经派兵护送着孙乾到了江陵城外。
刘贤闻言，即命请孙乾进来。
不多时，孙乾到来，对刘贤拱手施礼道：“在下孙乾，奉我主刘皇叔之命前来拜见刘将军！”
刘贤道：“刘备派你前来，所谓何事？”
孙乾道：“一者恭喜将军回到荆州，并驱逐江东势力，夺取江陵。二者是向将军讨还南郡、江夏、宜都等地。”
刘贤闻言哑然失笑，道：“刘备还真敢想？这些地方都是我军费钱粮，披荆棘，历经艰苦才打下来的，岂能凭你空口白牙就要回去？”
孙乾笑了笑，道：“我军自然不会白要！说起来，荆州此时应该快要断盐了吧？不知刘将军可有办法解决？”
刘贤盯着孙乾道：“你这是什么意思？”
孙乾风轻云淡地道：“只要刘将军将本属于我家主公的荆州之地交还，积存在鱼腹的十万石巴盐立刻就能运到荆州，解除百姓的缺盐之忧。”
刘贤闻言，盯着孙乾看了一会儿，随即笑道：“谁告诉你荆州缺盐的？”
孙乾讶道：“难道不缺？刘将军可千万不要诳我！除去巴盐，将军还能到哪里弄出盐来？江东或者交州的海盐？这两地都有相当一部分百姓食用的是巴盐，如今恐怕也有些缺盐，如何有余力支援荆州！”
刘贤道：“这就不劳你费心了，总之我自有办法。”
孙乾闻言眼珠一转，道：“其实我家主公也知道刘将军乃是当世枭雄，多半不会顾惜荆州百姓的福祉，不会同意以地换盐。我家主公愿意退后一步，以盐换人。用鱼腹的十万石存盐，换回被俘的我军将士及所有家眷。”
刘贤闻言大笑道：“刘备倒是做的一手好生意。区区十万石盐就想换回这么多人？他若想换也可以，不过只能换刘阿斗一人。”
孙乾闻言不满地道：“刘将军何必如此吝啬！须知十万石盐价值四千万钱，这可不是一笔小数目。”
刘贤哼了一声，道：“论钱是不少，但论数量却只够我治下三百多万百姓食用一个月，能顶什么事？等到一个月后，这十万石盐吃完，我还拿什么去跟你家主公换盐？刘备此举，分明就是想用盐来卡我的脖子。”
孙乾笑道：“刘将军此言差也！荆州缺盐只是暂时的。等熬过这一段时间，将军难道不会在交州加大煮盐力度，调运海盐来吗？我军日后想再用盐来逼将军，那却是做不到的喽。既然如此，为了多赚些钱，我家主公自然不会再停运巴盐。”
刘贤冷笑了一下，道：“你知道就好！大不了我亲自带头，淡食一个月，同时从交州加紧煮盐运来。我就不信，一个月不吃盐就能把淡出鸟来了！”
孙乾闻听刘贤恼怒之下，竟然开始扣除恶言了，当下面色一变，道：“刘将军何必生气？如此让百姓受苦，将军于心何忍？这样吧，我军再让一步。被俘虏的士卒我们就不要了，将军只将阿斗、关将军及其他不愿投降贵军的将领及所有入川将士的家眷交给我，我便让鱼腹守军运盐过来，如何？”
刘贤冷笑道：“不如何！刘备入川之时，带了二万人，计其家眷，当有八万人左右，这么多人，我就是拿来当奴隶贱卖了，那少说也能卖出十几亿钱来。区区十万石盐就想换走，真是做梦！”
孙乾闻言气急，喝道：“刘将军慎言！我军将士的家眷可不是奴隶，岂能随意发卖？”
刘贤也是情急之下，口不择言，话出口之后便即后悔了，当下道：“是我失言了！不过十万石盐换不了这么多人，你若真有诚意，便将阿斗、糜芳二人以及部分将领的家眷换去吧！”
孙乾闻言，道：“我们还想要关将军！却不知他是否还安好？”
刘贤笑道：“十万石盐只能换阿斗、糜芳，及其余入川将领的家眷三百名。若还想要关羽，便用巴东郡来换。”
孙乾闻言，气的咬牙，恨恨地道：“刘将军何必欺人太甚！关将军乃天下名将，岂能如此折辱？”
刘贤道：“此言差也！关羽在我这里，我顿顿都是好酒好菜伺候着，从无怠慢之举。况且以区区一郡之地换他，我还觉得少了，哪里折辱他了？”
孙乾叹道：“刘将军这是强人所难了！将军真不愿意释放关将军？”
刘贤毫不犹豫地点了点头。孙乾见状，又叹了口气，道：“罢了！我这就回转鱼腹，叫他们运盐过来。还请刘将军也将阿斗、糜芳，以及张飞将军、我、糜竺、简雍、马良、习帧、杨仪、丁咸、丁立、袁龙……，等人的至亲家眷先行送到巫县，我们到时候同时交割清楚，不至于产生纠葛。”
刘贤点头应允，当下双方达成协议，十日之内便以家眷换了食盐。