只是不知刘琮现在手下还有多少兵马，竟然夸下如此海口？”
“不瞒丞相，如今襄阳城中各种兵马还有五六万人，育阳还有霍峻将军一万人马。”
宋忠提了提嗓音，高声说道。
“哦？果有如此兵马，为何刘荆州会被孙吴二人打的毫无还手之力？宋从事莫非诈我不成？”
曹操眯着眼睛，用着一种十分玩味的态度看着宋忠。
“兵马虽多，却无雄主统之，故而不敌；若是以丞相之才，并荆州兵马，则天下谁人还能挡之？望丞相切勿怀疑，下决断！”
曹操走下来，犹疑不定地看着宋忠，忽然曹操又问道：“为何刘琮不遣异度前来？”
宋忠呵呵一笑道：“我主知道丞相喜欢蒯先生，所以不敢让蒯先生再一路奔波，否则这乱世之中，兵荒马乱，山贼横行，若是蒯先生有什么闪失，丞相必定回大雷霆。”
宋忠的这番说辞，让曹操哈哈一笑，接着摇了摇头，这时，曹仁满脸不悦地对着宋忠道：“汝既然知道丞相喜欢蒯先生，却不让他来为使，如此岂是诚心来降？”
“我手上之表乃蒯先生亲手所写，还请丞相一览。”
曹仁将宋忠手上的降表接了过去，递到了曹操手上，曹操看完之后，微微颔，“好！宋从事如此识时务，只要此事能成，来日我必当奏明天子，重重有赏！”
宋忠退下后，曹仁急忙问道：“丞相方才之言，莫非就是指这刘琮献州乎？”
曹操点了点头，“异度上次来时，我故意大加封赏，则刘表必然见疑。异度也是聪明之人，自然知道我的意思，蒯家也是荆州大家族，若是其真心相助，则只有略施手段，刘表走投无路，必然来投。只是我未曾想到这刘表竟然如此福薄，只剩下一个小小的刘琮，荆州人才，尽入我手矣！”
众人一起向着曹操拜道：“丞相英明！”
“张辽，吕布，令你领五千兵马，先悄悄向复阳方向寻找吴铭大军，若是现其还在迁移百姓，务必趁势掩杀。”
张辽和吕布一起昂出列，大吼一声，“接令！”
“曹仁，许褚，令汝等令五千兵马向棘阳前进，务必切断吴立仁大军之间的联系，使其尾不得相顾，若有人去救，则大军齐出，定敌军必败。”
曹仁和许褚也一起领命而出，特别是曹仁，经过上次彻彻底底一败，胸中的怒火泄不出。
“郭嘉，典韦，韩彪，汝等随我一起，杀向新野陈煦大军，只要消灭陈煦，则吴铭其他各部就可以逐个击破。”
韩擒虎没有想到自己也被点名了，心中暗喜：他一直想找到机会证明自己的实力。
此时陈庆之正在命令手下将士和城中百姓收割粮食，并且运往湖阳贮存，新野毕竟只是小城，不能久守。快要入冬，陈庆之心知襄阳今年难破，他在为来年的征战做准备。
“陈将军，如今快要入冬，我军不如暂退湖阳，否则若是曹操和霍峻一起来袭，道路难行，我军必然难以全身而退。”