，我的船员们还活着的可能性反倒更大一些。”
猎人工会有对来往商船的保护律令，民用飞艇按照规程，需要时刻向就近的工会分部汇报航行状况。失联时间太久，工会就要循例出动巡行猎船进行调查。庄暮的船队规模不小，一旦在工会开辟的航道上失踪，甚至有演变成地域级丑闻的风险，猎人们心知如此，在搜寻时必定会不遗余力。
“莫林既然费尽心机躲到工会的视野之外，就不会蠢到轻易和工会正面对抗，保证通信不断是他唯一的选择。联络秘信只有我的驾驶长才有权撰写，那家伙是个退伍的军方驾驶员，他知道该怎样和偷猎者周旋。”
“光是知道活着又有什么用，船队一日不开到这里来，兽群迁徙范围内的十几个村庄或早或晚都要完蛋……”双刀手突然一锤手掌，恍然大悟道：“这就是莫林的打算吧？让我们所有人困死在雪山下。那个疯子连整片大陆都不放在眼里，几个小小的村庄又算得了什么？”
在古龙种和恐暴龙的下落之外，救援猎船和死神之眸的潜伏地也成了众人当下急需的情报。然而夜晚的猎场是掠食种的天地，新的调查工作最早也要明日清晨才能重新展开，时间并不站在小猎团一方。
“小洋，这里着急也无济于事——”安菲尼斯摇头道，“黑夜对我们和莫林来说都是一样的危险，死神之眸不会挑在这种时候有所动作的。我和小罗明早日出后的第一件事，就是纠集人手，想办法把船队找回来。在此之前，诸位能做的就只有专注在一件事上——好好守住雪林村的周全。”
“你们也该察觉到了，闯下山来的怪物等阶正变得越来越高，如果被它们趁着夜色攻破村子的防线，之后的任何努力都将失去意义。”
…………
雾月当头，从甲板上还能看见雪林村中警戒的灯火。封漫云从船舱里登上来，只见到散落满地的斩斧部件和箕坐其中的小龙人。打磨斧刃的声音机械而单调，却是起降坪上还有人驻守的唯一证明。
“已经到换班的时候了吗？”卢修一边说着，用笼手的边缘试了试刃口，继续打磨起来。
白衣猎人在同伴身边坐下，举目朝已经化为阴影的雪山诸峰眺去：“睡不着而已，在这里的每一分钟，都感觉自己被一圈细钢丝紧紧勒住了脑袋。”
“同感。”特选猎人双手的动作不停，苦笑了一声道，“像是有只上位的掠食种一直在身后盯着自己，光是想想就觉得毛骨悚然。有时真的希望自己能和封尘那小子换换处境，至少他在想要休息的时候，还能暂时摆脱这些见鬼的感觉……水——”
封漫云依言把脚边的水壶递过去，龙人在砥石上洒了些，将斧刃翻了个面，刺耳的打磨声再次响起：“我在雪林村虽然没有血亲，但终究在这里生活了十几年。这里是我的家乡，我还是第一次知道，它和雪山之南的任何一片猎场一样，也是这么危险的地方。”
“或许不全是因为怪物的缘故。梅可告诉我，死神之眸的人可能扣押了庄暮派来的救援船队，是真的吗？”
“等到明日一早就能揭晓了。不过以我们手上的运载力，伊比路玖或是山上那家伙攻下来的话，还能勉强保证雪林村的大家无恙，其它的受灾的村庄就不会有这么好运了，会议上安菲教官亲口这样说过。”卢修神色复杂地举起斧刃，在试刀的生皮上轻划了一下，兽皮无声无息地切开一道平整的刀口，“莫叔叔……先是雷鸣沙海，又是遗迹猎场，现在又把屠刀悬到无辜平民的头上，他到底想要干什么？”
小龙人的斩斧不再是莫林送给他的那一把了，前时他向特雷索尔大师请教了些简单的拆装和维护的手法，龙人匠师顺带着帮忙改良了武器的结构和材质。此刻手上的猎具分明已是面目全非，但卢修在磨光的刃面上却仍能隐约看见莫林阴魂不散的面容。
“喂，你还好吗？”看见同伴一时怔住，封漫云摇了摇他的肩膀。
“在翡翠之塔之前，我见到他的最后一面是在执事长府的训练室里。”特选猎人目光一阵涣散，声音苦涩地说道，“他阻止我带着伤追你们而去，告诉我对自己在猎场上的状态负责，就是对同伴的性命负责。这柄斩斧就是在那个时候送给我的。”
“莫叔叔是个完美的导师，他关心我，知道我需要什么。如果不是他一直坚持称我是新大陆最强的猎人，或许我至今还在恐惧着自己的血脉力量，更遑论像现在这样运用它了。”卢修说着，木讷地将满地的零件组装回斧柄上，向填充瓶中加灌起了冷却液。
“但是现在……我只觉得金羽城的那些日子，我一直活在一个毫无意义的谎言中。他在考核上选中我，教导我，像弟子和家人一样对待我……我不知道其中有多少是他的真意，又有多少是别有用心。”小龙人放下武器，目视着身旁的同乡道，“从那天以来，我每天都在反复地思考，却还是无法理解——一个曾经的五星强者，堂堂金羽城分会的执事长，为什么会毫无预兆地变成现在这副样子。”
“我倒觉得并不是全无预兆。”封漫云并不是一个合格的倾诉对象，直到现在才开口回应道，“那次狩猎祭，就是他操纵了祭典领队的选举吧？不二的父亲，熊啸前辈的禁猎，其中也有他的影子。更何况在莫林的统领下，金羽城骑士团是整个斯卡莱特最激进的骑士团之一——据我所知，就连洛克拉克都没有那样频繁地引用过法外制裁权。”
白衣猎人顿了一下，接着说道：“你只是离得太近，没有看到他形象中阴暗的部分罢了，就和从前的我一样。”
“哈德？”小龙人小声吐出一个名字。
“噢，不是他。”封漫云仰面在甲板上躺下。林叶的沙沙声和虫鸣声在耳边荡漾，让西戍猎人前所未有地清醒，他长长地吐了一口气，旋即问道：“我有和你提到过，我为什么宁可被丢到西戍，也一定要做个猎人吗？”