不用吉米叮嘱，秦络也知道要避开闲杂人等，尽量走小路离开金宫。从可汗宫室出去，避开大路，有一条隐秘的林间小路。夏天的时候，小路两边绿树成荫，飒飒风响。此时正值秋季，树叶都变黄了，落在地面上，仿佛铺着一层厚厚的金色地毯，踩在落叶上，“咯吱咯吱”的，响声不断。
春夏的时候，或许会有贵人来此处赏花观景。然而到了秋天，百花凋零，这条路少有人来。秦络早就看好了这条小道，有时候可以避开盯梢的人，潜入金宫。
可是今日，秦络却听见似乎有人向这边走了，那人走在落叶上，足音放大了好几倍，“咯吱吱”的不听作响。秦络赶忙藏身在一棵大树背后，侧头偷偷观察来者。果然，没过多久，从小道外走来一位女子，秦络看那女子神色匆忙，还有些紧张。等她走近后，秦络细看之下，大吃一惊，这个人他见过，似乎是叶勒可敦身边的贴身女奴。
叶勒倾的女奴，怎么不走大路，会来这里？而且，看她的打扮，是穿着普通牧民的服侍，并不是金宫侍女的衣服。
秦络对此疑惑不解，见那个女人走近，他背靠大树，一动不动，不敢发出一点声音。而萨仁光顾着低头赶路，没有发现躲在大叔后的秦络。
秦络望着那个女奴离去的背影，直到她的身影消失在路的尽头，秦络才出来，不敢多做停留，匆忙离开金宫，直接回自己的帐篷里了。
秦络回去后细细回想自己和“叶勒倾”碰过的几面，发现叶勒可敦的确很可疑。她一个胆小怕事的弱女子，居然会一而再，再而三的，去石山那种脏乱的地方，而且第二次遇见“叶勒倾”时，“叶勒倾”似乎对自己产生了怀疑。
秦络听到的传闻，都是说叶勒倾温柔善良，并不关注军国大事。如果她没有关心纵火案，那她为什么会怀疑自己呢？
叶勒可敦的这个插曲，让秦络察觉到了一丝不同寻常，但他现在没有时间和经历去调查此事。如今最重要的，是传信给铁匠孙。
“打探到了吗？”叶勒依看见萨仁回来，连忙将门窗关紧，殿内只留下她一个人。
“我偷偷去了丹阳城牢房，问了那里的牢头。他说可汗还未登基时，确实交给他一个楚人奴隶，姓秦。看守的人说，秦大人背叛了可汗，被关到狱中严刑拷打。据说连续拷问了十几天，秦大人一直被捆绑在刑架上，就没放下来过。”
叶勒依闻言脸色有些苍白，蓦然间感到十分心痛。她没想到秦络一个手无缚鸡之力的书生，居然要忍受如此残酷的刑罚。她很清楚项羌严刑拷打罪犯的力度，就算是壮汉，也有熬刑不过，屈打成招的。
“秦络……招了吗？”叶勒依问道。
“没有。”萨仁钦佩的说道，“那个看守的人也很敬佩秦大人，苦苦熬刑数十日，没有呼痛，也没有求饶。”
“后来呢？”叶勒依又问道。
“后来可汗来了，单独审问秦大人。看守的也不清楚到底发生了何事，不过可汗拷问之后，秦大人就被发配到采石场搬石头去了。秦大人没有认罪，于是通敌背叛之事不了了之。”萨仁如实汇报道。
叶勒依闭上眼，似乎有些不忍。她缓了片刻，冷漠的睁开眼，“拓跋冽果然够狠的。”
“不过听说，本来老可汗是要将秦大人直接杖毙的，还是可汗求情，放其一条生路。”
叶勒依一愣，“老可汗也要杀秦络？”