于是，杨六水抱着自家亏损半天买卖和路费的忐忑/悲壮心情，一路叫了驴车，又转了渡船，将昏迷不醒的年轻人送到了南岸码头。
上岸后，果不其然，工地码头上的黑衣家丁，第一时间喊来了郎中给病人瞧病。
这之后，一个穿着对襟短褂的老文书，仔细盘问了杨六水一番，记录下他本人的详细信息以及事件全过程后，告诉杨六水：这个年轻人工地收下了。但是由于这个人是病号，能不能救活还要两说，所以尽管是个壮劳力，工地也只能给杨六水“报销”五成的“中介费”。
当天，最终，杨六水怀里揣着美美的两块碎银，晕晕乎乎回到了家。
这一笔中介费，是杨六水往日辛苦半个月的收入。
事情貌似就这样结束了。经此一事后，年轻人再没有消息，老实人杨六水继续做他的小生意，只不过他开始经常往工地那边跑。
然而当时间过去半年天气后，有一天，突然一个留着“髡发”，穿着夹克皮鞋的年轻人，找上了杨六水的家门。
在杨家的小院中，这个已经恢复了健康，并且在曹总兵手下找到“活计”做的年轻人，自报家门：他叫周乙。
周乙其实不是本地人。他老家在鄂州，是地道的湖北人。
早年间周乙是个书纸店学徒。他之所以流落到广州，是因为老家发了大水，瘟疫横行。无奈之下，为了活命躲灾，周乙便跟随亲戚南下广州，寻亲求活路。
千辛万苦到了地头，才知道广州本地的亲友早已不在此地。而自家亲戚又因为旅途劳累而重病缠身，没两天就死了。
过不多久，盘缠花光的周乙本人也开始流落街头。很快他又因为水土不服而得了热病，眼看不行了，最终昏倒在了杨六水门前。
得知前因后果的杨六水，也是唏嘘感慨了一番：世道艰难，活人不易。
这之后，死里逃生的周乙，当场跪地给救命恩人杨六水行了磕头大礼。
心情欢喜，感觉自家也算做了一件善事的杨六水，遂和周乙互相以兄弟相称。
再往后的岁月里，周乙这个勃然一身的外乡仔，便把杨六水夫妻当成了亲人，大家平日里往来频繁。
工作有闲暇的时候，周乙就会用薪水买点日常杂用来看望自家老哥。杨六水夫妻也喜欢这个干弟弟，但逢家中计划做什么好吃食，或是又纳了鞋底，都会捎信给周乙。
在不断接触中，慢慢的，杨六水也得知了周乙在总兵府供职的衙门：情报总局。
周乙这边，平日里对自家差事很是谨慎，通常不做多的解释。即便是讲，也是按照内部规定，自有一套说辞。
而杨六水这个没文化的明代底层土著，他连府县衙门有什么部门都分不清楚，对情报总局这种新名词更是没有半点概念。
不过随着时间推移，以及日常周乙有意无意的透露引导，杨六水终归知道了个大概：自家这个干弟弟，是在曹姓总兵手下的某个私设衙门办差，大约是和“缉盗侦捕”有关，平素里做得都是些隐私勾当，不好明说。
岁月飞逝，一晃眼4年天气过去了。在时常和周乙打交道的杨六水看来，自家这个干弟弟变化很大。然而要是让他说出哪里有变化，他这个文盲却形容不出来。
虽说形容不出，但杨六水陆陆续续从周乙身上得到的好处，却是实打实的。
一开始还是信息方面的。譬如哪里有集会，哪里有个能生发的快手生意到了去年，周乙不知从哪搞来了铁皮大桶和一应家伙事物，又传授了杨六水整套的零售小技巧。
于是，杨六水这个货郎转型成了流动烧烤摊主。
烤摊生意非常好。杨六水一年多下来，虽说外表看不出什么，但实打实的，他已经算得上是贫民区的殷实人家了。
而带来这一切的周乙，在杨六水眼中，也愈发变得“贵重”，升档成为了杨六水这个草根的“命中贵人”。杨六水现在不管有什么想法，都会先和周乙商量一番。
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“来，老弟，再干一杯！”
说话间，天色已经擦黑。杨家院中的小年饭，桌上的菜肴被消灭了七七八八，业已到了尾声。
此刻的杨六水，脸色通红，正举着酒杯，打算和周乙再碰一杯。
“多了多了，今日着实过量了！”
周乙的面色也有些潮红，不过他明显头脑清楚，大约是之前赖了不少酒的缘故。
“哈，老哥知道你那衙门规矩大。来，我干了，老弟你随意。”
说话间，今天心情格外高兴的杨六水，又仰头喝灌下了一杯上好的福建黄酒。
一旁周乙看杨六水差不多了，于是赶忙唤周家女人来收拾场面，而他则扶着杨六水进了主屋。
按照惯例，这会主屋中没人，就是留给老哥俩说话的。今天特殊日子，主屋中点了一盏明亮的煤油灯。
灯具是去岁过年，周乙带来的礼物。杨六水一家平时是不可能用这种奢侈品的，也就是今天过节，再加上周乙本人要来，所以才点了煤油。
杨六水被扶进主屋后，端起女人早就准备好的茶碗，狠狠灌了一大口醒酒的温茶。
长吁一口气，感觉头脑清醒了许多。随即，杨六水从桌上拿起往日同样舍不得抽的机制卷烟，撕开包装纸，感慨着给周乙递烟：“说话就4年了啊！”
周乙露出了难得的生动脸色，点头叹道：“是啊，整4年了”
默默感怀了半支烟的功夫，杨六水这才从回忆中走了出来。
想一想他这4年里算得上节节高的日子，杨六水又感激地对周乙说道：“兄弟，今儿小年，咱哥俩也没喝尽兴。年上果真不能回来？我还打算着除夕和你好好喝两壶呢！”
周乙闻言，摇头苦笑，不自觉地摸了摸自己的发髻：“衙门早已定了日程，后日就得出去北方办差，今儿实在是挤了时间来的。”
杨六水听周乙要去北方办差，又看他摸自家发髻，忽然间福至心灵，难得聪明一回。只见他一拍大腿，惊讶地问道：“这年许日子，你又是蓄发又是穿袍服，着啊当是为了今次办差？”
说到最后一句，杨六水貌似是意识到了什么，赶忙压低了嗓门。