是……
他自语着，悄悄点了火，用扇子轻轻地扇。一缕青烟猛然在暮色中升起，不大工夫，就烧到了皮肤，出咝咝声响。明智小五郎的身体突然动了一下，可是仍未出声。
把针给我！
嗨依！
拿起针，灸完了一处后，竹之宫波太郎用指尖按着，接着灸第二处。这一次咝咝之声比前一次更大，燃烧的艾草映入眼里，红彤彤的。
明智小五郎的身体仍一动也不动，鸣海胜三郎大声叫了起来：
主公，主公！
竹之宫波太郎止住山崎幕一，迅取出第三棵艾草，揉成圆团，去灸皮肤。
如此一来，在场的人谁也不敢出声。每个人都更深刻地感受到生命的无常与神秘。身体健康时，几乎没有人在意生命会如何，但一旦面临大厄，则自有一种无形的巨大压力，压迫着每个人的心。
这和在战场上的情形完全不同。在战场上举着刀枪向前冲锋的瞬间，早把生死置之度外，想的只是消灭敌人，生死则轻如鸿毛。若是躺在病床上，生死则如参天大树。
在第四根灸变成红火团时。山崎幕一闭上眼睛，虔诚地为明智小五郎祈祷起来。从不曾领悟太史公笔下的那种人生终有一死的道理，一直都不堪重负的他竟突然轻松了许多。
任何人终究都会临死，但是他实在无法想象。死会把比大将军织田信长更年轻、看来健壮得多的主公先带走。人都有一死的结论看似公平，其实毫不公平！
等织田大将军平定日本的时候，明智小五郎一缕魂魄却只能无奈的前往黄泉道，无法享受功成名就的快乐，这是何等的不幸！
佛祖啊。神道啊，还有天父啊，谁都好，请你们一定要保佑我家主公。
山崎幕一在巨大的压力下，脑中浮现出佛陀、天父、神道等的影子，反正不管是哪一个宗派的神明，只要管用，他都会祷告两遍。
唉！
这时，竹之宫波太郎出叹息。
山崎幕一猛然睁开眼睛。
怎么样了？
还不知道。已经灸完了，我暂且到隔壁去喝口水。
辛苦了！
鸣海胜三郎睁大眼睛。喃喃细语，
医术停止了。主公命悬生死一线啊！
然而，没有人回答。三个人都现明智小五郎沉重的已被若有若无的微弱呼吸替代了。
山崎幕一悄悄把手探到明智小五郎的鼻尖，惊道：
还有……还有气息！
三人沉默地注视着明智小五郎的面庞。他做过艾灸后，病情是好转，还是就这么在昏睡中了此一生？这已非人力所能控制，只能听天由命！
下人拿来了烛台，天已经完全黑了。
可以叫其他人来看看吗吗？
山崎幕一再次悄悄把手放在明智小五郎的额头上试了试，道，
简直像火一般。比刚才还烫，是烧了吗？
但是，无人回话，时间一寸一寸地过去。等待奇迹出现的三人。全神贯注地看着明智小五郎，心都提到了嗓子眼……
两个时辰后。
唉，过了两个时辰呀！
当竹之宫波太郎从隔壁房间过来时，每个人都松了一口气。似乎已过了很长时间，可是谁也没有想到已经过了两个时辰。
在这么折腾下去，就快到深夜了。
已经过了这么久了？……大家要不要先吃点东西？
山崎幕一问。
竹之宫波太郎静静地把手搁在明智小五郎额上试了试。接着马上开始搭脉，
静静地睡着了。
睡着了？
脉搏已经正常了，热也降了。
这是真……真的？
山崎幕一疯似的喊着，接着又叱责自己，
傻瓜！竹之宫先生可不是寻常人，他会撒谎吗？噢！热退了！
安静些，我要看一下灸后的痕迹。大人的运命毕竟非同一般啊！
竹之宫波太郎说着，拉开明智小五郎胸口的棉被，正想用手掌去抚变黑隆起的地方。就在此时，红白色的脓液猛然喷向空中，竹之宫波太郎叫了一声，缩起了脖子。接着，又一大团脓血从明智小五郎胸口射向空中。
哦，艾灸开始挥作用了，脓口打开了。
竹之宫波太郎叹道。
打开了？
三人惊问。
你们看！
竹之宫波太郎再度用双手抚着明智小五郎的胸口，脓又喷涌而出，
山崎小哥，鸣海大人，快把备好清洗之物拿来！
竹之宫波太郎似忘了自己脸上沾满了污物，大喊。