却初历大战手脚生疏，攻势风声大雨点小，闹哄哄打了两个时辰，才向前推进三里，击溃对手似乎遥遥无期。
中权亲军却形势不妙，刘宗敏没有指挥上万骑兵作战的经验，拿出对付官军的招术对付大同铁骑，这套猛冲猛打、肉搏突击套路显然无效——他的对手哈达里年纪虽轻，却是个骑兵老手，何况还有个滑得像泥鳅的孟克帮忙，根本不与他硬拼，而是咬住顺军时进时退，还不断变换攻击方向，顺军跟着转了几圈就出现混乱，大同铁骑下手的机会来了。
帅标前果毅将军任继荣运动慢了一步，与主力拉开两里的距离，李定国的前协趁机将其截断，帅标右威武将军李友急忙回救友军，养精蓄锐已久的左协就等这个机会，利用李友部掉头之机，突然对其发起强攻——骑二镇左协李察哥部与骑一镇左协喇布杜部是大同军中仅有的两支重甲骑兵，攻击力极其凶悍，李友顶不住左协致命一击，被阵斩于马下，所部也溃败而逃。孟克随即指挥左协、前协合围攻击任继荣部，任继荣见势不妙，急忙打出求救号旗，刘宗敏大惊失色，亲自率各部救援，不过哈达里不放过他，指挥郭秀的右协死缠烂打不松手，刘宗敏越打越心急，顺军骑阵漏洞百出。
西边一处高地上，李榆摇着头放下千里眼，战局的发展有些不如意——顺军斗志太过头，张传捷部已经停止进攻，实际上有意放一马，但顺军毫不领情，还在咬牙硬撑，尤其是对方的骑兵，明显不是对手，越打越被动，但就是不后退，难怪官军败在他们手里。
“步四镇来报，南边出现流贼援军，大约有三万多人，而且还在增兵，周镇统希望我们尽快结束战斗，总统，我们不能再等了。”李国英走过来小声禀告。
周遇吉是大同军中最擅长防守的悍将，有“周铁板”的绰号，不过流贼数倍于他，恐怕坚持不了多久——李榆点点头，又看了看天色，断然下令道：“命令张传捷恢复攻势，与袁烈两面合击，务必在黄昏前击溃流贼。”
“三叔，我带飞虎营也上去吧，兄弟已经憋坏了。”飞虎营营官李暄上前恳求道。
“哥，我也要去。”鳌拜已经穿好盔甲整装待发。
“额鲁大叔，我们也要去。”乌泰、桂图马上叫道。
李榆想了想，指着骑兵战场下令道：“李暄听令，你带刘文秀、马宝、噶尔图、额伦布四哨立即出击，给我砍倒那面大纛，驱散流贼骑兵。”
骑兵战场，孟克指挥左协、前协已击杀任继荣，击溃其所部，与哈达里指挥的右协合力围攻敌骑主力，刘宗敏打红了眼，亲自持刀上阵，顺军将士也不管骑阵了，乱哄哄地与大同铁骑打成一片。李暄带领一千飞虎骑悄悄逼近，盯住刘宗敏的大纛猛冲，顺军挡不住这支精锐，被冲开一条血路，刘宗敏大怒，驱马挥刀迎战，正好与冲在最前面的鳌拜相遇，两人举刀就砍，钢刀撞在一起，刘宗敏大刀脱手，鳌拜随即反手一刀，刘宗敏头盔落地，惊魂未定之际，又被乌泰、桂图的套马索拖下马，亲兵拼死力战才救下他，但顺军大纛却被李暄夺走。
刘宗敏大难不死，再也无心恋战，率领残军落荒而逃，骑兵既败，步军也随之崩溃，各部拼命南逃，正好涌到周遇吉的背后。周遇吉大惊失色，急忙下令密集结阵、死守待援，此时，丁启明终于赶到，这家伙料定顺军在主战场必败无疑，直接向南支援周遇吉部。铳炮一镇炮协轰击两轮后，白承祖、图元两个步铳协发起白刃攻击，周遇吉也趁势反击，顺军一败涂地、狼狈而逃，此战损兵过万，被俘者不计其数。
顺军残部一口气逃到三原，与李自成率领的大军会合，李自成刚在汉中打了胜仗，马上又就挨一记重棒，恨得咬牙切齿，下令就地与大同军决一死战——顺军还有几十万人，撑也能把对手撑死。
李自成等了十多天也没等来大同军，反而接到潼关守将右营制将军刘希尧的败报——渭南、华县失守，请顺王速派兵救援，否则潼关危险。李自成大骂北虏狡诈，急忙派刘宗敏率军增援临潼，潼关就算了，大同军肯定在半路等着他，打野战没好果子吃，自己匆忙返回西安。
西安城内的伪官们开始内讧，牛金星把矛头对准顾君恩，此人在义军中资格老、人脉广，还足智多谋，早晚是个劲敌。前方败报传来，牛金星便指出顾君恩的西征之策才是兵败的根本原因，这家伙以前与罗汝才、袁时中等叛逆来往密切，很可能私通大同，命令伪御史弹劾顾君恩。顾君恩害怕了，牛金星器小阴险，整人很有一套，有他在没自己的活路，一拍屁股溜之大吉——顾君恩被逼出走，许多老兄弟为他打抱不平，对牛金星的不满声鹊起，西安城内不安静了。
李自成回到西安，牛金星、宋献策马上跑来报告顾君恩畏罪潜逃，特别指出正是因为这些潜伏分子里通外国，前方战事才会失利，顺王的运筹帷幄绝对没有任何问题，如今大敌当前，顺王更须振奋精神，鼓舞大顺军民奋力一搏。
“陛下，凡真命天子皆有磨难，然天命已定，蚍蜉之力岂能撼动，登基大礼已筹划完毕，请早定正朔，以安天下人心。”牛金星恳切说道。
“是啊，陛下称帝即可封赏功臣良将，招揽名德之士，我大顺朝必然气象一新，大同丑类无父无君，覆灭只在朝夕。”宋献策附和道。
“既然如此，朕听两位先生的。”李自成心眼活了，他也想借登基大典扫一扫晦气。
崇祯十七年正月初一，李自成在西安设坛祭告天地，登基称帝，国号大顺，年号永昌，设内阁、六政府处理朝政，牛金星如愿以偿当了左辅、天佑阁大学士，刘宗敏、李过等诸将也被封侯，一时间人心振奋。
不过李榆太讨厌，没有让大顺皇帝过干瘾的觉悟，用红夷大炮把刘希尧轰出潼关，回过头又扑向西安，临潼守军战败求救，李自成也不坐以待毙，留下权将军田见秀和帅标左威武将军张鼐、帅标后果毅将军吴汝义断后，自己率主力撤向汉中。
田见秀很倒霉，最后出了西安城，才走了两天就被大同铁骑阻截，顺军无心恋战，扭头又向回逃，但孙庭耀钻空子二次革命成功，讨贼军占领西安。田见秀进退无路，讨贼军二把手拓养坤赶来劝降，都是老熟人，也不好不给面子，田见秀、吴汝义、张鼐三人携五万顺军缴械投降。
李榆没有进西安城，继续率军向汉中追去，他可不懂穷寇莫追的道理，死心眼要把李自成赶出陕西。顺军原打算利用险要地势阻挡大同军，但墙倒众人推，降将贺珍突然反正，引大同军穿过子午道直杀汉中腹地，士绅也冒出来聚众反叛，李自成在汉中无法立足，取道利川小路逃往襄阳，沿途损失人马、辎重无数，这场皇帝梦被彻底搅黄了。
李榆收复汉中府、兴安州后，把主力集结到南郑休整，这时忽闻故人求见，立即奔出大营相迎，向来人大呼道：“秦帅，贺副将，你们来得好，我正想找你们！”