谈到女儿这个话题，张继林和公孙羽这两个老男人不禁生出一股惺惺相惜之情，张继林神情肃然，道：“公孙兄大义，先受在下一拜。”说完，张继林起身行了一礼，望向公孙羽的目光充满崇敬。
“区区不过一介江湖草莽，如何受得起相爷这一拜？”公孙羽连忙起身还礼。
“您如何受不起？”张继林微微一笑，朗声道：“侠之大者，为国为民，公孙兄为朝廷、为天下、为苍生，牺牲至此，乃当世之豪侠，鄙人这一拜，是替圣上、替百姓、替后世千秋谢您！”
“言重！”公孙羽眼眶微红，心中感动，张继林这几句话说到他心坎里去了，这么多年的隐忍与牺牲，并不是为了什么流传后世的美名，只为自己心中坚守的侠义，为侠者，当以匡时济世为己任！
“陛下每每与我提起您，都是泪水潸然、懊悔不已，他恼自己害了您，恼自己不够果断，才让贼人有了可乘之机！”张继林长叹一声，为陛下与公孙羽之间的情义所感动，道：“公孙兄，如今朝廷奸佞当道，内有阉贼作乱，外有手足相眈，天下风云涌起，边塞战祸不断，说句违逆不中的话，如今的玥朝已是……大命将泛啊！”
“大……命……将……泛。”公孙羽一字一顿地重复。
“公孙兄。”张继林面露难色，咬牙道：“在下有一事相求！”
“相爷但说无妨。”公孙羽神色微正。
“此事我本不该多言，只怪如今形势危急，也顾不得许多了。”张继林的声音略微急促，肃穆道：“陛下书密诏，命我协十二将救您，幸不辱使命，如今您已脱困，按照陛下下一步的计划，在巴蜀之地为您准备了新的身份，所留房屋、田产、银钱，足够您和手下半生无忧。”
“陛下的意思是，愿您从此远离朝廷与江湖的纷争，安享天伦，但……”张继林突然停顿，眼眶通红，哽咽道：“身为臣子，在下不得不替陛下担忧，如今您自天牢脱困，似大鹏展翅、鹰击长空，世间怕是没有什么能再拘住您的了，此外父女重逢，自当欣喜，陛下对我有知遇之恩、庇护之泽，纵使粉身碎骨，也难报全。”
“于情，您当年为陛下出生入死，仁义已至，于理，您刚从天牢脱困，重伤未愈，喜逢千金，旧部相见，当退隐江湖，安享恬逸，实不该累您重陷泥沼。”
“但您可能不知宫内水深火热的局面，秦讳的千机营一手把持朝廷，长安公主于五年前被他掳走，陛下步步受制，再加上十五年前事败的影响，陛下在宫中几乎彻底失去了话语权，若非我和伊正天这些忠义老臣苦苦支撑，此时只怕……”
“竟有此事！”公孙羽拍案而起，一时之间怒火攻心，引得一阵咳嗽不止。
“公孙兄！”张继林快步走到公孙羽身旁将他扶住，瞧见公孙羽脸色愈发苍白，张继林心中一阵懊悔，连声道：“此事怪我，不该与你提起这些乱七八糟的事情，如今你气火攻心，伤情加重，我罪该万死！”
“不怪你。”公孙羽缓缓摇头，手臂从张继林怀中抽出，踱行一步，回身抱拳，朝张继林作了一揖，肃声道：“张兄，我敬佩你的忠义！”这一刻，公孙羽对张继林改了称呼，之前一口一个相爷，叫得恭敬，也叫得疏远，朝廷官吏在江湖侠客们的心中，总是和唯利是图、阴险狡诈这些词挂钩。
而张继林今日之所为，让公孙羽深切体会到了，为人臣子的肝胆与忠义，一身豪气，比起那些纵横江湖的大侠，有过之而无不及！这声张兄，代表着公孙羽对张继林的认可，同时也意味着，大名鼎鼎的枯面人魔重出江湖，准备再一次搅动天下风云！
……
夜半，天空繁星闪烁，林一七独自在院中踱步，迎面吹来的凉风，让他发散的思绪慢慢收拢，对抓捕枯面人魔这件事，林一七产生了疑惑，皇上对枯