春来江水绿如蓝，风剪杨柳氲河面，竹篙、小船儿推入画卷……
已是五月初，“小秦淮河”虽只两丈七八见宽，河边两岸却也是杨柳依依，挂着不少河灯，碧绿的河面如同一面镜子，唯有偏舟泛过，才起一些波澜。微风拂过，宛如女子的手温柔地抚弄着脸庞，蒹葭好似被清水嬉戏，迎着那清风，摇摇而生姿。
一座虹桥连接两岸，桥下竹排、小船儿穿过……到了赶集的时日，永泰县城街上人流渐涨，船儿遍布河中，人流挤在河边两岸，连接两岸的唯一虹桥附近，就变得拥挤热闹起来。
挑着炊饼担子的矮子与扛着竹竿的高子相瞪一眼过了桥；背着米袋的胖子和赶着群鸭的瘦子，相互囔囔骂骂咧咧而去；赶着老牛的庄稼老汉鞭子抽着、嘴里不住吆喝着，慢慢悠悠走过虹桥；虹桥下的船艄公将船桨插入水中，划动船儿靠了岸，穿粗布短袖的长工扛着一包包重物上了船；河边的群鹅扑着翅膀大叫而飞，半空中扎入河面，顿时水花扑腾腾而起……
永泰县城的街头此时挤满了人，密密麻麻，简直像一群蚂蚁。街道两旁摆着各种小摊，小食摊上五花八门，有包子、饺子、凉粉、豆浆、油条、花卷等等，一阵又一阵的香味儿引诱得人流口水；饰品摊上更是琳琅满目，胭脂水粉、金银首饰应有尽有。
“姑爷！姑爷！你看！这个好好看啊！”小蛮从小摊上拿起一只绣着“鸳鸯戏水”图案的香包，露出碎玉般的银牙，笑得两眼弯弯，俏生生的模样，吸引了不少男子围观，但是一看到她身旁站着的是大名鼎鼎的宋师爷，也就不敢再靠前了。
“刘谋儿惨死案”之后，县衙里每逢三、六、九来告状的人愈渐增多，大有门庭若市络绎不绝之势，甚至在四月二十九这一天，达到了前所未有的巅峰，那天来到县衙击鼓鸣冤的居然有九人之多，逼得宋廷一天处理了九个案子。
不过还好，这么些天来，命案再没有发生过，都是些坑蒙拐骗、邻长里短的琐碎案子:今天是张三家的鸡丢了，明天是李四家的牛丢了，或者是哪个村的寡妇被偷看洗澡了，老奶奶有八个儿子却无人赡养……等等，这些案子莫说让负责写供的钟书吏哭笑不得，就是宋廷也觉得好笑，好笑之余，又觉得本县治安真的太乱了。
针对这没完没了的告状势头，宋廷想出了一个应对的主意:除了命案、重案、经济损失达到一千文钱以上的案子之外，其它一些鸡毛蒜皮的小争执，先有各村村正秉公处理，如果觉得村正处理不公，可以告到县衙，县衙处罚村正；如果村正处理公正，还要告到县衙的，则处罚一百到一千文以示惩戒。这条命令从五月初一开始执行，今日是初二，想必过不了多久，就能见到成效。
此外，宋廷还找来本县的两个举人徐先生、朱先生，一同编纂《文明乡约》十条，对打架斗殴、酗酒闹事、赌博等行为令行禁止，规范乡民行为，选举模范村进行表彰嘉奖，大大改善了本县治安环境。县衙里的捕快、押司、衙役们也都忙碌起来，不时要到各村去督促《乡约》工作的开展，再也不像先前那般混吃等死。知县吴如熊看到自己的政绩得到上司肯定，也特别高兴，就放手让自己的师爷去干，他自己则每日陪着小妾们吃喝玩乐，甚至还跟宋廷透露有再娶一房小妾的想法，让宋廷不禁暗暗咋舌:“你都娶八个了，还要娶？”
经过一系列工作的开展，加上公正审理各类案子丝毫不出差错，宋廷这个师爷已经不仅仅让县衙上上下下的役吏们心服口服，在老百姓的心目中更是颇具威望，可以说是影响力达到了如日中天。甚至各村百姓私下里都说“要告状，找师爷”，俨然到了“知县衙有师爷，而不知县衙有县令”的地步。当然，对于权力被架空一事，知县吴如熊自己丝毫不觉，他依旧盘算着如何收刮民脂民膏，如何多捞些钱财。
每逢宋廷走到街上，各路掌柜、伙计乃至妓院的姑娘，都会纷纷主动打招呼，恭恭敬敬地叫一声“宋师爷！”，宋廷通常都是颔首微笑示意，这让旁人更觉得他高深莫测、琢磨不透。
“姑爷！姑爷！在想什么呢？走，我们去那边看看！”小蛮拉住宋廷的衣襟，在人群中折来折去，神色很是欢喜，上街之前双唇还特意抹了橘红色唇脂，显得红润滑嫩，微带着一丝妩媚。
宋廷由她拉扯着，两人俨然忘记主仆身份，而她更