嘉奖，杨逋大义凛然、高风亮节，追封忠义郎、天章阁大夫；秦桧临危不惧，护卫百姓有功，擢升为扬州书院学正，接替杨逋位置；宋廷因没有功名，只赐了纹银百两、绢十匹。
…
经过这一次事变，永泰县发生了一些变化。
县衙里知县老爷被贬，而且还是贬到荒山野岭、鸟不拉屎、一整个县没几户村民的海南，县衙一时间群龙无首，等着新知县上任的这几天，知府吴奎派人来请宋廷去扬州府衙当师爷。
宋廷这一次却拒绝了，而且拒绝的理由，却是让吴奎大喜。他给吴奎写了一封信，信上内容大体意思是说:既然我已经是你的人了，你侄儿吴如熊又被贬，就让我留在这里吧，我也好替你看着新知县。
吴奎觉得他说得很有道理，嘉奖一番后，让他仍留在县衙当师爷，至于月俸可由他来出，等新知县到任，他再次将他举荐给新知县便是。
这么多天来，宋廷日日夜夜忙于思考、推演，有时候甚至把自己单独关在一个屋子里，一整夜不睡觉，拿纸笔写写涂涂。赵元贞看着怪心疼他，就让小蛮拉着他到大街上走走，可别把他整个人闷坏了。
小蛮笑嘻嘻地拉着宋廷的衣襟，一路上说笑个不停。此时街头悲凉了几日后，就恢复了往昔的热闹，街道两旁摆着各种小摊，小食摊上五花八门，散发出一阵又一阵的香味儿，饰品摊上也是琳琅满目，胭脂水粉、金银首饰，一应不缺。
小蛮不停跟宋廷叽叽喳喳，想用欢快的情绪感染他，让他从埋头苦思的状态中走出来，心里盼着他能开口与她说会儿话，可是她喳喳了半天，宋廷却只说了一句话:“也该给我答复了。”
小蛮跟着喃喃这句话，却完全没听出来是什么意思。
这时，前边突然传来一阵争吵，转眼一大堆人围了上去，指指点点、议论纷纷，小蛮爱看热闹，就拉着宋廷的手往人堆里挤，于是，两人就看到了颇为滑稽的一幕:
两个女人此刻正蹲坐在地上撕打着，你插我鼻孔，我揪你头发，其中一个下身襦裙被拉扯，光天化日之下，白花花的大腿露了出来，她骂一句“三八婆！”，就去扯另一个的抹胸……
“你个三八婆！那金镯子明明是老爷买给我的！”
“你个狐狸精！老爷什么时候说过买给你了？”
两个女人一边骂，一边撕打，围观者大多是男人，看着腿上、胸口的春光，皆露出一副色眯眯的表情。
恰在这时，一个膀大腰圆的男人踉跄着奔到两个女人面前，从怀里掏出一些银子、银票，愤愤地扔到两个女人面前，满脸幽怨地哀嚎道:“老爷我都要去海南了，你们能不能给我留点面子啊……祖宗哎！我的姑奶奶！！”
两个女人立马捡起银子、银票，起身叉腰，横眼瞪着吴如熊:“哼！老爷你浪费我大好的青春，你说休就休吧，却给这么点银子？你这是打发叫花子吗？”
那膀大腰圆的男人，不是别人，却正是永泰县前知县老爷吴如熊是也，他如今被贬到海南，择日出发，他本有八房小妾，这个时候小妾们都不愿意跟着他去海南，他只好一纸休书，将她们都休了。
可她们一个个都跟青楼女子似的，大哭大闹着逼他给钱，不给钱就把家里东西抢来抢去……
吴如熊拍着额头，仰天哀嚎:“老天爷啊！我这是造的什么孽啊！”
看到这一幕，小蛮掩口直笑，依靠着宋廷的臂膀小声道:“嘻嘻，八个老婆……谁让他娶这么多老婆，真是活该……”
宋廷脑中想的是别的事，对这种无聊的闹剧无感，就拉着小蛮回家。
“哎，我还没看完呢！”
小蛮不情不愿地跟着宋廷回家。
路上，小蛮偷偷扯了扯宋廷衣角，扬起小脸问:“驸马爷，你打算娶几个老婆啊？”
宋廷盯了她一眼，却不说话。
小蛮看他突然这么严肃，自知说错话了，低着头，满脸羞愧，红晕从脖颈红蔓延到小脸，一脸娇怯怯的模样。
刚回到家中，雪雁就将一个木匣子送到他的跟前来，禀道:“驸马爷，这是一个叫燕青的人送来的。”
这个木匣子有点大，像一个小木箱子，四四方方，密不透风，宋廷找来幽剑将锁劈开，打开匣子一看，不禁吓了一跳！
小蛮、雪雁更是吓得连声尖叫。
幽剑淡淡道:“不就是一颗人头嘛。”
里面装着的，赫然便是一颗人头。