拓跋冽出征的同时，秦络早就联系了铁匠孙，通过他，将可汗亲征武平关的消息，传递了大楚。
“看来，是要打一场硬战了。”铁匠孙摸着胡须，拓跋冽明显是狗急跳墙，突袭不行，就直接硬碰硬，靠的是武器装备和士兵勇武，间者在这样的战役中，起到的作用微乎其微。
铁匠孙能想到的，秦络自然也猜到了。现在连可汗都去了前方战场，他们这些隐藏在丹阳城的间者，一下子也没有用了。而跟随拓跋冽出征的将领，不是项羌的老将，就是拓跋冽的伴当，全都是亲信，想要安插间者，难上加难。
如今，他们这些间者该如何安排，铁匠孙说了不算，还得看上面冯将军的最终决策。
谈毕了这件事后，铁匠孙又想起秦络受伤一事，他问道：“听说你在野狼谷被猛兽攻击了，你干嘛要去那里？”
“哎，其实不是被猛兽攻击，而是被人所害。”秦络没有隐瞒铁匠孙的必要，一五一十的将事情经过告诉给了他。
铁匠孙听完了这场惊心动魄的打斗后，目瞪口呆的看着秦络，诧异的问道，“二王子要杀你！还有，叶勒可敦不是真正的叶勒可敦，是叶勒二小姐？”
“是的。”秦络含笑点头。
铁匠孙扶额，“我的头有点痛啊，这都是……什么乱七八糟的。二王子杀你干什么，二小姐来这里，又想做什么。”
“二王子怀疑我，肯定要想方设法除去我。”秦络解释道，“至于叶勒依……她，和我们一样，也是间者。”
“间者？”铁匠孙又吃了一惊，随即反应过来，“哦，赤水的间者。难道赤水想要……”
秦络明白铁匠孙未尽之语，他点头道：“赤水部和青云部，迟早会有一战。我们，拭目以待。”
赤水和青云打仗，这对中原来讲，是福不是祸。只要看着青云和赤水打得两败俱伤，中原不就可以不费一兵一卒，解除边患。
然而，坐山观虎斗的事情，谁都喜欢。赤水也是这样想的。
铁匠孙惊讶了半天，终于缓过神来了。他心有余悸的说道：“还好，二王子跟着可汗走了。不过我还是担忧你的安危，很有可能，二王子会派手下的人留在草原，等你放松紧惕时，二次行刺。”
“我也正因此事而忧心忡忡呢。”秦络坦言道，“孙大叔，如今唯有一计，将你的手下爱将柳长风借给我吧。”
虽说柳长风跟着铁匠孙的时间，比秦络要长久，但铁匠孙还是很大方的同意了：“当然可以。以后，柳长风就是你的贴身暗卫了。”
“多谢。”秦络拱手道，“还有一事，需要向您说一声。我和叶勒依，准备联手了。”
“有意思，赤水的间者和大楚间者联手。”铁匠孙笑道，“你什么时候，和赤水部的二小姐混这么熟？”
“……”秦络还真不记得了，仿佛是从那次他去赤水部借兵，而后不知不觉中，和叶勒依渐渐熟悉，相交甚欢。
不过，秦络和叶勒依，只是朋友关系。而铁匠孙很明显会错了意，他暧昧的看着秦络，心想这小子不错啊，一来就勾搭上了草原上最厉害的女子。
翌日晌午，柳长风避开守卫，悄无声息的来到了秦络面前。柳长风拱手道：“铁匠孙将我划入秦大人麾下，来日有什么需要属下的地方，但凭大人吩咐。”
秦络没想到铁匠孙的动作这么快，满意的点头道：“大家同为楚国做事，吩咐不敢当，以后我的安危，就指望阁下了。”
“这是属下应尽的职责，大人您千万别和我客气，直接唤我名字就行了。”柳长风拱手说道。上次同秦络一起潜入金宫，让他对秦络刮目相看。他本以为秦络只不过是个纸上谈兵的文士，然而共事以来，才发现此人才华横溢，且胆大心细。
要不是和秦络相处过，柳长风肯定不会乖乖听铁匠孙的话，充当一个文臣的侍卫。但是现在，他对秦络是五体投地，心悦诚服。能做这样的人的暗卫，真是荣幸之至。
“有长风在，我就能省事很多了。”秦络见柳长风是真心实意的襄助自己，于是也拱手道，“以后打探消息，还有窃取情报的活儿，多多拜托了。”
两个人相谈良久，一见如故。由于秦络官高权重，很容易引起别人的注意。所以柳长风只能是暗卫，轻易不露面。秦络主要让柳长风护卫自己，以及偶尔传递消息。他相信柳长风的武艺，一定能够做一个优秀的暗卫。
叶勒依再次回到金宫，感觉这地方亲切了许多。她在金宫终于不再是“客人”，而是真正的“主人”了。吉米不在，再也不