全票通过大清皇帝万世一系同时兼任满洲族长的决议，所以他们上路迟了——外务司知事常书对此大为恼怒，向清国使者指出，你们分明是借用老诸申公议决事的传统，妄想爱新觉罗家世代霸占满洲族长之位，大同满人绝不同意，也要开公议大会公举我们总统为满洲族长。鄂尔泰劝阻了常书，当着清国使者的面说，大同联邦实行同族异俗，不搞小圈子，大清皇帝吃饱了撑的，找来一大堆拍马屁的家伙盖萝卜章，那就随他去吧。
双方见面不愉快，随后的谈判吵得一塌糊涂，清国使者提出四点要求：第一、大同指使察哈尔人进了辽东，杀害三万清国人，必须低头认错，同时赔偿损失，另外，阿巴泰贝勒委托看管的钱财、牲畜也须一并交还；第二、清国同意出兵占领北直隶，但大同也须出兵协助，并且承担所有军费；第三、清国同意将旅顺海外的双岛租借给大同，租金就不收了，算两国合伙做海贸，清国占一半的股份；第四、李榆须认可满洲公议大会决议，接受大清国册封的晋亲王爵位，否则李榆和大同满人一律驱逐出族。
大同谈判代表陈奇瑜、常书、布颜图、额勒做了针锋相对的回应：首先，察哈尔人的行为是自作主张，与大同没有关系，其进入辽东是为了解救受压迫的同族，具有无可指责的正义性，相反清国大肆屠杀察哈尔人，使其部落被迫解散，更应该低头认错、赔偿损失，在分清责任之前，清国所存财物、牲畜暂不归还；其次，是否出兵北直隶是清国自己的事，大同只能保持中立，钱可以借给你们，但必须拿橡木偿还，这笔橡木借款只能用于改善民生；再次，双岛是袁崇焕杀毛文龙的地方，清国是在诅咒我国总统，我们绝不接受，租借地只能是旅顺全部，至于双方如何合伙另行议定；最后，满洲公议大会由于没有大同满人参加，所以决议无效，大清皇帝如果想册封我国总统为晋亲王，他也必须接受我国议事院授予的洪巴图鲁世勋。
双方吵了七八天，实在谈不下去，只好宣布休会，大同方面有耐心——大清皇帝虽然宣布中止双方贸易，但大同在清国境内的走私网已经形成，而新兴的海上走私更猖獗，辽东沿海随处可见大同的走私船，岸上也有人接应，生意比陆路有过之而不及，商人们还不愿意和清国官商打交道呢。
清国使者却等不及了，索性住到归化的李府耍赖，李榆还拿他们没办法——博洛是二妞的弟弟，那是小舅子，英俄尔岱是二妞的异母姐夫，那是连襟，阿什达尔汉更神气，苏泰是他的侄孙女，李榆也得叫声爷爷，马国柱倒是不沾亲带故，但马家是辽东大族，曾经出钱出人抵御金兵，后来明军实在烂泥扶不上墙才投靠金国，这种人在辽东汉人中影响巨大，谁都得敬重三分。
李榆到了家，鳌拜马上和乌泰、桂图跑去找遏必隆，这家伙最近当了玻璃厂的主事，每天忙得不亦乐乎，不过苦中有乐，经常能拿些稀奇古怪的东西显摆，很能吸引大家的好奇心。厢房里传来阵阵嬉笑声，李榆不用猜就知道在打麻雀牌，推开门进去一看，乌兰、巫浪哈、二妞、苏泰一桌，小舅子博洛、二姐夫英俄尔岱、大同驻清国通商大使王二顺、清国驻大同通商大使布赛一桌，马光远的老婆马大嫂、茅元仪的小妾杨婉、周遇吉的老婆刘娜仁、王朴的小妾王小六一桌，三桌人正玩得高兴，还有好几个人没资格上牌座，在旁边看热闹。
王二顺是李家的人，去清国当了几年通商大使，两国中止贸易，被人家赶回来，布赛也被大同驱逐，但商会急需懂满文的文案，找个借口又把他留下了。布赛大概想勾搭王小六，王小六去哪他去哪，那女人可是个人精，王朴死后王家人打算把她卖了，她听到风声就跑到归化打官司——丰州男多女少，法司为了狠刹娶妾歪风，规定女不论妻妾、子不论嫡庶均有权继承家产，王朴的财产大多在丰州，王小六的官司一打就赢，如今也是个小富婆，有空子就往李家钻。
李榆和厢房里的人打了个招呼，低头进了孩子们住的后院——老大李蒙去了武选学堂少年哨，老二李晋没人管，成天忙他的奇技淫巧，大同商人巴不得未来的总统是同类，纷纷出手相助，李晋不费力就把玻璃厂、热气球厂办起来，遏必隆成了他的得力助手，两人正在堂屋授课呢，鳌拜、乌泰、桂图和一帮年轻人挤在一起听得津津有味。还是老三李秦、老四李辽乖，老老实实呆在自己的房内读书，一阵悠扬的琴声传来，李榆知道这是宝贝女儿云雀在练琴，这架管风琴还是龙华民送的——这位主教被京师的瘟疫吓坏了，把汤若望扔在京师，自己跑到大同，声称大同教区太重要，他决定亲自主管，邓若水神父当然不干，坚决不肯交权，据说两人还向罗马教廷告状打官司。
家事、国事乱七八糟，看来自己真不是做大事的料，眼不见为净吧——李榆站在院子里听了一会琴声，又走到了别院，客房里亮着灯光，阿什达尔汉与马国柱正在聊天。
“额鲁，你来的正好，我们正说你呢，”阿什达尔汉看到李榆进来，笑着招呼他坐下，然后倚老卖老说道，“咱们是亲戚，听爷爷的话，让皇上一步，也好让我们回去交差。”
“大同实力越来越强，我们都看在眼里，皇上也得为大清国长远着想啊，明着说，搞公议大会确认族长的位子只属于大清皇帝，这也是为了防你，谁知道将来会发生什么？你是皇上的义子，这回就低个头吧，反正也不吃亏。”清国都察院理事官马国柱也劝道。
“老马，我们不熟，但我知道你是做实事的人，与范文程、宁完我一伙满脑子想做大事、当大官的人不同，你应该劝劝皇上，想抓权就得先放权，不要玩虚的，找千把马屁精起哄，大清皇帝就真能万世一系？满人就真能认他的子孙是族长？反正我不信，谈判的事找我没用，两国协议须经议事院批准，你们最好去大同游说议事院。”李榆摆手答道。
阿什达尔汉想了想摇头说道：“额鲁，你说的不对，大清国必须皇权永固，大权不能放，一放则必乱，就比如这次整顿旗务，皇上诏令睿亲王、豫亲王互换旗主之位，你猜怎样，睿亲王当了正白旗旗主，豫亲王当了镶白旗旗主，可两旗的人马、部众原封不动，就把打的旗换了，皇上都使唤不动人，你还敢放权吗？”
“那是因为皇上算计人家，放权是分享权利，依我看，皇上如果想拆开这哥俩，不如拿出点好处，多尔衮、多铎肯定会扑上去，而且互不相让。”
“那可不行，他们什么都不缺，除非把皇位给他们。”阿什达尔汉与马国柱一起摇头。
“给皇位也行呀，这哥仨势力越来越大，你不给他们也会抢，等着瞧吧，皇上百年之后，大清国还有一场血光之灾。”
李榆淡淡一番话，阿什达尔汉、马国柱听了浑身一颤，低下头不吭气了。这时，莫日格进来低语几句，李榆点点头，向两位客人告辞而去。