一旅步骑穿过潼关，夏越与陈徽所率领的禁军已经在返回洛阳的路途上。朝廷禁军在蜀地斩杀梁州牧罗尚，以及轻而易举平氐族之叛的消息也已传遍天下。一时之间，九州震动。之前拒不奉诏的宗室纷纷奉诏而行，到洛阳后向司马遹自请其罪。
出镇许昌的齐王司马囧虽然还不以为然，但亦是提高了警惕。他也不能保证自己会不会大半夜被一支突然出现的玄甲铁卫所捕杀了。虽然他手中握有十万大军，但这些都是他能调动的州郡之兵，并非全都集中在许昌城。
于是他下达了一条敕令，新调集了三万大军进驻许昌以及附近。此时，许昌齐王司马囧的兵力合计达到五万之多。但是司马遹却迟迟对他没有什么动作，既没有什么新的诏书，更没有什么来捕杀他的玄甲铁卫。日子一常，司马囧就放松了警惕，内心还自嘲自己胆子太小，草木皆兵了。
他司马囧是什么人？封国齐国是个足足三个郡，人口十万户，兵额上限五千的“超级大封国”。即使不出镇许昌，回到青州后一样是一方诸侯。更何况现在出镇许昌，豫，兖两州的官员都由他一手任免，十万雄兵为他所用。除此还享受着远在青州封国境内郡县的粮赋税入。这岂是守在偏远带方郡的东安王司马繇所能比的。
然而，司马囧误会了司马遹。后者还没对他动手并非是还有什么顾忌，而是有自己的私事要办。许昌以西北方几百里处的洛阳城内，张灯结彩，正处于一片喜庆的气氛当中。因为天子司马遹就要大婚了，这未来的皇后当然是尚书左仆射王衍的长女王婷。
永宁二年的春天，洛阳城朱雀大街上一片鼓乐齐鸣。迎娶新娘的仪仗排了一里之长。司马遹在式乾殿前铺着红毯的楼台之上牵住王婷的芊芊柔荑，亲自将她迎入中宫皇后寝宫之中。此时的王婷笑颜如花，脸上写满幸福。
寝宫之中，红烛摇拽。两人四目相视，秋波如水。这一幕场景虽然在王婷梦中出现过多次，但演变为现实还是让她激动不已。卿卿我我的话语不用过多，片刻之后，烛光已熄，寝帐之内已是满帘春光。
……
许昌的司马囧正在一处宽阔场地上玩着马球。正玩的兴起时，忽有令兵前来，对正挥杆开球的司马囧叩礼说道：“启禀大王，有天子御使前来许昌，说是有诏书要宣，现正在驿馆候着。”
听到此话，司马囧顿时败了兴致，嘴上自言自语的念叨了一句：“怎么又来下诏，烦不烦人。也不知道又是什么幺蛾子。”他正想吩咐令兵，像上次打发走御使一样，这次也以齐王外出巡查的借口将御使打发走，只留下诏书转交给自己过目即可。
他话刚要出口，又转了念头，对左右吩咐道：“去，准备香案礼仪，准备接旨。”
许昌齐王府的花园内，香案都已摆好。司马囧一身官服垂手而立等