“颜公子，你是去睢阳书院求学的吧！？”巧儿一路叽叽喳喳，让颜子卿不觉得时间过得慢。
“你这又是如何看出的！”颜子卿此行没有穿正装，也没穿绸服，只是一身士子青衣，头上一只发簪随意束发，和求学士子打扮相当。
“快年节了，大家都准备往家赶，你朝睢阳赶，肯定有事啊！”
“嗯！我打算去借几本书，明年三月要县试了，时文一项还有点弱！”
“啊！你还没过县试啊？”巧儿看看颜子卿，估算了下年纪，“快二十了还没过县试，有点晚呢！”此话一出，其他二女面色一僵：太直接了呀！幸亏颜子卿脸色如常。
“你们颜家是不是不管你？颜家人过一个县试，很容易的呢！”巧儿忍不出同情颜子卿，“上次见到的云少爷，字都不识多少，县试都过了，他人挺好的，就是色了点，嘻嘻！”颜子卿觉得巧儿嘴里的哪位“云少爷”，很可能和自己兄弟有关。
“嗯，所以得今科去考！”颜子卿准备的目的不是为了县府，而是为了院试以上的考试，那才是重点。
“我家小姐的弟弟，宗蟾少爷上一科就考过了秀才，这科只需要准备州试即可！到了睢阳书院，我叫他帮帮你呀！”提起那个宗蟾，不光巧儿，苏小小和另外一名丫头都双眼冒光，无比自豪。
“这次我们就是去看望少爷的！”有巧儿在，没有任何秘密可言，“宗蟾少爷过年要准备科举，回不了家，我们每年这个时候就去看看他！睢阳书院听说很大，我们都没进去过，您见过吗？”
“没有！”
“那，到时候请少爷带你四处去转转？”
“好！”
颜卿的马队很快，临近中午终于赶到云中城南门。
云中城北门是银江，乃是正门，南门稍逊，但也巍峨壮观。自云梦大陆有史以来，云中城便是大陆之中心，文学之昌盛，人物之俊彦，山川之灵秀，气象之宏伟，以及与民族患难相共，休戚相关之密切，尤以云中城为最，云中城代表的意义，就是云梦大陆。
云中城在云梦大陆所有城池发展史上都具有重要地位，首开中轴对称布局的先例，其平面布局、建筑形制对天下所有属国、外番影响深远，倭国、西域以及东海各岛国争相效仿，上承秦、成，下启大汉，影响了天下所有都城建设的形制。
城内河道纵横，有云淮河、玄武湖、莫愁湖等大小河流湖泊十余个，银江穿城，沿江岸线总长近400余里，城池周围共有大小河道120条，水网密布，适宜居住。
颜子卿一行进城之后，还需先解决饭食问题。
苏小小三人从包裹中拿出自带的干饼，打算在路边要碗清茶就着打发一顿。颜子卿邀请共同品尝云淮八绝、鸭血粉丝汤，引来巧儿一阵欢呼，苏小小哭笑不得。盐水鸭、东山老鹅这样的美食，虽耗费不少，但众人吃完都大呼值得。连苏小小这样的窈窕淑女，都忍不住食指大动，吃了个滚瓜溜圆。
“颜公子，我们就不进去了！”走到大门，迎头只见“睢阳书院”四个巨大的烫金大字，苏小小止住了脚步？
“你不是没见过吗！何不一起进去看看？”颜子卿笑的很诚恳，巧儿俩女眼珠子乱转，但这次没说话。
“不了，请人把他叫出来就好！往年都是这样的！”苏小小三女手里提了好几个大包袱，托在肩上，看起来很沉重。
“来都来了，不进去看看？不遗憾？”
“不遗憾！”苏小小低下头，“奴家身份不好，进去，怕他被人笑话……”
“他也这么想的么？”“不是，弟弟很听话，很懂事的——”苏小小赶紧解释，有人羞辱自己可以，羞辱自己的弟弟，苏小小接受不了。
“哦！”
不出半晌，迎着侧门走来一名瘦弱少年。一身酱白儒袍，洗的很干净，眼睛明亮，鼻子高挺，和苏小小有五分相像。
“姐姐！你们来了，巧儿姐姐、柳儿姐姐！”少年很高兴，跑出门来，冲到苏小小身边。姐弟相见，自然有一番衷诉，颜子卿没有打扰，静静站在一边。
“颜大哥好！”苏宗蟾年龄和颜子卿相当，但颜子卿双眼透露出的老成，很难把他当少年人看。苏小小说话不多，只是垂泪。巧儿已经把路上经过告诉了苏宗蟾，他跑过来答谢。
“颜大哥，你来求学啊，回头我带你四处转转！”苏宗蟾笑起来很阳光，也很青涩。
“不是求学，来借点书，顺便看看！”颜子卿见几人诉完衷肠，也不再浪费时间，“巧儿他们也想进去，你能带我们转转么？”
“啊！我，不啊！——没有”这次巧儿赶紧矢口否认，急的脸蛋通红。
“你姐来了那么多次，你没想过带她进去看看？”问的很随意，没有愤怒，更没有无端指责。
“啊！呀！——”苏宗蟾有点不知所措，支吾了半天，“我！——原以为姐姐不想进去的！我请过，她说她不想进去！”
“我跟你讲个故事？”颜子卿没等苏宗蟾等人同意，自言自语起来，“小时候，很爱吃鱼。我娘每次都先把鱼头和鱼尾捡到自己碗里，然后把背上和肚子上的肉捡到我碗里，帮我挑干净鱼刺让我吃。我问她为何不吃肉，她说：她爱吃鱼头、鱼尾！可当我长大以后才明白，她小时候，也是爱吃肉的！我外婆也说过：爱吃鱼头！同样的话”。
苏宗蟾不是傻瓜，一听就明白，小脸一下变得煞白。苏小小看着弟弟有点担心，有点心痛，止不住向颜子卿打眼神，带着哀求，示意他别说了！
“苏姑娘，你错了！读书固然重要，更重要的是做人！读书先要做人、做人先要立心，否则即便身居高堂，最终也只能成为一个衣冠禽兽！”颜子卿没理会苏小小眼神，但也打算言尽于此。再说已经没有意义，只会令人生恨，苏家的内部事务，自己没必要管到底。那个故事，足以抵偿苏小小让房之恩。
“你们姐弟慢慢叙旧，我进去了！”颜子卿