“若不是因为水少保，他估计都没机会去南京任职。不过你也知道他刚毅的性子，或许在南京抱负施展不开，又一直被人贴着‘高拱门生’这个不利的标签，两年前便离开官场回到家乡，以南京右都御史的职位等候调遣。”
“哦。”水墨恒点点头，不由得想起那场大火，魏学曾这个人确实刚毅无筹，看来他在家也闲不住，为朝廷效力的心不曾泯灭，知道张居正今生今世不会重用他了，便来扶持张四维，出谋献策，以图东山再起。
“水少保想听魏学曾是如何评价你的吗？”
“听听也无妨。”
“他说水少保是个能够左右时局的人，并且告诉我，宁可得罪首辅，都不可得罪你。”
“那他为什么不直接找我呢？”
“他本想毛遂自荐写信给你，可知道你对政治渐渐不感兴趣，选择退居田园生活，所以才写信给我。”
“不是渐渐，是从一开始就不大感兴趣。”水墨恒立即纠正，心想之前参与政治，目的很明确，只想扬名立威。笑了笑，接着说，“左右时局，这四个字分量太重，魏学曾说了就说了，张阁老以后不要随便宣传。”
“经魏学曾这么一分析，如拨云见日般，我也这么认为。”张四维道。
“这话在我面前说说也就算了，可别到处宣扬，我也没这么大的能量。”水墨恒一本正经，再次重申。
“明白。”
“所以，张阁老才使劲儿与我拉关系？”
“水少保可以说我势利，但我真心想与你成为朋友。”
“理解。为自己的前程打算无可厚非，想当初我刚来北京时也这么干过，前提是不违背自己的良心和社会道德。我也希望能与张阁老成为朋友。”
“一定，一定。”
“但我还有一个前提，希望张阁老能答应，并做到。”
“请讲。”
“现在首辅是张先生，万历中兴局面的开创，他功不可没，无论将来发生什么，张阁老切不可诋毁他、攻击他。”
“那当然！”张四维脱口而出。
“我是认真的，所以请张阁老认真回答。”
“我没有不认真啊！论才能、论威望、论资历，我哪一样都不如首辅，有什么理由诋毁他、攻击他？虽然他得罪了不少权贵，别人不清楚，我还不清楚？那都是为了国家。我对首辅只有佩服和嫉妒，绝无半分诋毁之心。”张四维一边说，一边作出立誓的动作。
“好！希望张阁老记住今天说的话。”
“此情无需水少保提醒。”张四维信誓旦旦。
为了减少震撼，水墨恒有意带笑，轻轻地问：“如果皇上与张先生开撕，不知张阁老会站在哪一边呢？”
“啥？”尽管如此，张四维依然震撼到了，眼珠子像要飞出来了似的，一副不可思议的神情。
“我说如果，如果皇上与张先生公开对厮，你会选择站哪一边？”
“这个，这个，没有这种可能吧……”
“如果，我说如果。”
张四维一下子难住了，突然灵光一现，回道：“水少保站哪边我便站哪边。”