一团，突围行动暴露了。
不能再等了，必须马上行动——王朴当机立断下令突围，大同军呐喊着冲向清军，吴三桂带着宁远军一步不落紧随其后，马科与李辅明也停止斗殴，裹成一团向前冲，王廷臣很倒霉，唐通、白广恩两个陕西人毫不客气把他挤到最后，明军就这么乱糟糟开始突围。
王朴关键时候显出血性，带领两百榆林家丁奋勇当先，依仗李榆给他的一百杆马步铳和几十颗开花弹开道，硬从清军中杀出一条血路，马科、李辅明和唐通随即沿着缺口边打边撤，清军马上调兵堵截，双方在缺口处杀得血肉横飞、尸横遍地。王朴够义气，为小兄弟死守突破口不退，打到天快亮时才精疲力尽地后撤，不过他没饶了吴三桂，大同军始终拖住宁远军不放，两军一起撤入杏山堡，马科也没放走李辅明，山海军裹挟着宣府军逃到塔山，唐通兵弱只能自保，干脆直接向密云老窝逃窜。
明军大乱，自相践踏死伤无数，曹变蛟、白广恩保护着洪承畴、邱民仰不顾一切向南冲，王廷臣无路可逃也加入进来，三总兵合力突围却始终无法打穿清军防线。曹变蛟打红了眼，索性向清军发起逆袭，出其不意闯进大清皇帝的行营，几乎乱箭射倒清军的大纛，清军急忙调兵增援才将曹变蛟打退。清军的暂时慌乱给了白广恩机会，这个流贼出身的家伙有乱中逃生的本事，这种时候也顾不上别人，带着手下的精锐瞧准空子，一鼓作气杀出条血路逃命去了。
天光放亮时，清军完成合围，开始剿杀了残敌，明军慌不择路退到大海边，正逢起潮，数万人被卷入海中，幸存者非死既降，曹变蛟与王廷臣拼了一夜无法突围，见退路已绝，只好保护洪承畴、邱民仰退入松山。
王朴、吴三桂退入杏山不敢久留，休整两日后继续向宁远逃窜，在高桥突遇清军伏击，两人几乎全军覆没，而王朴到了宁远就被吴三桂软禁起来，注定要当替罪羊。
清军大捷，斩杀明军五万四千，缴获马匹七千余，盔甲军械无数，自身伤亡也在万人以上，不过大局已定，剩下的残敌不足为虑。大清皇帝把目光投向外藩蒙古，立即调兵分两路西进，阿济格与喀喇沁的固鲁思齐布出大凌河谷，阿达礼（萨哈廉长子）、硕托和科尔沁的巴达礼出都尔鼻，务必将额鲁这个逆子赶回老家——大清皇帝还挂念着弥留之际的海兰珠，随后马上赶往盛京，但海兰珠已经在几天前香消玉殒，再也见不到他了。
京师，大明御前会议死气沉沉，皇帝盯着御案上的战报双眼发直——这怎么可能啊，大明九边精锐十几万人几天功夫就损失殆尽，洪承畴救锦州，自己反倒被困于松山，如今锦州、松山皆要救援，大明哪里还有兵可派。
“兵部如何安排？”皇帝定了定神问道。
“兵部已下行文，命锦州、松山须死守待援，吴三桂、白广恩、李辅明收拾残兵，联络杏山、塔山以图再进，刘应国率水师八千人，扬帆松山、杏山海口以壮声势，”陈新甲低声回复，几乎带着哭腔叩首道，“陛下，九边之兵丧尽，大明无力再调兵出关。”
“归化伯现在何处？”皇帝追问道。
“归化伯尽收东虏之外藩，但粮草不足，屯兵于东虏西关之外，兵部已催他急速进兵。”
“朕知道是怎么回事了，朕已诏令如数拨发军粮，归化伯却说粮草不足，大明难道缺这五万石米吗，又是有人中间贪墨，都察院立即派人去查，”皇帝站起身拍案大怒，踱了几步后突然笑起来，“大明养兵百万，却只有从来拿不到军饷的归化军能打胜仗，朕如今兵没了，可粮饷却空出来了，传诏归化伯，朕不仅给粮，还要给他的兵发饷，若是打到沈阳，无论是否成功，朕以开国公待他。”
“陛下，松锦之战的消息先勿传出去，可告诉归化伯，官军以锦州、松山为后倚，正与东虏大军酣战，辽东无兵可守，若进辽东千秋大功唾手可得。”从诸臣中走出一人向皇帝说道——复社领袖张溥、礼部员外郎吴昌时经营，涿州冯铨、河南侯恂、桐城阮大铖输金数万两打点关系，周延儒在老家蛰伏十年后终于返回朝堂。
皇帝犹豫一会儿才点点头，走下御座向周延儒施礼道：“先生起复众望所归，可有方策教朕？”
“如今最要紧的是收拾人心，臣以为当释漕粮白粮欠户还家，蠲免民间积年拖欠赋税，凡兵残岁荒之地减免今年两税，宽宥戍罪以下人犯，复株连获罪举人之功名广取士额，召还因言事而贬谪之官员，如此人心恢复，天意也必在我。”周延儒躬身答道，前首辅薛国观八月被赐死，也把他吓得惴惴不安，薛国观当年怎么做的，他一定要反着来。
“朕就以天下听先生！”皇帝心里打定主意，首辅就是这个人了，像神宗称呼张居正那样称周延儒为“先生”，不过周延儒更害怕——张居正的下场可不算好呀。
九月上，老哈河，丰州军始终没有得到锦州的确切消息，乌兰哈达提塘所转来的情报说不清楚锦州的战况，而兵部的两次行文也只是说两军云集锦州相持不下，催他们从速进兵，但丰州军实际上已无力再战——他们要断粮了，朝廷断断续续只拨给二万余石米豆，如果不是出征时携带了一部分口粮，当地人也认丰州的银币、银钞，丰州军坚持不到现在。
“朝廷也想得出，不给饭吃还叫我们打辽东，把我们当傻子啦。”赵吉摸着自己的光头说道。
“喀喇城还有三千石粮食，派人通知薛显光，不必再向北运粮，即刻沿我们的退路设置粮台，另外请东部行台派兵携带粮草接应我们。”李榆淡淡下令道。
夜里，莫日格匆匆进帐，伏在李榆耳边低语几句，李榆脸色大变，挥手示意左右人等退出大帐，一个蒙面壮汉很快被引进来，那人盯着李榆看了一会儿，然后一把拉下面罩。
“老胡，你怎么来了，你家的几位主子还好吗？”李榆一眼认出这个萨哈廉生前的贴身阿哈。
“我家主子都很好，”老胡简单答了一句，然后急切地说道，“爷，您快退兵吧，我大清兵锦州大捷，几乎全歼明狗，皇上派英郡王和喀喇沁的固鲁思齐布带一万兵为南路出大凌河谷，我家阿达礼主子、硕托主子和科尔沁的土谢图亲王带兵两万为北路，三天前已到了都尔鼻。”
李榆翻开地图问了老胡几句，然后抬起头说道：“谢谢你，老胡，能告诉我是哪位主子派你来的吗？”
“爷，您别问了，老奴也要赶紧回去，这件事可漏不得风声。”老胡重新带上面罩，跟着莫日格出了大帐。
“老代善是聪明人啊，为保家业两头下注，大清皇帝算计别人，却想不到别人也在算计他。”赵吉冷笑一声道。
“马上召集队伍，今夜就撤军，”李榆抱起头盔就往外走，突然猛拍自己的脑袋惊呼，“不好，阿济格历来用兵神速，薛显光、德浑安他们要吃亏，老赵，你带骑兵左协和铳炮协去乌兰哈达会合常书一起撤，我带骑兵前协、右协和察哈尔营去喀喇城。”