想坐首辅的位子就能坐。
所以，对外界的传言，张居正总想洗脱。
高拱在世时，他觉得是个巨大的威胁；可若高拱死了，那给以足够的荣耀都没关系。
就像杨博、朱衡在位时，总想方设法控制他们的权力，可一旦他们决定致仕回家，那一切好商量：什么官位什么谥号什么封荫，你想要我就给，反正都是虚的，还能显示我的宽容大度。
对高拱也是一样。
本来，两人就是千古难遇的对手，除了政治，早年在内阁私交还是有的，也算得上是朋友。
抛开“内阁之变”，并没什么深仇大恨。
张居正接着又说：“陈太后跟着你住在天上人间，她的观点暂时可以不用考虑；至于李太后，她虽然泼辣有主见，可同时也是个心胸开阔的女人，只要你将道理一讲，她反对的可能性不大，我最担心的反而是皇上那一关。”
水墨恒不由得一紧，勉强地回了一句：“可皇上当时还小。”
“小时候的心理阴影才最不容易忘却啊！你还记得高老当时说的那句激烈的话吧：十岁的孩子如何能当好皇帝？以皇上的性子，这句话一定深深扎在他的心中。”
水墨恒点了点头，觉得张居正的分析有道理。朱翊钧的确是个记仇的人，这一点连冯保都看出来了，因为在经筵上念错一个字，被张居正当众指出，为此不知念叨了多少回。
张居正肯定也听说了。
经他这么一分析，水墨恒感觉和之前想法的有点出入……
……
二十天后，水墨恒收到了高拱去世的消息。自上次特意去新郑见过高拱之后，高拱的身体便迅速垮了下来。
水墨恒走后十来天，高拱便卧床不起。
尽管地方官员在水墨恒的千叮万嘱下，为高拱请来高明的郎中精心救治，可终因风烛残年郁火攻心，导致气血虚脱病入膏肓。最后药水不进，喝一口水都吐了出来。
不久，便与世长辞。
这位倔强脾气火爆的前任首辅，终于带着无尽的愤怒与心酸撒手尘寰，永远地闭上了那一双不肯认输的眼睛。
他的一生，无论是面对朱载垕、李彩凤、朱翊钧，还是面对张居正、冯保，都不曾低过头。
哪怕是得知孟冲被架空时，他都敢愤怒地发声；哪怕是被罢黜首辅、被人抬出皇极门的那一刻，他都倔强地昂起头，宁可将眼泪留到家中，一个人尽情地流……
或许是因为水墨恒对他照顾有加，也仅仅在弥留之际，才在水墨恒面前感慨了几句：人生无常，富贵祸福皆由天定，我也争不过，确实能力不及张居正……
算是微微低头。
得知噩耗时，水墨恒鼻子不禁一酸，也来不及悲伤，第一时间驾车赶往京城，与张居正一道入宫觐见皇上。
希望朱翊钧能看在高拱是隆庆皇帝的左臂右膀、藩邸旧臣的面子上，能够给他恢复生前的职位并赐予谥号。
然而，情况比想象中的更不乐观，当时冯保也在场，朱翊钧听后，回了三个字：“不可能。”