两日后，捷报传来，赵吉、合赤烈在甘州全歼流贼残部，陕西全境收复，西安府父老乡亲喜不自禁，纷纷前来犒劳大军，李榆随即宣布大同军西征圆满结束，陕西兵准许离营探家，其他人东渡黄河后自行解散。大同军中许多延绥人已经离家十几年，没想到还能活着回到故乡，激动得抱头大哭。
“兄弟们，我们回家。”李榆挥手喊道——那个遗忘的家乡也该去看看了，“回家喽”上万人跟着李榆向北走去，他们故乡的家早没了，也许村庄也消失了，但有个声音在呼唤，归来吧，孩子。
宁寨，以往高大的寨墙、宽阔的院落已成废墟，寨子里只剩下百十户人家，大多还是迁来的外乡人，宾客盈门的杜家大院也杂草丛生，李家老宅子更无从寻觅。一片破败景象让李槐满心伤感，却惊喜他家的坟都还完好——李家穷，坟地也寒酸，远近皆知他爷爷死在大漠、父亲死在萨尔浒、兄长死在浮图关，家乡只是座衣冠坟，没人对他家的坟感兴趣，相反杜文焕家的坟早被刨了，李槐回家这几天还忙着给杜家整修的祖坟。
李槐这次回乡扫墓很低调，除了乌兰、李晋目标太大、苏泰怀着孩子，其他人跟着他悄悄进了延安府，随行护卫也是一帮李家养着的伤残老兵，可以说神不知鬼不觉。李榆带着李暄赶到时，大嫂、二嫂、巫浪哈、依兰都在，李秦、李辽、云雀三个孩子正在追逐打闹，似乎跑来春游，年长的李曜、李蒙把他们一个个拉倒坟前跪下，来凑热闹的小活佛、刘承祖这次很听话，装模作样在坟前念起经文。
李家的祭祀很简短，焚香磕头之后，李槐向爷爷奶奶、父母、长兄讲了一会儿家中近况，然后马上让巫浪哈、依兰把家里的孩子和跪在李榆屁股后面的孟克、哈达里、鳌拜一伙人带走——李家有些乱，汉、蒙、满三族齐全，信奉喇嘛教、耶教、儒学的还各有一套，时间一长肯定出丑，这也是李槐不敢惊动外人的原因，李家丢不起人啊！
李槐长期在太原，哥俩也很久没见面，众人散去后，俩人一边烧纸钱，一边聊起来。李榆小声说：“二哥，咱家的坟也该修整一下了，要不就迁到归化去？”
“就这样，不引人注意最好，迁坟就算了，你知道李家的孩子以后去哪？”李槐瞟了一眼远处嬉戏的孩子们，沉默了一会儿，抬头直视李榆问道：“朝廷恐怕维持不了多久了，你以后打算怎么办？”
“走一步看一步吧，但绝不称帝，清国四贝勒为称帝骨肉相残，自己还死的不明不白，这是前车之鉴，我有这个家更不敢妄想啊。”李榆摇摇头，这是实话，四个老婆各有势力、难分高下，没有利害冲突可以相安无事，一旦面临权力诱惑，家里绝对内讧，还会把大同拖下水。
“你这样想我就放心了，”李槐点点头，弟弟称帝对他绝非好事，他和儿子李曜性命能否保住也难说，还是一家人平平淡淡最好，松了口气又说道，“周愕控制不住湖广局面，我想去接替他。”
湖广内讧加剧，老帅杜文焕执意向长江下游发展，带着曹变蛟、虎大威去了九江，张孟存、惠登相却坚持要打河南，鼓动王光恩与曹营旧将吉珪、罗大用出兵占领了信阳、汝宁，而湖广革命政府执政宋一鹤则想收复湖广全境，派楚军占领承天府、岳阳府，正逐步向长沙、常德扩张，湖广又出现四分五裂的局面，必须派人整合各方势力，李槐有资历、有能力，确实是最合适的人选。
“你去湖广，山西怎么办？”
“启用年轻人，不要怕他们出错，我们创立丰州时也很年轻。”李槐看着远处的张之耀、李曜说道。
“不行，你现在还不能走，我总觉得李自成和多尔衮会找麻烦，看看形势发展再说。”李榆想了想摇头道。
“李自成志大才疏，不通政务、兵事，又经新败实力大损，搅局或许可以，成事绝无可能，此贼不必过虑，但你好像很在意多尔衮，此人比皇太极、豪格厉害吗？”
“四贝勒雄才大略，但谨慎务实，所求者不过是满洲平安而已，豪格生性怯懦、心地淳厚，不会有非分之想，这俩人做大清皇帝都好打交道，但多尔衮很危险，此人自幼好读汉书、喜交汉臣，满脑子君临天下、一统江山的妄想，这种人野心勃勃，敢以满洲赌天下，所以从一开始就要打压，绝不能给他任何机会。”李榆答道。
李槐、李榆都明白，背上陕西这个包袱，大同在短时间内无力大举用兵，只能采取其他措施压制对手，但他们没想到，一场天下剧变正在降临，最终所有各方都被卷入其中。
襄阳，顺军形势险恶，西进陕西大败而归，四十万人回来一半，五营精锐被打残，武昌的楚军又趁虚而入，重新控制了汉水以东，张献忠、马守应余部也顽固不化，竟敢武力对抗顺军南下，河南情况更不妙，士绅、土寇割据自立，视大顺政令如废纸，拒不缴纳粮饷——李自成逃回襄阳后身心疲惫，躲进行宫闭门不出，牛金星、宋献策等人一连几天打气鼓劲，他才召集文臣武将商讨大事。
“诸爱卿，我大顺虽败于陕西，但实力犹存，当今乱世鹿死谁手也未可知，朕决意奋力一搏，今后少不了尔等荣华富贵……”李自成明显瘦了一圈，尽力摆出一副很自信的样子大声说话。
“老李，你有话就直说吧，我们都是粗人，听不得拐弯抹角。”刘宗敏很不客气插了一句，他和李自成在撤军路上就吵翻了，李自成指责刘宗敏瞎指挥，刘宗敏指责李自成乱分兵，如果没人拦着几乎要打架。
李自成瞪了一眼刘宗敏缓缓坐下，宋献策开始讲解战策：目前大顺南有张献忠、马守应余孽，东、西、北三面又是大同的势力，困守河南、荆襄坐以待毙也，仅是数十万人的粮饷就无从解决，所以不如孤注一掷进入直隶，大同得了陕西也背上了大包袱，其对朝廷一贯虚情假意，必定乐得坐山观虎斗，大顺军打明军最拿手，可趁机长驱直入，京师在握则霸业可成矣。
牛金星马上补充道：“我军无水战之利，东取武昌把握不大，南征孙可望穷困之徒，也解决不了粮饷，唯有兵临京师胁迫天子，如能讨个大明的名分，我们也可割据一方与大同对峙，将来谁胜谁负还难说，再说京师有的是钱啊，足以解决我军数年的粮饷，喻大人，你觉得此计如何？”
喻上猷是崇祯四年进士，荆州失陷时归顺李自成，挂个兵政府尚书头衔却无实权，低头顺着牛金星说道：“辅政大人此计甚妙。”
“臣赞同北上直隶，大同北虏以邪乱正，霸占山陕、巧取湖广，朝臣恨之入骨，我大顺如能尊奉大明天子，内剿群寇外攘鞑虏，士心民心必然景仰，大顺基业可成矣！”礼政府尚书巩焴、吏政府尚书宋企郊也拍手叫好，两人都是进士出身的回乡官员，在陕西被迫投顺李自成，巴不得顺军早点作死。
文人有学问，说出的话有理有据，武将们无话可说，打明军他们还是有信