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李榆裹紧大氅，在浮桥边来回搓手踱步，赞画军务李国英一边小跑，一边抱怨：“总督，我们的军制真该改了，拖拖拉拉十几天才把队伍凑齐，遇到急事就抓瞎。”
“你当我不想改呀，养兵的钱从哪里来？”李榆没好气地答道，地盘大了就是麻烦，这此集结速度之慢也出乎他的意料，以后是要好好琢磨一下，他有些不耐烦地问旁边的丁启明，“你的炮协什么时候能到？”
“快了，还有一百里路。”铳炮一镇镇统丁启明是个大炮兵主义者，主张炮越大越好、越多越好，铳炮一镇的炮协不仅装备了十尊三千斤红夷大炮，还专门订购了五尊五千斤新式前膛炮，千斤行营炮也有三十尊，简直武装到牙齿，效果嘛就是在路上慢慢爬。
“算了，你自己耐心等吧，我们先去韩城了。”李榆嘴一撇，带着随从大步走向浮桥。
韩城已经收复，孙庭耀这次自告奋勇打前锋，首先带领陕西讨贼军过河，他这个人打仗肯定不行，但能赚钱更会花钱，提前派人过河洒钱，顺军中充斥着大量降官、降兵，大把钱砸下去立刻见效，韩城的降兵暗下黑手，杀了军中的河南、湖广军官，打开城门放讨贼军进城，孙庭耀毫不费力夺下入陕第一功。
孙庭耀信心爆棚，接着又去攻打耀州，把韩城甩给一帮士绅、大户据守，李榆赶到时，这帮家伙激动得热泪盈眶，带领百姓敲锣打鼓出城欢迎——流贼可把他们害苦了，老天开眼总算能活到解放的一天。
“东方那个红呦，
太阳那个升呦，
西北出了个李汉民呦，
他为百姓谋万福，
他是百姓的大救星。”
信天游的歌声响起，李榆脑子一热，差点喊出“公民万岁”之类的口号，但瞟见路边挂着的一具具尸体，心里暗骂这帮地主老财手够黑，皮笑肉不笑地安抚了几句，然后挥手带领大军向耀州驰去。
大军快到耀州时，孙庭耀气喘吁吁跑来了，这家伙盔歪甲斜显然吃了败仗，见到李榆连说带比划——讨贼军一路顺风到了耀州城下，本来城里有内线接应，城外还有士绅的乡兵配合，拿下城池不成问题，可没想到北边的流贼退回来了，其中还有披甲骑兵，黑压压的一大片扑向耀州，幸亏讨贼军逃得快，再慢一步肯定回不来了。
孙庭耀说得颠三倒四，倒是一帮老兵把情况说清楚了，对方人数估摸五万，不过衣甲、武器比较齐全，似乎是精锐，看旗号，有刘宗敏的中权亲军、袁宗第的前营、李过的后营、刘芳亮的左营，顺军五大主力来了四个。
总算把流贼主力截住了，大同军随即做出调整，周遇吉的步四镇突前，张传捷的步三镇、袁烈的步五镇两翼摆开，成品字形快速向前推进，骑二镇李定国部立即出击，搜索并阻击流贼南撤。
李榆下达完命令，笑呵呵地对孙庭耀说：“伯希兄，以后别逞能了，好了，你的讨贼军返回韩城，那儿离黄河近。”
“不回去，我还要联络各方有识之士继续打下去，陕西革命一日不成功，孙伯希一日不过黄河。”孙庭耀觉得受到侮辱，气呼呼地走了，这家伙最近像着了魔，经常神神叨叨。
大同军压向耀州，半路与流贼相遇，对方显然没想到如此多的死对头突然冒出来，急忙向后撤至耀州城下，扎下大营与大同军对峙。
夜晚，大同军中军大帐，众将聚在一起击掌相庆——赵吉的战报刚刚送到，北路军大捷，榆林城安然无恙。李国英兴奋地指着地图说道：“流贼精锐尽在此地，还没有多少老百姓替他们卖命，这正是决战好机会，马上派人通知赵帅的北路军南下，我们合兵即可将贼一举歼灭。”
掌书记张之耀摇头反对：“在我们有能力控制河南之前，李自成还是留着好，大贼头一翻倒，小蟊贼遍地跑，河南的局面更难收拾，就比如我们杀了张献忠，又冒出个孙可望，把长沙府、常德府搅得一塌糊涂。”
众将就留不留李自成争论起来，好像人家的小命已经捏在他们手里，李榆挥手制止吵闹，苦笑一声说道：“观诚说得对，李自成还不能翻倒，我最担心河南变成下一个山东，这一仗难就难在既要把闯贼打疼打怕，又要给他留点实力维持河南不乱，算了，还是先筹划明天的战策，到时候再随机应变吧。”
顺军大营，中军大帐内死气沉沉，谁也没想到战局变化如此之快，转眼间胜负之势颠倒，不过顺军也算幸运，李自成去汉中指挥作战，不放心西安至潼关一线，急调刘宗敏、袁宗第回撤，把西征的重任交给贺锦。刘宗敏、袁宗第走到半路得知榆林失利，急忙赶去增援。李过等三人被扑天雕追得命悬一线，遇到刘宗敏才捡回一条命，几个人一商量，都觉得大事不妙，匆匆忙忙向西安跑——好险啊，如果让对方抢占了耀州，顺军将被一刀斩为两段，目前战局太凶险，顺军大将有些拿不定主意。
“太欺负人了，李榆子自己不想当皇帝，还尽碍别人的事，打就打，谁怕谁呀！”袁宗第忍不住拍案大吼道。
“大同军兵力如何？”刘宗敏问道，同时默默计算自己的兵力，中权亲军比较完整，有一万五千骑兵，袁宗第的前营还有万把人，李过他们三个就比较惨了，加在一起不足一万人，其他还有万把老百姓，人太少只能当辅兵用，这点兵力与大同军较量凶多吉少。
“我们的斥候无法接近大同军，对方的兵力不清楚，估计不少于三万。”帅标右威武将军李友叹着气回答，骑兵太差就是被动，连打探对手的机会也没有。
刘宗敏点点头，大同军讲求精兵之策，每次出兵作战人数都不多，应该差不多就这点兵力，他把目光又投向李过，这是军中仅次于自己和田见秀的第三号人物，但似乎有点一蹶不振。
李过总算抬起头，缓缓开口道：“还是打吧，丢了耀州，让他们追在后面打更难受，而且贺锦的五万人也完了，我们豁出命拼了，如果击败这支大同军，陕西的局面就全活了。”
刘宗敏起身来回踱步，最终还是下了决心，对众将高声下令道：“明日一早出兵决战，马上给闯王去信，请他再向耀州增兵。”
第二天，顺军一大早就在耀州城下列阵，然后全军向东推进，走了没多久就看见大同军也正向他们走来，双方同时停止了前进，各自整队做最后的战前准备。
大同军可真不少啊，远不止三万，这一仗不好打——刘宗敏望着对面倒吸口凉气，但他已经无法后退了，随即下令袁宗第的前营正面阻击，李过的后营、刘芳亮的左营护住两翼，中权亲军做好攻击准备。
李榆也在观察对手，很快得出结论，对方的兵力不足，两翼明显薄弱，转头对李国英下令道：“命令袁烈部正面阻击，张传捷部攻击敌之右翼，哈达里同时向右翼佯攻，诱出敌骑兵后一举击溃，周遇吉部向南警戒，准备阻击流贼援兵，另外派人通知丁麻子，他如果走不动路，就不要来了。”
两军迅速行动起来，距离越来越近，大战一触即发。