“没有，没有，还是没有……”
“这种精神烙印，竟然那么难寻吗？”
从那卷翰林手稿大有收获之后，贾蓉或借或买，从外面找来了许多名家手稿作品。
只是，这些东西名气虽然很大，却没有一个像那卷翰林手稿带着精神烙印。
如此境遇，自然让贾蓉大失所望，安排一个管事继续留意此类物品，又嘱咐贾琏回京后寻找风万古的其它手稿后，自己放下此事，继续准备乡试：
“不是修行之人，不能主动修炼精神，这些普通人留下精神烙印的可能性极小——”
“那卷翰林手稿上的印记，当是书写之人诚意正心，呕心沥血之下，无意间引动精神，这才留下烙印。”
“此等物品可遇而不可求，只怕很难寻到。”
“如今乡试在即，还是等过了乡试再说吧！”
能否成为举人，关系到昔年贾敬对他许下的承诺。对于这件事情，贾蓉是万万不敢掉以轻心的。
因此，眼看八月份乡试在即，贾蓉放下诸事，一心准备应考。
或许是得了一位大儒对春秋的感悟，贾蓉如今不但在春秋上造诣极深，就是在读四书等儒家典籍时，也觉得体会更深一层。
体现在文章上面，就是贾蓉如今写的八股少了许多刻意，多了种圆融、厚重之感。似乎悟通了某个关键点，更合科场要求。
如此进步斐然，贾蓉在乡试时可谓得心应手，最终虽然未中解元，却也排在前五，位列经魁之一，春秋一经魁首。
消息传出，江南尽皆惊叹。十五岁的秀才或许并不算少，十六岁的举人在哪都极为罕见。
而且，贾蓉这个举人，是在以竞争激烈著称的江南乡试中取得的，还成为了经魁之一。想到贾蓉这般年纪就有这等造诣，众人都相信来年若无意外，贾蓉必能高中进士。
中了进士之后，贾蓉就能迈入仕途。想想宁国府的家世，许多人都知道贾蓉出仕之后，只怕必定会成为一方要员。因此登门之人，比之前多了十倍不止。甚至还有些知道贾蓉最近在搜集古物的，更是花大价钱买了奉上，以求能够一见。
如此纷纷攘攘，贾蓉鹿鸣宴后，不得已在金陵府中连开数日宴会，接见一众宾客。
而在得到的古物之中，他也从一件著名匠师的玉雕中，再次察觉到了精神烙印。最终在吸收之后，得到对方在雕刻这件作品时的感受，学到了许多雕工技艺。
这门手艺虽然对贾蓉并无大用，但是却印证了他的想法，让他知道只要能够找到足够物品，学会百家技艺，并非毫无可能。
因此，贾蓉不但多安排了几位管事留意这类物品，还吩咐各地银行管事，打探这类物品的消息。
随后，贾蓉离开金陵，开始回返京城。路上，他又顺道去了扬州，当面拜谢林如海，探望贾敏病情。
眼看贾敏如今已病入膏肓，贾蓉又想到回京之后秦家必然逼婚。因