见村长偷偷和他的亲戚讲了几句，然后亲戚就站出来发表自己看法，他先是把帝国保卫人民这件事说的很重要，然后强调了军饷对军人的重要性，最后自己带头交纳了全家的盐币四十斤。大伙一看有人带头缴纳，于是又有一些人主动缴纳了土地使用费，因为十斤盐也还在他们的接受范围之内。但剩下的许多人都没有这个缴纳能力，局面一下子僵持下来。神职人员不断地说着狠话，诸如要带领军队扫平村子之类的。村长则不断哀求，说自己已经是一把老骨头了经不过折腾。就这样软磨硬逼，又有一些人咬紧牙关交了使用费，这些人里面也包括我们家。我们都在祈祷今年就打完仗然后下调土地使用费，但这是不可能的。
最后一批人实在是拿不出这么多的盐币了，他们又急又气。
“我们实在是拿不出这么多的钱喽，土地分到是最差的，收成又不好，没得钱嘛。”
“不管。要么交钱，要么退地。自由选择。”
“没得钱嘛。交了钱我们全家还没等到打谷子就全饿死喽，你可怜可怜我们嘛。”
“不管。要么交钱，要么退地。自由选择。”
“不得行嘛，退了地，我们哪样吃饭喔，也是要饿死的嘛，你可怜可怜我们嘛，给你跪下喽。”
就是这样，不管是小小的老师还是大大的神职人员，他们都会宣称给你自由的选择，但肯定不会给你选择的自由。这就是强盗与无赖的逻辑，可怕的是强盗与无赖都为这种逻辑感到自豪，更可怕的是被抢劫者也夸赞这种逻辑。
在要么交钱要么退地的自由选择当中，迫于无奈，这些人选择拿生活用具抵押土地使用费。一块本来要给农民带来生机的土地提前将农民的生机抽取了一部分，而且我相信，只要我们接着这样沉默下去，明年的土地使用费肯定还会上涨。迟早有一天会出现为了活着而买地，为了买地而艰苦活着的恶性循环。突然之间，我就明白了一个道理，帝国需要我们保持贫穷。我在十二岁就明白了这个道理，虽然不知道根本原因，但我就是懂得这个道理。一旦懂得，我便开始害怕，并且想着出逃，不顾一切的远离贫穷与无知。
冬天远去，春天到来。插秧时节开始，我几乎没有直过一天腰，就连睡觉都是弯着的，一挺直腰板就传来阵阵酸疼。每天躺在床上我脑子都在想一件事情，等到插秧结束，我就离开这个家，什么都不带，趁着天黑向城市的方向跑。
我终于还是离开了父母，在无人知晓的夜晚，带着那张残缺的卡牌，奔向了拥有无数美丽传说的城市。我幻想高楼、快马、机械、卡牌、金钱、美人、荣耀正在张开双臂欢迎我，但真正张开双臂欢迎我的只有外出觅食的野兽。野兽的吼声瞬间就将我的幻想粉碎，我吓得尿了裤子，傻站着一动也不敢动。大概是我运气好，野兽并没有跑过来吃我，有可能是它已经吃饱了，也有可能是我太分量太少，它看了我两眼便离开了。