这一年的年节，贾蓉又是在金陵度过的。过完年后，由于乡试临近，林家又忙于贾敏之病，贾蓉也不便前去打扰，便一直留在金陵，只是偶尔寄信，向林如海请教书法、文章，询问贾敏病情。
如此到了六月，贾琏除服南下，经扬州到了金陵，贾蓉从他这里，得到了有关贾敏病情的最新消息。
“姑姑这次的病，只怕不大好了。”
“听我带来的太医说，若是秋冬里熬不过去，可能就要没了。”
“她今年不到四十，已经这个样子，谁又能能想到呢！”
“唉……”
长叹一声，贾琏心中不免有些伤感。虽然贾敏和他以前并不亲近，但在林如海上任巡盐御史后，贾琏、贾蓉却通过她的关系将产业大大扩张了一番。
有了这个缘故，无论是贾蓉还是贾琏，都在努力寻医求药，希望贾敏的寿命能更长点，一直维持住两家关系。
如今眼看贾敏就要故去，贾琏心想林如海很可能要娶继室续弦，以后和贾家的关系不可能像如今这么亲近，他心中就不免有些焦虑，担心自己和贾蓉的产业受到影响。
也因为此，这次南下他不但带了贾母、贾赦、贾政等人的亲笔书信，还通过关系让一位有名的太医请假南下，专程为贾敏诊断医治。
孰料，这位太医能力是强一点，却诊断出贾敏的病因为迁延日久，如今已经是无药可医。
眼前这个情况，只能是拖一天算一天，熬过夏天罢了！
贾蓉倒不知贾琏还有这个担心，因为知道原书中林如海到死也没再娶继室，他是没有想到这一块的。和贾琏谈了一会儿贾敏的病情，他便询问起京中之事了。
将近两年时间过去，京中已经有了很大变化。首先，因为贾蓉外出，贾珍重回宁国府，经常与京中一众纨绔斗鸡走狗、狎妓取乐，把整个宁国府折腾得乌烟瘴气。
尤其是去年贾珠去世之际，贾珍按礼应服缌麻三月，他却以习射为由，请了几位世家弟兄和富贵亲友前来较射，暗中做些风流勾当。竟是丝毫不顾荣国府的看法，不按礼法守制。
如此种种，贾珍把贾蓉治家期间经营的名声败得一干二净。如今宁国府的名声，在外界可谓是一落千丈。即使去年贾蓉在金陵考取秀才的消息传出去，也很少有人登门谈论亲事，反倒对宁国府避之不及——
毕竟，谁都知道贾珍是贾蓉老子，若是宁国府由贾珍执掌，即使贾蓉再出色，也难挽回败落局面。这种情况下，他们自然不愿意把女儿推进火坑，对于和宁国府接亲同样再无热情。
“只是有一桩事，蓉哥儿还要注意些！”
“这两年秦家一直有人去府上谈亲事，蓉哥儿中举回京后，这件事只怕就定了。”
“这是我南下之时，珍大哥亲口告诉我的！”
贾琏道。他虽然不知道贾蓉和秦氏的婚事出了什么问题，却从贾蓉对秦家的态度上，隐约知道贾蓉对于这门亲事并不热衷。
也