夜幕降临，世界从光明转向黑暗。
但是，对于火焰之民而言，一天中最快乐的时光才刚刚开始。
尚未走近，小夜便看到沿河安置的火把数量增多了至少一倍——不，增加的不止是火把。
在水流的东岸，无数长桌沿河摆放。它们样式不一，五颜六色，每张餐桌都充分体现着不同人家各异的喜好。
数不清的红毛和浑身冒火的宝可梦围着看不到尽头的长桌队列转悠，忙着端菜上菜。隔着老远，小夜就听见有大嗓门的人在吼叫：“和树！说好的每家出一道菜，你看看你端上来的是什么，野菜根子能吃吗！？”
见异乡人站在原地发愣，同行的少年笑着拽了她一把，两人一同融入热热闹闹的人流之中。
每一个归来的巡逻队成员都收到了来自留守者的热烈欢迎，甚至有几个小孩专门等在山谷入口处，给经过的人依次分发点心——同时不忘一本正经地叮嘱对方“点心不可以吃太多，好好吃正餐才是乖孩子”。
待最后一个外出者也在长席旁落座，有人敲响了乌佩鼓。快节奏的鼓声像是从天边传来的欢笑，宣告着晚宴正式开始。
成百上千的丹羽灯沿河流淌，灯火与食物的香气混杂在一起，交织出一种无忧无虑的烟火气。在身旁人的要求下，小夜将宝可梦们全部放出，也都围在桌旁大吃特吃——据说在正式的宴会中，宝可梦与人一同上桌是必须遵循的传统。
当然，更重要的原因是在这种“全村人倾巢而出”的混乱阵势下，肯定不会有人细数她放出了多少只宝可梦。
阿苏山栖息的宝可梦以火系居多，火焰之民收服的更是清一色的火系宝可梦。与之截然相反的水系对于山民们算是稀有物种，没过几分钟，暴鲤龙身边就围满了看新鲜的大人和孩子。当第一个大胆的人发现“摸一把也不会被咬”后，大水龙身上顿时长满了手。
头上顶着两个五岁幼童的暴鲤龙也不敢乱动，只好气呼呼地将冰雾喷了人们一脸——也没能把谁吓走，反而令自己变得更受欢迎了。
“其实……嚼嚼……按照惯例，拜火节前的七天都要举办集体晚宴的……嚼嚼嚼……只是……”
勇真的话还没说完，后脑勺就挨了母亲轻飘飘的一巴掌。
“你好没礼貌喔，把食物咽下去再说话！”
阳羽哭笑不得地摇摇头，接上了友人的话头，“只是今年情况有些特殊，也没有请客人来，所以族长前些日子宣布过暂时不办晚宴。”
小夜对此深有所感。眼前的景象虽欢乐，但也一团混乱，凉菜热菜饮料满天乱飞，确实不像是早有准备的样子。
“那为什么今天突然又改变主意了？”小夜一边虚心提问，一边将脸快要埋进树果盘里的喷火龙往出拔了拔。
“因为我们的战士们都在战斗。”教训完儿子，又立刻换上一副慈爱笑容的勇真母亲回答道。
她将自己棕色的发丝捋到耳后，笑吟吟地说，“那么，让大家开心起来就是我们这些‘不参战’的人最大的使命了，不是吗？”
小夜若有所思地眨眨眼，再次认真地环视了面前的一切。
人们和自己的宝可梦伙伴勾肩搭背，也不在乎在盛夏与火系宝可梦挤作一团有多热。他们尽情地豪饮杯中美酒，会因为邻座的一个冷笑话而齐声大笑，会在身旁的人哼起歌时跟着口齿不清地合唱；仿佛从未经历过风贼突如其来的夜袭，也从未丢失过最重要的宝物一样。
——哦，有一点得纠正。他们杯中黄澄澄的东西不是烈酒，而是酸甜味的果汁。
酒足饭饱后，宴席也不急着散场，人们开始顺着长桌四处游荡，胡乱地与周围的人搭话。反倒是饭量上远超人类的宝可梦们坚定地守着原本的立场，依旧只顾埋头苦吃。
勇真的咳嗽症状依旧很严重，但他对此毫不在乎，给自己套个口罩便拉着阳羽跑去和同龄伙伴们闲聊了。
小夜眼疾手快地拯救了餐桌上差点被当成黄色点心吞掉的小皮丘，给小家伙顺了顺毛后，也沿着河边漫步起来。
没过多久，少女的脚步变慢，又停止。她微微皱起眉，目光在路过的人身上潦草捆扎的绷带上扫过——而这并不是她见到的第一个伤者。
阳羽曾经说过，如果有哪个巡逻员在搜索工作中遇到风贼或被攻击，其他人也会立刻得到消息，而整整一天中阳羽都没有收到与此相关的通知。
那么……这些人又是为何受伤的呢？
她思索着，踱步走向长桌尽头。
“靖睦先生。”
听到少女的呼唤声，中年人转过身。
靖睦的打扮比起他在礼堂中时随意了许多，只穿了件单薄的短褂。他的手臂上有不少大大小小的伤痕，受伤者似乎对此并不在意，甚至都没有贴几张创可贴。
虽然都只是浅浅的擦伤，但看起来也有些过于密集了。
“怎么了？”中年人一如既往严肃地回答——与身边欢声笑语的族人不同，他即使在这种时候也依旧板着脸，就差在头顶写一行字，“我承受了所有心大的族人们丢掉不要的忧愁”。
“很抱歉打扰了您。”小夜仰头望着高大的谈话对象，“我只是有些在意——似乎有不少人，包括您在内都受了伤？是遇到风贼了吗？”
“那些毛贼怎么可能轻易伤到我们。”靖睦扬了扬眉，“只是工作结束后切磋了几局而已。”
“……我明白了。”小夜点点头，似乎不打算继续追问。
很有扰人酒局自觉的小夜正想说“告辞”，就见靖睦定定地盯着自己，眉头越皱越紧，活像在她脸上看到有绿毛虫在爬。
“……？”
“你不用担心。”靖睦突然说，“绝大多数风贼并不善于正面拼斗。如果你真的遇到危险，只管立刻逃命就是，他们不会刻意追打一个无仇无怨的外族人的。”
“不，我没有在担心这个……”小夜顿时哭笑不得地摆起了手，没想到这句话却戳到了对面人的奇妙怒点。