随着缅甸战事结束，夹在缅甸和交州中间的暹罗国，就处在中华帝国三面包围之中。中华十一年初，占城国王宣布退位，占城国并入中华帝国版图。不久，帝国皇帝张平安下诏，在淡马锡成立南海总督衙门，由陈默然出任南海总督。陈默然父亲是帝国内阁总理陈良，有了这一背景南海四国的国王都会给他面子。皇帝张平安用五千匹丝绸和十五面水晶镜，从西班牙人手中换取了棉兰老整座海岛。按照皇帝张平安的话来说，西班牙人只占据了马尼拉附近不大的地域，西班牙人是在早年间探查过棉兰老岛，可西班牙人根本就没有实力占据。这场交易就是给西班牙人一个面子，要是西班牙人不答应帝国将派遣大军直接攻取。面对中华帝国的强势以及水师强大船队，西班牙人被迫接受了割让土地的协议。不久，帝国皇帝张平安派出自己近卫营一千近卫，在三万中华军战兵配合下，由水师运送到棉兰老岛。
与此同时，皇帝张平安下旨让参谋部调派征夷行营和水师陆战营扫『荡』该岛。让人奇怪的是，历来喜好搞卖债券打仗的皇帝张平安，这次居然是自掏腰包吃独食。这个谜团在几个月后解开，棉兰老岛南部发现了三处金矿。中华帝国培养出一批找矿干才，他们有着数十年找矿的经验，这帮人只负责找矿剩下的活儿就由奴隶去干。这些找矿的专才，大多数是皇帝张平安的学生。远在帝国都城长安的皇帝张平安，这些时日正忙于指导一个新兴商业势力。自打“平安”商号成立不久，皇帝张平安就在考虑培养一股全新的商业势力。这几十年来，为帝国打天下的退役伤兵不在少数，要是仅仅靠朝廷和帅府拨付抚恤，他们的日子也只能说过上个小康。授人以鱼不如授人以渔，皇帝张平安就打算为这些退役伤兵谋求一个更好的生活。北方草原最不值钱的玩意就是羊『毛』，虽然海商联盟能收购不少，却仅仅占羊『毛』出产的二成，每一年都有大量的羊『毛』被丢弃。每每想到白花花的羊『毛』在草原上『乱』飞，皇帝张平安就感到肝痛。
皇帝张平安的试验工坊一直在试制风力织布机，中华八年成型的机器已经出产，但还不能织出精细的布匹和丝绸。中华军水师需要大量的船帆，皇帝张平安就让张柏师再次退役，让他出任“皇家四海”商号会首。皇帝张平安这回从内库拿出三万两黄金，在河套地域修建数十座纺织工坊，召集所有因伤退役老兵入股。皇帝要照顾退役老兵的圣旨颁布之后，立刻引发所有退役老兵们积极响应。皇帝要给老兵们发福利，这让退役伤兵家家给皇帝牌位烧香，他们都知道一个朴实的真理，那就是皇帝张平安搞的每一买卖从没有赔过钱。退役伤兵们拿出了所有私房钱，他们的家人更是卖掉了其他商号股份筹集现银。也就是一个月时间，“皇家四海”商号就筹集到上千万两白银。以前水师船帆都是用二丈宽棉布，现在“皇家四海”商号使用厚实的五丈宽船帆，自然比棉布船帆更有优势。帝国境内大批量生产的船帆本身就比小作坊成本低，加之草原上羊『毛』不值钱，首批船帆一推出就卖得断货，数千辆箱车停在工坊内催货。
不久，皇帝张平安再次密旨给张柏师，令他想办法多置换些河套地区土地。当然了，皇帝也给内阁下达了旨意，让朝廷各部照顾一下这些为为国受伤的老兵。皇帝要收买人心朝臣们谁敢说个不字，这些老兵身后牵涉到中华军所有战兵营和水师官兵们的切身利益。皇帝在圣旨中明确了，今后中华军所有受伤退役的士兵都可以从“皇家四海”商号分到股份。有了皇帝和朝臣们支持，富饶的河套地域除了种植粮食外，就开始种植棉花。买下了河套地区大量土地之后，“皇家四海”商号黄河沿线修建了三百多条引水渠，并使用水车吸取黄河水灌溉良田。朝臣们谁都没想到，皇帝张平安大力扶植商贸是要改变帝国数千年来的农耕习俗。别看皇帝张平安住在皇宫内院，他的目光一直在望远世界。张平安深知要改变上千年农耕传统非常艰难，他所要做的只能是潜移默化逐渐转变人们的观念。只有绝大多数百姓得到了实惠，才能扭转大家对商业的轻视。
在破奴城时期，张平安扶植起来的海商联盟，现在成为勋贵们财富积累捷径，这个商业巨兽已经让身为皇帝的张平安感到威胁。毕竟这样的商业巨兽垄断所有商业买卖，对帝国商业持续发展极为不利。所以，张平安要尽快扶植起一批可以抗衡海商联盟的力