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秦王驷甍逝，秦国一团乱局。韩、魏、楚、越、齐五国怀着不同目的以会葬名义来到秦国。太子荡继位后，面临的第一道挑战就是如何应对五国来使。在秦王荡和大臣的努力下，秦王驷葬入王陵，五国使者也没有在秦国生出乱子。在处理五国的事情上，足以证明秦王荡是一个合格的君主。他能肩负齐秦国天下兴亡。
五国来使的风波刚去，蜀地陈庄叛乱，义渠寇边。秦王荡以甘茂为将，领兵三万，入蜀平叛。以大庶长赢疾为将，领兵十万，北攻义渠。
蜀地道路崎岖难行，金牛道易守难攻。甘茂对蜀国的风土人情也不了解。为了力保胜利，让秦军平叛大军团结一致。甘茂向秦王荡建议，以司马错为副将，一起入蜀平叛。甘茂如此举动，令秦王荡虎躯一震。秦王荡很快静下心来，听了甘茂以司马错为副将的理由。秦王荡经过仔细斟酌，只对甘茂说了一句话…你是入蜀平叛的主将，副将何人担任，你可自行决定。
甘茂得到王上允诺，即刻来到司马错府邸，邀请他一同入蜀平叛。然而，司马府的管家司马襄告诉甘茂，司马错病了。甘茂闻言，一点也不感到惊讶。甘茂知道司马错不是病了，而是得了心病。
甘茂留下一封书信给司马襄，请他转交给司马错。司马襄收好书信，躬身行礼相送。甘茂看了一会司马府邸，他希望司马错能够不计前嫌，以大局为重，随他入蜀平叛。
征伐巴蜀，也让司马错一战成名，成为秦惠王麾下能征善战的名将之一。陈庄蜀地叛乱，司马错是入蜀平叛的最佳人选。司马错也主动请缨入蜀平叛，但秦王荡没有同意。司马错因此也就要错过这次入蜀平叛的战役。
司马错回到府邸，召集麾下的部将在庭院中饮酒。
司马襄上前道：“将军，这是甘茂留下的书信。”
众人骂道：“他来干什么。”
“朝堂之上，王上选择了他。他是来取笑我。”司马错冷哼道：“把书信给我看看。我倒想知道，甘茂得志，会如何猖狂，如何欺我。”司马襄递上书信，注视着司马错的一举一动。他本以为司马错见了书信之中的内容会大发雷霆。却见司马错淡淡一笑，“备好铠甲，准备出征”
众人问道：“将军，我们准备征伐何处”
司马错注视着众人答道：“蜀地”
众人提醒道：“王上没有让将军征伐蜀地。将军执意去征伐，此乃大罪。王上得知是不会高兴的。”
“你们休要惊慌。”司马错指着放在一边的书信，“这是甘茂留下的书信。他在信中说邀请我成为副将，一起攻蜀”
副将张魬情绪激动地说道：“将军攻巴蜀，伐楚国，声名赫赫。甘茂乃鼠辈，将军岂能作为他的副将。末将，不服。”
众人也跟着喊道：“我等也是不服。”
“诸位随我一同征战巴蜀，伐楚国。望诸为我鸣不平。我深感欣慰。请诸位以大局为重。”司马错环顾着众人道：“丹阳、蓝田，甘茂对秦国有功。只是甘茂是羁绊之臣，王多疑之。甘茂之才，不在我之下。如果他能够有一个施展才华的舞台，定会在秦国大放异彩。”
司马魬愤愤不平道：“将军破巴蜀，伐楚国，威名赫赫，岂能成为甘茂副将。甘茂以副将邀请将军，实乃羞辱也。平叛蜀地就让甘茂去做。如果甘茂平叛不利，蜀地局势混乱。王上必会认识道自己的错误，重新启用将军。将军之才，岂能为副。”
“丹阳一役，甘茂配合大庶长赢疾、将军魏章，斩首楚军八万。我作为他的副将也不会感到屈辱。”司马错用柔和地目光盯着在座的每个人，“你们要想在秦国，就不能患得患失。为君者，最忌讳臣下居高自傲。甘茂邀请我为副将，也是让我再立功名。我岂能辜负他的一片好意。”
“甘茂是不能平定蜀乱才邀请将军的。”
司马错招了招手，“好了，我注意已定。随他攻灭巴蜀。诸位，凡是要以大局为重。”
甘茂带着大军驻扎在咸阳三十里外。任鄙问道：“甘将军为何再此停留，不兵发蜀国。”
司马错注视着咸阳的方向，“我在等一个人。”
甘英也道：“父亲，在等谁。”
“司马错。”
任鄙道：“司马错心高气傲，岂会前来助将军平定蜀地。”
甘英也道：“父亲，任将军说得有理。司马错不会来的。”
甘茂摇了摇头，“巴蜀是司马错的功业，我相信，他回来的。”
甘英道：“父亲，你不怕司马错不听从你的指挥吗？”
任鄙也道：“甘将军，恕我多嘴。入蜀平叛，胜负难料。战场形势凶险无比，如果司马错在蜀地暗中玩阴谋诡计。”
甘茂自信满满地说道：“司马错是个大丈夫，家国天下。他不会为了一己私利，谋害我。更不会分不清楚事情的轻重缓急。平蜀地，不用司马错，实在是浪费人才。”
甘英思量一瞬间，也觉得有道理，“如果司马错不来，将军不会一直等下去。”
“明日午时，尚不见司马错的身影。”甘茂叹道：“大军开拔。”
次日，午时已过。也不见司马错等人的身影。甘英劝道：“父亲，司马错不会来了。我们还是尽早去蜀地平乱。”
甘茂心里充满失落，他认为司马错会为了大局，会随他一同入蜀平叛。然而，司马错始终没有出现。甘茂大手向前一挥，“三军开拔。”
三万秦军浩浩荡荡开拔，前往蜀地平叛。甘茂注视着咸阳方向，久久不肯离开。甘英不忍道：“父亲走