升，就连性命也难保——这可是地狱与天堂的差别呀！
司令脑溢血死了，参谋长负责治丧，倒也无可厚非——祁连跃总算是顺顺当当的把杨震的丧事给办了。因为“最有能量”、“最有权威”的三太太吉美辰没有向任何人发难，因此大太太、二太太也就没有多说什么；各人只顾着乘乱大捞一把以外，也就随波逐流的办完了丧事。
然而，正因为“最有能量”、“最有权威”的三姨太吉美辰没有发难，没有向与杨震一起喝酒的祁连跃说一句难过话，所以更引起了人们的猜测议论——整个江州城都哄传着警备司令杨震的死亡和死因——这些传言，不是空穴来风，而是有着谣言性质的事实。
正如吉美辰自己所说“只要她不追究，谁也不敢??隆！本苁烂嫔隙匝钫鸬乃劳龊退酪虼?梅蟹醒镅铮??蚣?莱矫挥兴祷埃?桓舳嗑茫?簿统景b涠ǎ?挥惺裁慈嗽偬嵴庑┦铝恕?p 生性放荡的吉美辰没了丈夫以后，对祁连跃的召见更加频繁了！祁连跃因为有“命案在身”，有“保证随喊随到，决不敢有半点迟疑”的承诺在先，因此只要吉美辰召见，他都尽量及时应召而至，不敢有丝毫违背——祁连跃成了吉美辰召之即来的“应召面首”。
因为祁连跃俯首听命，吉美辰非常满意；不久，吉美辰就在顾锡九总司令面前为祁连跃美言；祁连跃便轻而易举的荣升为江州警备司令部的警备司令。
祁连跃当上江州警备司令以后，韩春峰对他刮目相看，恭敬有加，拱手将女儿韩素嫁给了祁连跃。
为了保官保命，祁连跃表面上仍然竭力应付着吉美辰，但心里边却对“面首”这个角色很为沮丧不满。尤其是与韩素结婚以后，对吉美辰更有一种不可名状的厌恶。但他又跳不出吉美辰的手掌心——他只能游弋于韩素和吉美辰两个女人之间。
痛定思痛、追根溯源。祁连跃细细想来，他之所以有今日这种尴尬的境遇，全是因了那件“金缕玉衣”——祁连跃不怪老丈人韩春峰要“金缕玉衣”；也不怪自己强行购买“金缕玉衣”；却把一腔怒火迁撒于“金缕玉衣”的主人龙在天一家子——他要报复（龙正仪）龙在天——他要报当年差点儿被杀头的一箭之仇，他还要夺取“金缕玉衣”，心理才能平衡些。
要报复龙在天也不能直接对龙在天下手，那样会被人识破是打击报复——大脑还算聪明的祁连跃来了个“曲线报复”——他不打击龙在天，也不打击