各官员深谙官场之道，纷纷上前与龙星图寒暄，不论官阶是否在龙星图之上，皆客气谦让，一派和睦，尤其是刑部的人，卑躬屈膝，满脸堆笑，随口一句词儿，便将龙星图夸上了天。
龙星图淡然应对，心下却极为不耻，杜明诚即将接任刑部尚书一职，她作为杜明诚的心腹旧部，这些人便上赶着来讨好她了。
然而，有一个人例外，那便是赵侍郎。
原本赵侍郎的呼声最高，满朝文武皆以为刑部尚书这个肥差必是赵侍郎的囊中之物，就连安国侯父子也上奏推荐了赵侍郎。谁承想，老皇帝偏生出人意料地突然宣召，将杜明诚连升十级，从一个正七品县令，直接出将入相，成为了朝廷正二品大员！
如此一来，不服者，自然有之，严荆一党更是嫉恨愤慨，朝廷三法司，竟有两个旁落于对手，剩下一个监察院，是直属于皇帝的监察部门，左右督御史只忠于皇帝，对两派的朋党之争，始终保持中立，所以严党失去了法司衙门的庇佑，焉能不怵？
别后匆匆数日，再度相逢竟是此等境遇，赵侍郎看着意气风发的龙星图，心情复杂，心中百感交集。
“赵大人，刑部目前掌握了哪些线索，可否告之一二？”龙星图主动打破僵局，言行举止一如既往，不卑不亢，风轻云淡。
赵侍郎回拢思绪，正色道：“事发当夜卯时二刻，守城士兵多人亲眼目睹，护城河西段突然飘起了几团火焰，有蓝色、有黄色，且一阵臭气随风散