投射力量的边缘上随时寻找机会再次攻击。然而那连绵不断的隆隆炮声，却让进攻失利的队伍几乎只能选择彻底退出战场了。
就这样，兵力多达四五万左右的闯军终究没有能够守住东昌城，在朱燮元仅仅两万明军先锋的进攻之下就不得不最终让出了东昌城。
攻占了东昌府之后，云集在济宁一带的大股明军也纷纷开始乘船北上，整个运河沿线骑兵伴随着一眼望不到边的船队，显示着似乎在以往的时候从来没有真正体现过的明军力量。
因为进攻的明军以南方军队为主，并没有太多强有力的骑兵，因此虽然在东昌阻击战中损兵万余人，在夜幕降临的时候城内的闯军还是及时撤出了东昌城。
在这个时候，萧轩所率领的“中央军”同李自成所部之间也没有什么掩饰了。即便是普通的闯军士兵，在这个时候也都知道了自身是“奉旨造反”的消息，因此沿着运河抵达临清一带的京城来的将近两万兵力规模的新营集兵一处，再次以四五万左右的人马准备阻击明军前锋的攻势。
这一次，萧轩没有亲自带领队伍出征，而是让周遇吉与孙应元分别率领万余人马，一共两军六旅汇同李自成所部一起准在运河一带阻击对手，并且在这之前的几个月时间里，早就在临清城外构筑起了独特的工事体系、至少足够一年以上的食水做长期坚守的打算。
一方面是萧轩打算考验一下新成立的各个营伍真正的战斗力如何，同时也想知道历史上曾经忠心于帝王的不少传统性将领，在这个时候是否还真的站在自己一边。
听说前锋以两万兵力几乎在一天时间就攻破了数万敌军把手的东昌城，原本有些信心不足的护国军队伍各路人马也开始变得积极起来，在很短的时间内就几乎改变了之前朱燮元所部几乎孤军奋战的局面。
杨嗣昌见到临清一带的守军竟然放弃临清城头而选择在运河附近的城外修起不过如同豪强大户一般低矮土垒胸墙也不由觉得普不以为然：“传说顺天府那一位擅长练兵布阵，奉旨造反的那些人攻守作战也颇有门道，今天一看真是让人大失所望。有城墙不受却防守这根本无险可守的方圆不过一里有余之地，我军只要也修建起同样的筑垒步步逼近，想来就算一时难以攻克，也能花费不了多少人手就能将这伙顽敌控制住了……”
杨嗣昌当然不是个无知自大的人，了解到天启七年以来的不少事情之后，从来不敢轻视京城中的那一位。觉得对方放弃城头而在野外修建起独特的筑垒必然有其原因，只不过相应的对策，也想好了。
朱燮元反而没有那么保守，西南作战的时候当然听说过一些比较难以攻克的拥有地堡的山寨，不过那是依托于山川之险，在这样的平地，云集在一起的顽敌似乎应该没有什么难以对付的。