京城的乔二自从夏天时候亲自得到了一次天子的秘见之后，原本兴奋异常，觉得自己似乎真的能够鱼跃龙门。从一个地头蛇江湖大佬直接如同当年的魏厂公一样最终能够叱咤风云了。只不过几个月下来似乎没有再次直接面见天子，而且并没有被赋予什么特别的职位和资源，也让乔二的心越来越不安起来。
“怎么样？幼雏们物色的怎么样了？”临近冬天不远的时候乔二向一名手下询问道。
“爷，看看去就好了。多亏了今年以来京城附近的战乱，也多亏了有了天家的背书，咱不仅在整个京城，就是整个北直隶乃至山东一带都是说话有些份量的人物了。要放到平时，哪儿找那么多大户或者小康人家的孩子去？足足两千五六百啊，”似乎短短一个月的是时间，就让乔二的这名心腹满怀自信的说道。
“人不在多，圣上可都说了：不能是太过内向的、不能遭受太过的打击，要让她们知道自己并不是被拐而来，而是鱼跃龙门成为天子近人啊。那些不够开朗、聪明、不够爱说话的人排除掉还有多少？”
听到这话，那名心腹也颇有些纳闷的说道：“这也就怪了，寻常人家寻童养媳也好，家仆或者**也好，通常都是要听话知畏的孩子。这不能打骂，或者打骂来还不太老实，又得对读书或者做工艺一类的东西体现出兴趣。记性还不能差？唉，这么奇怪的要求下来，勉强圈定了三百个孩子，再多那就不成了……”
“先让圣上来瞧瞧吧。毕竟，我们也不知道圣上真正想要的是什么样儿的孩子，而且也不妨按照圣上吩咐下来的办法看看……”
因为选上来的都不是什么严格家教之下那种比较内向听话的孩子，因此为了避免平时的吵闹声太闹。三百个孩子分成了三十队安排在三十处相距有一段距离的院子里，相互之间是隔绝的。院子里没有大人来管，只有萧轩手下的一切亲信轮流在院子里的暗中来监视。同时提了一些最简单的要求，如卫生或者职日之类的事。更重要的是：每日送来的饭食按照体重和一天的活动精确来估算，是不够十个比较活泼的孩子，哪怕是五六岁顶多不过七岁的孩子日常食用。偏偏这些原本就不够多的食物有品味很好的糕点，但却混杂在不少粗粮窝头之中。
这毫无疑问在很多院子里都惹来了不小的麻烦。一开始的时候，因为幼儿对同龄陌生人天然的亲近感大多嬉闹玩耍还算正常。可是很快就发现饭不够所有人吃之后，就开始有了一些争夺食物带来的冲突。在专门的暗处负责用竹管“监听”的教导旅亲卫营战士按照要求把那些最先开始闹事的孩子的外号称呼纪录下来、那些仗义直言或者见义勇为，甚至勇敢正直的孩子们的姓名也都记录下来。甚至这十个人中有谁在这样的集体活动中太过默默无闻，表现平庸，也都暗中有所纪录。因为这些小女孩儿们似乎同官兵们根本没有任何利益关系，所以萧