化了。
“殿陛用刑，实三百年未有之事。”蒋德璟、魏藻德还在坚持。
“吴昌时这厮，亦三百年未有之人。”皇帝振振有词反驳，蒋德璟、魏藻德哑口无言，惶恐不安地叩首而退。
内侍使用了夹棍，吴昌时自知必死，咬牙硬撑到底，两胫皆断也死不认账，哀嚎之声响彻大殿，太子和定王不过十几岁，又惊又怕不敢直视，皇帝恼羞成怒，将昏迷不省人事的吴昌时打入锦衣卫诏狱，不久便论死斩首弃市。
“吴昌时不过幺麽小吏，何别如此大张旗鼓？”群臣被酷刑吓得瑟瑟发抖，有人忍不住哀叹。
“昌时是幺麽，难道周某也幺麽吗？”皇帝冷冷地回了一句。
周延儒的末日到了，锦衣卫赶到宜兴押解其回京议罪，这个大明蛀虫预感在劫难逃，临行前把贮藏珍宝的楼阁三楹付之一炬，平生搜刮的奇珍异宝随之化为灰烬。是年十二月，两任首辅的周延儒被赐死，自缢气绝后，锦衣卫指挥使骆养性担心不测，又命手下将铁钉钉入其脑中——崇祯朝五十辅臣，略能济事者唯有温体仁、周延儒，却一个器小贪权一个胆大贪财，但两人皆死，朝中再无能臣，皇帝更加孤独。
八月上，蛮汉山大营军旗招展、歌声嘹亮，总统李榆、副总统巴图、首席大断事鄂尔泰、议长小代王，总理云荣、兵马司新任知事金声一起检阅了各部营兵及武选学堂军官军阵，然后登上点将台向全军训话。
小代王首先宣读议事院决议：鉴于目前情势危急，议事院经过辩论，同意兵马司提出的大同军扩军提议，并加大扩军力度，现正式宣布，联邦军队扩建为四个骑兵镇、八个步兵镇、两个铳炮兵镇，各镇常备兵额三千五百人，战时按编制补充预备兵，另设立山东、湖广两个提督府，准其根据地方情况编练军力，具体编制及军官任免报总统府批准。
巴图代表总统府宣布，正式将各州府守备所移交总理府兵马司管辖，同时为增强武力以应对不测，归化同盟将设立喀尔喀、西域、藏区三个提督府，任命速布台、阿术、合赤烈分任提督，各提督府应会同地方议会及官府共同议定军制，并报总统府批准，大同联邦将予以财力、物力支持。
在军官们期待的目光中，金声笑眯眯走上前，然后把脸一板大声宣读军官任命：
赞画军务处：总赞画马光远，赞画白显志、特日格、革库里、张世安、薛显光、艾山、李国英；
飞虎骑营官营官李暄、副营官刘文秀；
湖广提督杜文焕、山东提督孙伏虎。
骑兵第一镇：镇统库拜、副镇统图里琛，费扬武、喇布杜、雪狼分任协统；
骑兵第二镇：镇统哈达里、副镇统孟克，李定国、李察哥、郭秀分任协统；
骑兵第三镇：镇统张鼎、副镇统吉达，萧四贵、宝荣格、苏海分任协统；
骑兵第四镇：镇统朝鲁，副镇统丘显，博尔术、失烈礼、达尔汉分任协统；
步兵第一镇：镇统侯世杰，副镇统铁彪，金声恒、冯树杰、朱文德分任协统；
步兵第二镇：镇统孙守法，副镇统孙四旺，姚勋、高保柱、张应元分任协统；
步兵第三镇：镇统张传捷，副镇统徐锦宪，曹鼎蛟、梁瑛、冯大栋分任协统；
步兵第四镇：镇统周遇吉，副镇统任守忠，卢光祖、孙天庆、徐勇分任协统；
步兵第五镇：镇统袁烈、副协统王廷臣，康世德、江翥、饶有光分任协统；
步兵第六镇：镇统海山、副镇统惠山，塔齐布、常登、罗什分任协统；
步兵第七镇：镇统秦虎、副镇统徐胜，贺金龙、王进才、贾悌分任协统；
步兵第八镇：镇统马进忠、副镇统李万庆，何大忠、胡应祥、徐恩盛分任协统；
铳炮兵第一镇：镇统丁启明，副镇统颜琦，炮协协统贺士俊，白承祖、图元分任左右步铳兵协统；
铳炮兵第二镇：镇统金国鼎，副协统王宗杰、炮协协统吴知礼，刘双喜、周旺分任左右步铳协统。
金声宣读完命令，马上躲到李榆身后，鬼都知道后面要发生什么——军官们使劲绷着脸，终于还是忍不住了，欢呼声响成一片，人人升官，见者有份，很多人还连升几级，穷光蛋也有走运的一天啊。大家抱在一起又哭又笑，群魔乱舞之中，有人开始发难了，挤到点将台前指着金声叫嚣。
“谁说了我的坏话，别的协统都升镇统，凭什么就我当副镇统？”孟克红着眼吼叫。
“我明明是干骑兵的，把我塞进步兵干个屁，孟克，你想当镇统，咱俩换换怎么样？”马进忠揪住孟克大叫。
“美得你，干你的步兵去，巴克，大同骑兵协没了，你也没捞到官当，肯定有人黑你。”孟克一把推开马进忠，又去挑拨巴克，不过巴克无所谓，他的大同骑兵协本来就是护商队搭成的草台班子，撤了正好方便大家干老本行挣钱。
“都给我住嘴，孟克，你当的官越大越管不住自己，乌云娜又告状说家里没钱用了，你的军饷哪儿去了？是不是想让我替你养老婆孩子？不想当副镇统就回飞虎营当哨官，”李榆喝住了孟克，随后皮笑肉不笑对气哄哄的军官们说道，“不满意也好办，地方上的兵马司分司、守备所正缺人，哪个愿意去，我马上再给他升一级。”
傻子才去管民兵，军官们讨了个没趣，有人喊了一声“喝酒去”，马上一哄而散，其实升了官谁心里也偷着乐，军官们勾肩搭背涌向营外的酒楼饭庄——蛮汉山早已变样了，军械司的几个工厂迁到大同或包克图，大营外开了上百家买卖，其中还有几所妓院，专做当兵的生意，总统府对此睁一只眼闭一只眼，但专设了蛮汉山提塘所、巡检所，附近的喇嘛寺也经常派喇嘛监督军纪，到目前为止还没出什么大事。
军官一出门，各个派系尽显无疑——孟克、朝鲁身后是蒙古军官，图里琛、海山身后是满洲军官，孙守法、侯世杰身后是陕西籍军官，张传捷、孙四旺身后是山西籍军官，赵吉、张鼎背后肯定是一伙老马贼，周遇吉、金国鼎的辽东系也壮大了，王廷臣、卢光祖这帮新来的一步不落跟在后面，连武选学堂出身的年轻军官也有了自己的小派系，领头的是哈达里、李定国。
地盘扩大了，军队也壮大了，天南海北人都有，派系更加复杂，宣大三镇的人、关宁军的人、左良玉的人都上了船，将来还不知来多少人，军队的融合也需要时间呀——李榆在营外逛了一圈，脑子想着忍不住瞟了一眼身后，鳌拜和乌泰、桂图正傻乎乎地跟后面。
高黑子跑来耳语几句，李榆来不及细想，带着卫队急急忙忙赶往归化，那里正有一位重要客人等着见他——吴牲故意矜持了两个月，终于沉不住气了，他才五十出头，有的是雄心抱负，哪肯老老实实当老百姓，京师的好友传来吴昌时殿陛受刑的消息，惊得他拍案大呼“国家元气已尽矣”，大名士的派头不想再玩了，拉上云荣来归化求见李榆。