宁远商会是大陆北方最重要的大宗矿石分销商之一,在斯卡莱特几个重镇都有自己的据点。商会掌握着多个珍贵矿山的开采权,也拥有一大批优秀的匠人,从原材料到成品猎具都在它的售卖清单之中。不同于靠奢侈品和豢养怪物起家的蓝金商会,宁远商会的业务范围一定程度上关系到北方地区的安全和稳定,因此花费在商船和矿洞护卫上的开销要比前者重的多。
两年多以前,宁远商会曾传出载满特种矿石的飞艇被偷猎者劫掠的丑闻,商会的信誉由是一落千丈。屋漏偏逢连夜雨,况大师本人也在同时失去了挑战祭领队的资格,让商会一度陷入低迷之中。
好在五星猎人适时出手,完成了数个难度颇高的机密委托,勉强填补了商团的资金缺口,又接连亲自出马,护航了几趟本家的大宗商船,才终于有惊无险地度过了那次危机。不过拜它所赐,整个北方地区的矿石原料短时间内上升了近三成,过了几个月才缓缓回落到原来的水平。
经此一难,宁远商会也愈发地重视起商队的安全来。商会花大力气为名下的飞艇陆续做了全面的改装,在护卫的雇佣上更是不惜成本。如今宁远在常规的航线上,有专业的猎船队伍陪行,重要的矿区和猎场也有大型猎团常年驻守,大型的探索开发有五星猎人坐镇,运转之间俨然如铜墙铁壁一般。
“换句话说,宁远……没那么需要小猎团,”贾晓认真地打量着哈依,像是要从那双小眼睛里看出别的门道,“至少不是以这么丰厚的条件。”
重剑猎人款款而谈,三言两语间将队员们模糊的疑虑讲了个通透。哈依似乎没想到席间还有如此懂行的人,他看了一眼这个身形瘦小的猎人,有些诧异地说:“我以为你们猎人从来不关心商情呢……既然这样,我便开门见山了。”
他清咳一声,不知是在整理思路,还是在回忆来时主家教给自己的说辞:“有一点你们说的不对。诸位是猎人,应该知道最近大陆上怪物异常活跃的状况。”他苦笑一声道,“这个月来袭击商船的事件,光是我听说的就超过五起,商会的几条主要航道都有波及。说实话,若不是王城到洛克拉克的这条航线出了名的稳定,我都打算先在国都避一避风头了……商路变得越来越难走,护卫猎人的折损率居高不下,就算是宁远商会也急需额外的人手。”
“那些动辄百人的大型猎团不是更合适一些吗?”小洋疑道,“宁远选上我们,不会只是因为小猎团和况大师有过一面之缘吧?上次我们在猎场上相遇的时候,气氛可并不算太好。”
不算未曾拿回猎人资格的封尘和饱受龙血困扰的沙蝎众人,小猎团全员的战力只有可怜的八个人,满打满算也才堪堪够到工会规定的最低标准,还要加上刚刚从训练营毕业不久的晴儿。这样的人手最多只能用来随行一个小型的商用飞艇,用来防守一个最小规模的矿井都显得捉襟见肘。但宁远商会家大业大,一次行船从来都是以千百吨计,出动小型商船恐怕连成本都收不回来。
“等等……”感觉到猎人们眼中的疑色越来越重,哈依连忙打断道,“是谁告诉你们,商会雇佣猎人只能用来守御了?我们需要大量的人手不假,但也同样需要像小猎团一样,人数精简的小型队伍。”
因为各种负面传闻而迟迟未能扩张队伍的小猎团,实际上已经在猎团的发展上走入了另外一条道路。一定要类比的话,如今的小猎团其实更像是某些三星以上,不依附于猎团的独立队伍。
无论是履历还是实力上,小猎团的众人都是同辈中的佼佼者——团长本就是昔日五星强者的后裔,个人战力和领导能力有目共睹,英雄之证和竞技场百胜的两人更是斯卡莱特名噪一时的话题。猎团里随便抽出一个队员,不是继承了神秘的军方战技,就是有着巅峰一个家族的夸张经历。能将这么多话题性人物统合在一起的,怕不是只有黑星双子才能做到了。
“更难能可贵的是,就算才刚刚起步,但小猎团也算是有了自己的补给系统。”小商人望向长桌另一端的沙蝎五人众,“你们的起点已经远远高过绝大多数的同阶了,更何况你们居然还有猎团书士,这可从来都是上位团队才有的配置啊。”
“诶?”宴会进行到一半,眼见着同伴们开始谈论猎团事务了,本以为事不关己的陆盈盈还在一旁啜饮着果汁。乍一听到自己的名字,她一个激灵,眼神投向猎团众人的方向。看到大家都在望着自己,她也羞赧地低下头去,不好意思地笑了笑。
虽然没有酬劳,但小书士对猎团的贡献大家都有目共睹。先是协助沙蝎训练,又利用自己的权限给封尘开放了工会藏书馆,更别提一连数日在馆中废寝忘食地陪着龙语者查阅典籍了。即便没有正式的合约,但无论是小猎团的众人还是女书士自己,似乎都已经将她当做小猎团不可分割的一份子了。
“原来我们已经……这么厉害了吗?”熊不二仰起头幻想着什么,口中时不时地发出“嘿嘿”的傻笑声。却被小洋掐了一下腰间的软肉,无声无息地从中打断。
“小猎团如果和我们合作,就算没有委托带来的收益,你们对宁远商会来说本身就是一笔财富。”哈依侃侃而谈道,“届时你们会成为商会崭新的宣传资源,你们的每一次委托都是宁远展露在普通猎人面前的机会,你们的猎具和装备更是重要的展示渠道……”
“就像……况大师在翡翠之塔上试箭的时候吗?”卢修若有所思地说。哪怕过去了月余,小猎团一行人仍然对遗迹猎场上那支威力超绝的龙之矢印象深刻。如果它出现在市面上的话,只要价钱合适,即便是小猎团也会忍不