妙智庵寻找宗传。
“阿弥陀佛，小施主，这么快就见面了，可是有事寻我？”宗传见姚天禧前来微笑道。
姚天禧“咚”地一声跪在地上，“大师，求您收我为徒！”
“孟施主生前对你教导有加，你不去研习儒书，怎么反倒想入佛门？”
“大师，我家里贫寒，无力供我四处求学，我也不想成为家里人的负担。我先是家中至亲离世，孟先生也突然病故，此刻前路迷茫，倒不如做个方外之人逍遥自在。”
宗传微笑道：“可是依我所见，你是心性坚韧之人，又素怀大志。如今世间百态尚未经历完全，小小年纪就出家为僧，不感到遗憾吗？”
“天禧心里清楚，若随父从医，或许可一生温饱无忧，但是我不想像父兄一样庸庸碌碌的过一辈子。本以为有幸得名师教诲，勤奋读书待日后学有所成报答家人，可家里人也因生计所累，越发困顿，我又如何能够安心读书呢？恳请大师收我为徒，给天禧一读书处便可。”
此时的文人学士多流连于寺院宫观之间谈玄论道，宗传自身也看过不少儒家经典，所以对一心向往圣贤的姚天禧并不排斥。
且妙智庵规模不大，僧众大多转投大寺，此刻寺中也只有六名僧人，宗传年岁愈大，还没有中意的弟子，此时聪慧的姚天禧来投，颇为欣喜。
虽然屡次经历生离死别，但毕竟姚天禧年岁不大，阅历尚浅，此番出家也并不是一心向佛，还需多加引导。
宗传略加思索，便有了主意，“阿弥陀佛，佛法不离世间法，善用世间法，则世间法也是佛法。既然你心意已决，便先留下做一段时间沙弥，你修行之余，尽可自由读书，且寺中藏书你可随意翻阅。若你反悔，可随时离去。若你能用心参悟佛法，脱离尘世，待你年岁到了我便为你剃度，授你僧人度牒，你可愿意？”
姚天禧自是欣然接受，“谢师父收留！”
宗传早知他天资非凡，将其收作弟子心中非常高兴。
“你既然是我的弟子，依照寺中辈分，你应为道字辈，你命途坎坷，最终皈依我佛，我便为你赐名‘道衍’，望你日后能潜心修行。”
“道衍谢过师父。”
虽然早有心理准备，姚天禧此刻还是有些忐忑，从此，世间就再无姚天禧了，只有道衍……
“这段时日你就先随我学习佛门戒律，了解一下佛门分支等基础的佛教知识。”。
随后宗传为道衍安排了住处，又给他准备了一些日常僧服等物。
远离了纷扰嘈杂，严肃寂静的禅室让道衍逐渐定下心来。
道衍低头看着自己身上的僧服，感慨万分，昨日还是家中幼子，今日已成寺中沙弥，也不知以后见了家人该如何对待？
几位好友是不是也会感到意外，怜悯自己呢？
还有那个刘姑娘，想必也猜不到我竟成了沙弥吧？
万籁俱寂，鼓声庄重，姚天禧以为数次痛彻心扉的生离死别和前路未知的迷茫已是人间至苦，带着复杂的心情皈入佛门成为道衍。
殊不知与经济文化颇为发达的吴中地区相比，屡遭天灾的淮西地区已是由于饥荒严重，饿殍满地。
“驱除胡虏，复我汉室……明王出世，日月永存！”
如果道衍在此，一定能够想起这正是当日竹林中刘玥儿人等口出所言！
此刻跪在地上的是一些乞丐，整齐有序，个个目光火热！
山后残阳飞快地揽过光明，地上的黑影迅速吞噬万物，露出可怖的面目。
一束点亮的火把带着温度照亮每个人的眼睛，其中一个乞丐的眸子尤为明亮。
他刚吃过粥，不是像以往一般乞讨来的粥，而是有人搂着他的肩膀喂给他的粥！
于是，仅这一碗粥就让他满布污垢的脸上荣光焕发，神采奕奕，他把口号喊得最响，好不容易恢复的体力倾泻而出，喊到最后已成怒吼之状！
不知名的祭拜仪式过后，他起身又去喝了些粥，捡起地上的破箬帽便转身离去，再没有看地上摆放凌乱的瓦钵。
回想起用草铺卷着的亲人尸首，回想起为了一块发霉的肉饼与一头恶犬搏斗的自己，回想起将自己踩在脚下折辱不堪的蒙古贵族，他想流些泪水，却发现早已哭干，于是放声狂笑，疾风伴着他的笑声将身后的瓦钵猛地吹翻，碎落一地……
公元一三四八年，元朝至正八年，十四岁的儒生姚天禧进妙智庵做了沙弥，修身养性，儒佛并进；比他年长七岁的乞丐朱重八成为明教一员，决定重返皇觉寺，读书认字，练习武功。