次日，孙权准备好了强弩，专等刘贤再次前来挑战，然而从早等到晚，并无一个刘贤兵马到来。
第二日，按耐不住的孙权开始分派兵马，先派朱桓领兵来到刘贤营寨挑战，随后命诸葛瑾领强弩千张在半道之上埋伏，最后又安排了宋谦、贾华在后接应。
且说朱桓领兵前来挑战，刘贤闻讯，立刻来到辕门观看，只见朱桓之军不过三千，且阵势不太整齐。刘贤讶道：“前日孙权才在我军手中败了一场，今日又遣这少量军队来挑战，其中莫非有诈？”
魏延道：“管他是否有诈，敌军易攻，我们就攻他一阵，只不追击也就是了。”
刘贤摇头道：“列阵对战，乃是杀敌一千自损八百。若得胜之后不追击，根本扩大不了战果。既然如此，又何必出战？传令全军，今日高挂免战牌，谨守营寨，不许出击。”
于是全军闭门不出。朱桓在营前叫骂了一日，只得无功而返。
孙权得知刘贤又不出战，不由气得跺脚，问诸葛瑾道：“刘贤如此狡猾，如之奈何？”
诸葛瑾道：“刘贤意欲拖延时间，而我军急于求战，因此屡屡受挫！当此之时，我军不能再急躁，否则必定还会吃亏。”
孙权道：“依你之见，该当如何？莫非要遵照先前所议，留兵守营，而大军直取巴丘，以引刘贤之军在江上决战？”
诸葛瑾道：“通过这几天的交手，我发现刘贤应是深知他的水军与我江东水军还有差距，故而一直避免与我军水上决战。我想就算我军直取巴丘，刘贤多半也只会从陆路派出援兵，而不会从江上救援。我们上次是自己想的差了！”
孙权道：“那就没有办法了吗？”
诸葛瑾道：“除非强攻刘贤营寨。”
孙权闻言，皱眉道：“我军兵力只与刘贤相当，怎能强攻营寨？”
诸葛瑾道：“若不然，就只能与之对峙下去了。”
孙权叹道：“我江东有山越豪强作乱，为何荆南之地，自刘贤主政之后，就从未听闻有民乱？难道荆南就没有一个有野心的豪杰吗？”
诸葛瑾闻言眼前一亮，道：“荆州之事，我等知之不详。当年赤壁战时，周瑜大都督招降了蔡氏一族，如今都安置在柴桑一带，主公何不请几个蔡氏耆老来此询问。若荆南之地真有豪族，我军便可挑拨离间，从中取事了。”
孙权闻言，当即命人去柴桑请蔡氏耆老来见。不数日，信使带来了几个蔡氏老人，皆是蔡瑁叔父一辈。孙权好言询问道：“你等久在荆州，可知荆南之地有哪些豪杰？”
几个蔡氏老人闻言对视一眼，就听蔡家族老蔡诘道：“孙将军之意，我等已知了。荆南之地，蛮汉杂处，本来豪杰甚多。但前有区星作乱，后有张羡自立，前年又有刘备鼓动各郡豪强起事，几番征讨之下，有实力的豪杰多已败亡。这些年来荆州战乱，流民甚多，本来该是豪杰收拢流民，趁势而起的时候。然而刘贤、庞统主政荆南，对内轻徭薄赋，对流民又垦荒安置。即