元祐三十四年，春，神京紫禁城大光明殿。
大光明殿与其说是一个殿堂，不如说是当今圣上“修道成仙”之所。皇帝陛下已经接近二十年没有早朝，一应大事皆在大光明殿召集宰辅阁部进殿商议，此次也不例外。
自前朝谢玄变法维新已经四十余年，元祐前十余年经济复苏、军事稳定，卓有成效。
自谢安石元祐十年病逝，今上开始清算权倾天下的一代权臣。谢玄的门生故吏、左膀右臂或贬或撤，维新派实力大损。但人可以清，政策却不能清，每年多出来的几百万两岁入，根本不可能舍弃。维新派的人，还得接着用，于是皇族远支出身、支持维新的李悝李幼安接任首辅，为平衡势力，清流党宿老叶文忠为次，自此党争开始。
开始，当今圣上稳坐钓鱼台，坐看天下云风倒也悠悠然；但随着身体每况愈下，两派大臣奏章日益对人不对事，以及随后的“国本之争”，更是让当今烦不胜烦；维新党、清流派相互攀咬，两派内部更是互相倾轧：清流党内朔党、洛党、蜀党虽偶有争执，倒还好点；维新派内宣党、昆党、齐党、云党，一旦上朝便是相互谩骂。最终今上眼不见为净，“闭门谢客”。理政都以谕旨的形式向下传递。就连百蛮叛乱、九夷不稳、戎狄入侵这样的破天之事，都是通过谕旨解决，召集阁部进光明殿商量已是议政最高形式。
“哦！换血术？”一个身材消瘦，脸色蜡黄，五官端正，面容清癯的四十余岁男子躺在明黄坐榻上。至于天子就坐、群臣跪拜的场面是没有的，堂下坐凳上也只有两名阁老，首辅李悝和次辅叶文忠。
李悝身高八尺，威武雄奇，典型的北方汉子；叶文忠身体修长，国字脸型，三屡长须，表情严肃，标准的文官长相。二人朝堂之上诸多不和，这一刻却心有灵犀：放着伍祐收复朔州，宁阳、固阳边境不稳，南方叛乱这样的大事不问，只去管那些鸡毛蒜皮的小事……，当朝阁老也不好当。
“你们说，这‘换血术’，也就是他们传的‘移天换命术’，真的能凑效？”元祐帝半月来第一次召见臣工，其多半原因，恐怕还是与方鸣石奏折上的“换血术”有关。当今能知道“移天换命术”这个词，看来也不像某些人想的那样闭塞，血衣卫的触角伸得比想象中长。
“奏折上已经明言，对没有失血者无用，只有一半成功率，而且对身份尊贵之人无用……”李悝说话委婉，实际就是在告诫当今，还是把精力放在政事上。
“这颜子卿倒是个人才，人在何处，朕想见见”元祐问颜子卿的理由，自然和人不人才无关，有些东西不亲眼看看，亲自问问，心里着实痒痒。边说，边拿起手中朱红御笔，把颜子卿三字写在身侧“猛虎啸山林”屏风上。屏风上还有十几个名字，有的已经去世、有的还在为官，有的斩首示众、有的鸿运当前，颜子卿的名字在最右下角，属于最小的一个。
“他人在西北，陛下要见可不容易”叶文忠也烦躁不已，自己的学生方鸣石人在西北，可与自己不是一条心，使用起来头疼不已。西北那边，竟让晋王打了一个大胜仗，立下如此功劳，对于当今太子来说，实在不妙。
“是啊，等等吧！对了，颜尚书不是出自云州颜氏？这‘换血术’他可知晓？”元祐并不死心，一心想着奇术，对战事哪有半点关心意思。
“他们颜家这些年闹的满城风雨、天下皆知，南支和北支势成水火，怎么可能知道？就算南支颜家这‘换血术’我看也是虚有其表，若是有效，颜家子的祖父怎么死的？其父亲为何死了？子虚乌有，陛下，这颜家子和方鸣石，皆为佞臣，陛下万万不可轻信！”李悝和叶文忠皆曾任元祐帝老师，说话自然没有太大顾忌。
“我看未必，这方鸣石奏折中已经明言，对战场重伤失血者有奇效，已经证实……”叶文忠再不想维护自己学生，在外面面前、尤其是李悝面前，也绝对会死撑。
“好了，就这么样吧，朕乏了”眼看一场争论又将发生，元祐揉了揉额间眉心。
“可陛下，晋阳军的