杀”
“不是不杀，时候未到而已”
东方凤缓缓说：“按照历史规律，新君真正掌权，第一保证政局于己有利稳定，第二保证有精兵强将在握。前者为自己政令运行，后者为保护自家性命。皇上这一年半大概都在做这两件事，得一步一步来急不得。
如今他的老师申时行任内阁首辅，政局已稳。戚继光调往广州，号称帝国咽喉的蓟州军已在朕手。大局已定，现在才是真正的万历天下。你说他还会容忍一个跟他唱反调的小小盐商继续坐大？怕是已经磨刀霍霍了”
“想不到阿凤你如此关心国事啊！这么说也有道理，不过我不认为皇上强吃曹幺是稳妥之举。巫楚乃大帮，逼得曹幺狗急跳墙的话，盐行大乱会导致国库收入锐减的。”
贺新郎懒懒摇头，烦躁道：“彼其娘之想得真累啊话说咱们现在要紧的，是吃饱喝足赚钱养家，操这些闲心干嘛……老爹，阿凤来了”
两人进入后台，贺新郎大小眼瞳光一缩，惊呼：“老爹”
却说应天府盐茶知事包渐仁，字子诚。作为府尹王世贞的秘书来此赴宴，被安排到二层地楼。寒暄一番所有相识之人。见临近一楼舞台的隔廊上，有绿，赤，蓝三位华贵男子。如鹤如虎如凤，皆有贵相雄姿，器宇逼人。
泉州甘和，杭州陆虎和苏州沈驷！包渐仁认得是江南商界的三位巨鳄，不在包间却公然现身。想着是不是上去打声招呼。只见沈驷蓝袍如凤，身边牵着的紫衣女童欢呼一声，飞奔而来，身后一便衣护卫默默跟上。包渐仁侧身让过两人，忽感气氛一变。三巨鳄身旁已无外人，自身的强人气场肆无忌惮喷发。护卫们自觉围了一圈，包渐仁仍能明显感到其中的敌战之意。
他捏捏胡须，商场如战场，巨鳄之间斗争正浓，自己一个小绵羊还是不去打扰吧！眼光一转，又见曹家二公子曹柏和吉武吴小七在不远处看戏看得入迷。吴小七察觉到他的目光，微笑示意。包渐仁回礼，心想父兄不在，曹柏身为主人，不去待客却在享乐，大违礼仪。说起曹柏，不知张师范在巫楚帮谈得如何？这个点该下来了。
他心念好友，于是下楼去寻。
“吴贤弟，你看小燕儿唱得多好啊”
地楼走廊，曹柏肘撑栏杆，手捧胖脸，痴痴看着台上。刚才强装的公子风范荡然无存。
舞台上正演着明代名曲红线女。主要讲述唐代女侠鸿现盗走军阀帅印，将一场大战化为无形的故事。
只见台上那鸿现女侠的扮演者晏腾晏云龙，身穿翠绿丝杉，手执龙纹波光匕首。翩若惊鸿，婉若游龙。装扮的玉人面相上，柳眉星目，瑶鼻丹唇。既有秀丽娇艳又显勃勃英气。
武毕，轻口相唱。戏腔升起，平上去入、抑扬顿挫、启口轻圆、收音纯细，已有大家之范。曹柏眼视耳听，不由得张口探身，丑态毕露。
吴小七在一旁，面上微笑，心里不甚厌恶。
台上戏剧结束，晏云龙行礼下场。曹柏意犹未尽，好不失望。想起旁边还有个戏腔面容手段与之齐名的吴家小七，心中又热，问道：“对了贤弟，等会你们四俊要联手演一出四圣试禅心吧？”
“小子四个胡乱编一出新戏，为曹帮主贺寿！”
“贤弟啊，我妹即将要嫁你兄，都是一家人怎得还如此深分？”曹柏微有醉意，一把握住他手。
“相识多日，为兄待你可是恨不得把心掏出来……”
吴小七背上汗毛直立，左右观望忽然眼光一亮，反握曹柏手心道：“曹兄若是真待我好，就帮小弟一个忙。”
曹柏将他手心攥紧：“你说你说！天上星星也给你摘下来！”
吴小七冲他笑笑，用力抽出双手，暗指一人：“那边站着的三位可是江南商界巨鳄，皆乃称雄江湖的枭雄。其中那蓝衣的沈驷沈惠文是小弟心中偶像。你可否将我引荐与他？”
“嗨！什么三巨鳄四巨头的，都是我父兄的盘中餐而已！这不巴巴大老远跑来献殷勤？”曹柏左眼晏云龙右眼吴小七，哪里还有江南三鳄？
“是是是，可目下也不能冷落了他们。曹兄去招呼，顺便帮我引荐如何？”
“贤弟既要见他们，愚兄这就带你去！”
曹柏朝三鳄扔一个白眼：“三个老男人！要不是为了贤弟，哥才懒得伺候！”
“多谢曹兄！”吴小七唱起戏腔，嗓音不亚晏腾：“兄长带弟先见贵人，之后小弟带兄去寻那小燕儿！”