上对手知道他打球是多么狠辣狡猾！——所有人都想和cp3聊上几句。保罗一米八出头的个子也不算高，走在人群里可以与宾客平视；他笑容恭谦，礼貌有加，丝毫看不出超级明星的派头。
还真的得感谢保罗。
没有他，估计休斯顿连总冠军奖杯的边都还看不到。多次力挽狂澜，保罗成就了火箭，也完成对自己的救赎。
杨一鸣和在场的宾客，大抵都是这同样的想法吧。保罗的薪资也不低，但多半18-19赛季他还会留在休斯顿吧。
火箭的卫冕之路，无疑需要这样一个经验丰富的舵手。
说起舵手，德里克-罗斯正好是下一位到场的火箭球员。他是杨一鸣上赛季全明星赛前游说来的球员。当时罗斯在克利夫兰几乎无球可打，人也颓废，难以想象这位曾经的最年轻mvp在三十岁的关头要面临职业生涯终结的命运。来到休斯顿的玫瑰仿佛绽放第二春，在妮娜的治疗恢复和人尽其才的火箭团队安排下，罗斯至少打起了久违的快乐篮球。
虽然季后赛他出场的时间和莱恩-安德森一样寥寥无几，但杨一鸣至少看得出罗斯已没有了前几赛季的焦虑。
他终于不再需要证明自己…
罗斯到场，他扎着小短辫，西服领带衬衫一成套，笑而露齿，逢人问好。他好像再也没有克利夫兰或纽约时期紧绷的精神状态，咬着牙齿像随时准备挥拳的斗士。杨一鸣不知道这种妥协算不算一种命运的无奈，但至少他清楚只有这样，他才有机会和罗斯更长久地一起打篮球，哪怕后者登场的时间会越来越短…
杨一鸣正想着，人声喧闹的天台突然安静下来。他扭头一看，聚光灯打到前方中央的讲台上，原来是休斯顿的市长先生要准备上台做国庆日的发言了。
杨一鸣在人群中挪了几步，靠近刚赶到的德里克-罗斯身边，打了声招呼。两人一起在后排听着，杨一鸣正好左右前后张望一番，发现还少了几个熟悉的队友身影。
卢克-巴莫特没来，不过他应该回了非洲老家，杨一鸣好像听梅瑞蒂斯说起过：“毕竟人家是非洲酋长的儿子，每年夏天都回去，说不定还有政务要兼顾呢。”
埃里克-戈登怎么也没来？杨一鸣掏出手机，给戈登发了条信息询问。后者马上给他发来回复——一张戈登没穿上衣被两个美女围绕的自拍照，背景是一片海滩。从照片的时间上看也是白天，显然和杨一鸣没在一个时区。
照片配的字只有一个单词：vacation！！！度假！
——好吧戈登这个家伙，光看他回复也没像把篮球的事情放在心上。杨一鸣决定不去理他，继续张望。
克林特-卡佩拉果然没在人群里。杨一鸣又望了一圈，怎么詹姆斯-哈登的身影也没有看到。
市长先生的致辞说完，21:30分，休斯顿的国庆日烟火表演准时开始。第一发红蓝白三道光束冲向夜空，正是美利坚共和国的国旗颜色。人群伴随着火焰冲天，发出一阵惊呼。
杨一鸣心中暗笑，美国人民未免也有些太没见识，几束烟火而已，不用这样大惊小怪吧。
可没想到天上火焰褪色，黑色重新占据主题，人群的惊呼却还没有停。杨一鸣低头一看，发现大家惊呼其实并不是烟火表演，而是刚刚拿下常规赛和总决赛双料mvp，休斯顿的绝对核心，詹姆斯-哈登来了。