“王上，你真的打算叫左丞相撤军。”
“战事不利，局势亦不利。如今楚国也出兵援助韩国，寡人撤军，也是没有办法。”
孟贲问道：“王上，你难道忘了自己的志向吗？”
“寡人的志向和秦国的安危想必，孰重孰轻。寡人还是分得清楚的。”秦王荡的双眸露出很复杂的神色，“秦国对付楚国，已然棘手。再加上一个韩国，韩魏在倒戈。此时，齐国在中原诸侯振臂一呼，一同攻秦。秦国危矣。撤军，寡人也不甘心啊！可，寡人也没有办法啊！”
乌获道：“王上撤军，左丞相想必会很伤心吧！”
秦王荡凝视着殿外惨淡的云层，出了一口气，叹道：“事到如今，寡人只好委屈他了。”
秦王荡在十五日之内，让任鄙手持符节，前去宜阳，让甘茂撤军。任鄙在秦军大营，见了甘茂，拱手道“左丞相，王上…”
甘茂替他说道：“王上喊我撤军，是吗？”
“正是。”任鄙见他看出了来意，也不瞒他，“左丞相，让你撤军，王上也是心有不甘。然，秦国大臣联合向王上上书，王上才会…”
“我担心的事情，还是发生了。”甘茂苦笑道：“王上，最终还是让我撤军了。”
任鄙问道：“左丞相，你早就知道王上会让你撤军。”
“我领兵远征宜阳，已有五月。大臣见我久攻宜阳，势必会联合起来弹劾我的过失。王上见大臣都这么说，势必也会心存疑虑。”甘茂注视着任鄙的双眼，“我说的没错吧！”
“左丞相已然知晓，我也不必多说了。”任鄙误以为甘茂心中不满，同情道：“左丞相不甘心我能理解。但，王命不可违，所以请左丞相撤军，也不要让我为难。”
“曾参贤德，但三人之后，其母也相信自己儿子杀了人，逾墙走匿。我没有曾参之贤，大王对我的信任没有曾母对曾参的信任度高。如果我率军攻宜阳，久攻不克，而朝中大臣诋毁我，大王也必然对我生疑。”甘茂道：“王上终究不是魏文侯，我也终究不是乐羊啊！”
任鄙忽闻‘曾参’、‘乐羊’脑海猛然响起，这不是出征之前，甘茂用曾参杀人，和乐羊伐中山的典故，逼王上立下息壤之盟。甘茂也曾说，伐宜阳，山高路远，必将是一场旷日持久的大战。原来，在出征之前，这一切，甘茂都已经预料到了。任鄙总算也想明白了，为何攻韩的时候，甘茂出现的种种怪举。如今想来，甘茂真是有远见啊！当下对他也是无比佩服，“左丞相，早知如此，何必当初呢？”
“是啊！早知如此，何必当初。”甘茂叹息道：“臣知君，君不知臣。”
任鄙闻言，也是一阵唏嘘。当今大争之世，良将最怕的就是臣知君，君不知臣。
甘茂道：“任鄙，能帮我做一件事吗？”
任鄙拱手道：“左丞相尽管吩咐。”
甘茂取出一跟竹简，用嘴吹掉竹简上厚重的灰尘，“我本以为不会用，看来是我错了。”
任鄙见甘茂双眸无比失落，谦恭的接过竹简，见竹简上写着两个大字…息壤。顿时，明白了甘茂的意思。甘茂道：“你将竹简送回去给王上。王上看后，还是要我撤军。我自会遵命。”
任鄙行礼告退，连夜赶回咸阳。
秦王荡问道：“任鄙，寡人让左丞相撤军。他可有怨言。”
任鄙不答，取出竹简，呈给秦王荡。
秦王荡接过竹简，看了看上面…息壤二字，问道：“甘茂是在责怪寡人，没有遵守息壤之盟啊！任鄙，甘茂还说了什么。”
“左丞相说曾参贤德，其母在三人之后，也相信他杀了人，逾墙走匿。左丞相没有曾参之贤，大王对他的信任没有曾母对曾参的信任度高。如果左丞相率军攻宜阳，久攻不克，而朝中大臣诋毁，大王也必然对他生疑。”任鄙停顿一下，又道：“左丞相说，王上终究不是魏文侯，我也终究不是乐羊啊！”
秦王荡沉默良久，又问道：“还说什么。”
“臣知君，君不知臣。”任鄙道：“左丞相早已经写好了竹简，他本以为不会用，看来他错了。”
“任鄙，左丞相说这些话的时候对寡人伤透了心吧！”秦王荡抚摸着竹简上‘息壤’二字，“以前，寡人以为对左丞相很了解。现在看来，寡人一点也不了解他。左丞相才是最了解寡人。臣知君，君不知臣。他是乐羊之流，而寡人终究不是魏文侯之辈啊！”
任鄙等到秦王荡缓过情绪，问道：“王上，打算怎么办。”
“甘茂不负寡人，寡人岂能负他。”秦王荡的双眸，看不见颓废之势，那个令人生畏，杀伐果断，充满理想和胸怀天下的男人，又回来了。
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