的，生擒。”
“明白，请皇上放心。”
“朕已传旨沿途各大驿站，先生吃喝停宿大可放心，每到一处自有官兵接待。”
“多谢皇上！”
“唯一的遗憾是：这一万铁蹄战马，辽东那边没有，无法为先生后续，每人一匹，既要靠它们赶到辽东，又要参与作战。为了保证战马的体力，先生不必飞驰赶路，途中可适当休整，否则人到了，马却累了。”
水墨恒点头道是。
“朕就交代这些，关于纪律，也不用多说。先生小心，提前祝你马到成功。张先生想必也有话要对你说，去吧。”
其实，张居正就在朱翊钧身后，但朱翊钧似乎无意旁听，登上龙辇候着。
“先生。”水墨恒先开口。
“怎么不见那浑小子？”张居正上来第一句话。
“先生指简修兄？”
“他不是誓死都要上战场吗？居然翻脸不认老子，就这性格，怎能不跟来？”显然，张居正还在生气当中。
水墨恒笑了笑：“先生，也没这么夸张吧，他岂敢不认你这个父亲？只是年轻意气冲动了些，请先生放心，待他冷静下来，一定会回到你的身边，亲切地喊你一声‘父亲’。”
张居正拧眉不说话。
水墨恒很想告知，其实张简修已经在去辽东的路上，但想了想还是忍住没说，沉默会儿，问了另外一个问题：“先生，以你的经验判断，这次辽东之役大概会持续多久？”
张居正道：“蒙古鞑靼虽然厉害，可习惯闪电战，一般都不会超过三个月。他们每次侵犯都空手而来，吃的喝的包括女人，全是通过抢夺而获。每到一处，当地人怕得要死，也恨得要死。得不到当地居民的支持，还能坚持多久？”
水墨恒点了点头，突然又突兀地问：“那先生希望能持续多久？”
把张居正问得一愣。
水墨恒连忙解释：“先生，我的意思是，你希望我三路大军多长时间战胜并擒获他们。”
“当然越快越好，当地居民少受一些折磨。”
“先生，最近与皇上之间的关系不紧张吧？”水墨恒又一次神速转换话题。
“还好，这个得谢谢你！”
“希望先生坚持下去，只要不是什么原则性的大问题，尽量不要与他唱反调，这样先生才能有效推行你的改革主张。”
“我记得。”
这时冯保走过来，冲水墨恒笑呵呵地道：“李太后不宜现身，可惦记着水少保，吩咐奴才向你转达一句话。”
“什么话？”
冯保附在水墨恒耳边，挤眉弄眼，小声道：“珍重！”
“就两个字？”
“嫌少？她总不能吩咐我跟你说些大情话吧？”
“去，老不正经，幸好去了根儿。”
冯保习以为常，也不生气，眯着小眼睛：“万岁爷有旨，巳时将近，若无它事，可宣布启程。”
水墨恒与水蛋翻身上马。
所有将士只等朱翊钧一声令下。
“启程。”朱翊钧的声音并不大。但帮他传旨的锦衣卫，声震寰宇：“启，程——”
九声鞭炮隆隆响起，同时号角吹响。
在喧嚣与激励中，水墨恒率领一万轻骑缓缓徐行，开启他人生的另一番征程，只是陪伴在他身边的，暂时唯有水蛋一人。