当日刘贤制作了十余个热气球，故意在油灯底部牵上油绳，只要灯油燃烧殆尽，火便会顺着油绳将热气球引燃，进而坠落。
当夜三更时分，刘贤亲自点燃了这些热气球，眼看着它们顺风飘进了城中。不多时，灯油燃尽，那热气球顿时变成一个个火球从半空中坠落，远远望去，果然犹如天火降临。
城中军民本来就被日间收到的恐吓信弄得人心惶惶，不少人将信将疑，一直等着看是否真有天火。及至火球降落，众人都大骇惊呼。于是满城军民都被惊醒，见城中起火，惊骇之下急忙扑救。
这一场火虽然不大，又扑灭及时，只将烧毁了数十间房屋，并没有造成太大损失，但对满城军民的士气却是个重大打击。
看着眼前的大火，再想想白日里收到的恐吓信，顿时人人心里都惊悸不已。
次日，刘贤又写了第二封恐吓信，言道：昨夜之火只是火德祝融提前发下的小小警告，倘若城中军民还不投降，九日之后必定天火焚城。数日之内，雷神也将有天雷轰入城内，请城中军民早做准备，勿谓言之不预也！
成都军民得信之后，无不惊慌失措。
当日刘贤又制作了一个稍大的热气球，试验了一下，足以托起二十斤的重量。
于是刘贤命辎重官把自己从荆州带来的那口箱子抬来，从中取出早就制作好的两罐火药，将其中一罐密封好，接上火绳，装入热气球的吊篮之中。
到了夜里，明月朗星，天色较亮，刘贤本欲当夜送用热气球送火药罐入城。然而想了想，觉得将时间拖长一点，城中军民心中的压力也就越大一点，等到满城军民都疲惫的时候，再突然放出火药罐，“轰”的一声，定能震破敌胆。
于是当夜刘贤安然入睡。这可苦了城中军民，提心吊胆了一夜，却连半个天火或天雷的影子都没有见到。
第二夜，上至刘璋、郑度、程畿、李严等君臣，下至士农工商、贩夫走卒等百姓又都提心吊胆眼巴巴地仰望苍穹，然而一夜过去，仍旧十分平静。
刘璋于是召集众文武商议道：“刘贤说数日之内将有天雷降下，如今已是第三日，连天雷的影子都见不到。我想方今乃是一月，正是春寒时候，如何能有天雷？刘贤作此诳语，必是想要动摇城中百姓之心。”
郑度也道：“不错，我今年五十有六，从小听惯了神仙鬼怪的传说，年轻之时，也曾游历名山大川，试图寻仙访道，但所见之人，虽有清心寡欲的真隐者，却并无一个半个的活神仙。有那传说有**力的，及至亲眼去见，却都是些招摇撞骗的江湖骗子。呵呵，年轻的时候被骗过几次，后来我就再也不信什么法师术士了！神仙鬼怪或许真有，但他们的世界一定与人间不相交集，否则岂不天下大乱？故而刘贤所说的什么天火焚城，天雷诛恶，我是半个字也不信。”
众人闻言，都若有所思。就听周群道：“监军此言，我却不敢苟同！天地万物无不禀精气而生，若无精气神，岂不是行尸走肉？人活则精气存，人死则精气散。而神仙者，便是超脱生死，精气长存于天地之间者也。活人既然能用香烛供奉敬拜鬼神，则鬼神反过来必然也能影响人间。远的不说，前几日城中不是就降下天火了吗？”
郑度轻笑道：“所谓天火，不过是以讹传讹罢了！城内数万户居民，屋宇殿堂鳞次栉比，哪年不发生点火灾？或许是百姓不小心走火，或许是有反贼暗中纵火，而后假托于鬼神，以惑乱众心罢了。当此之时，我们决不能自乱阵脚。”
刘璋道：“只是百姓愚昧，尽皆信之。如今城中人心惶惶，都惧怕真有天雷天火，该如何才能安定军民之心？”
郑度道：“此事极易！主公可贴出告示，斥责天火天雷之说乃是妖言惑众，百姓闻知，心内自然安稳。”
刘璋摇头道：“川中百姓大多笃信鬼神，因此米贼张鲁才能以五斗米教蛊惑人心。因三日前的失火，百姓已然信了天火天雷之说，我们即便贴出告示，城中百姓依然不会相信。”
郑度沉吟片刻，道：“既然如此，主公何不以毒攻毒？刘贤既然用鬼神来动摇城中军民之心，主公也可用鬼神来安定民心。主公可将城中知名的巫婆神汉都给请来，就于府门之外当众求仙问卜。所得结果必然是主公才是天命真主，鬼神将会庇佑成都，绝不会再有天雷天火。如此一来，军民之心自安。”
周群道：“万一我们如此做了，城中又真的发生天雷天火了呢？到时满城军民恐怕都将抛弃主公，转而心向刘贤了！”
郑度喝道：“正月天寒之际，哪来的天雷？！此必是刘贤恐吓之语。主公只需多派军士巡查城中，严防失火即可。只要等到十日之期届满，城中再无火灾，刘贤散布的谣言自然不攻自破。到时候满城军民皆知主公有鬼神庇佑，必会万众一心，助主公保守城池。刘贤散布鬼神之语，最终却成了替主公收拢人心。”
刘璋闻言，点头道：“此计甚