当远方出现大量风帆的时候，黄祖就知道，苏飞完了。即便没有全军覆没，也绝剩不下几艘战舰。
现在最好的选择，是主动撤走，保存有生力量，以待将来。
换了别人或许都能这么做，顶多回去后被责罚，毕竟非战之过，但黄祖不行。作为江夏战场的统帅，他不能抛下数十万袍泽不顾，未战先撤，否则的话，将失去所有士兵的信任。因为谁也不希望自己的主帅是个懦弱的人，不敢与敌对阵。更何况还有蔡家的人，总想着拿他的把柄，夺取江夏的权力。
所以，即便战舰数量上差距很大，兵力更是不足，黄祖也只能迎战。
一声令下，战舰迅速动起来，形成各种阵型。
……
周瑜居中，于旗舰上登高而望，令旗挥处，鼓声响起，江东军的战舰逐渐形成攻击阵型。
周瑜神色冷静。昨夜派出大量的人马清剿黄组的斥候，逐渐扩大江夏情报的盲区，让江夏方面摸不清己方的动向。午夜之后，战舰、人员集结完毕，饱餐之后，全军趁着夜色出发，缓缓向着鄂县大营驶去。
一路之上，更加激烈的围剿黄祖的斥候，拖延黄祖斥候发现自己的时间。等最终瞒不下去的时候，却是直接燃起火光，急速前进。不过这个时候，距离天亮已经没有多久，黄祖得到消息也已经晚了。
“传令，左军堵截水寨大门，断绝敌军战舰出港之路，并顺势攻进去，夺取港口。让他们注意，切莫让敌军沉船堵塞港口。”
“右军绕过敌军舰队，后方包抄……”
“前军冲锋，隔断敌军之间的联系，将敌军战舰分割……”
“中军靠上去，集优势兵力击溃敌军战舰……”
“后军接应，防止敌军战舰逃窜……”
……
一道道命令自周瑜的口中发出，在令旗和鼓声中传到各个校尉的手上，上千艘战舰齐齐运动，颇为壮观。
瞬息之间，战舰就到了攻击范围内。投石车率先攻击，虽然集中战舰主要部位的概率很小，但总有那么几个“幸运儿”中招，被人一招制敌。所以从一开始，就有战舰沉没。
黄祖战舰虽少，但有一点是占优势的，那就是他手下的士兵都是训练多年的水军，或者未打过什么打仗，但绝不会因为处于下风就害怕没有了战力，而是在黄祖的带领下，奋力反击。
所以周瑜也不得不小心应对，这是他的首战，有着陆军的配合，又占有数量上的优势，必须打好这一仗，才能赢得威望。
……
水战开始的时候，陆上也开始进攻水寨。为了配合好水军夺取鄂县大营，这次奇袭，白建和荀攸同时出马。
这是一支疲惫之师，在短时间里，连续行军数千里，攻破小城七八座，直到包围鄂县，一直没有得到很好的休息。而在包围鄂县之后，这些人更是来不及休整，连夜继续出发。
斥候惨烈的夜战，最终拖延了黄祖得到消息的时间。当江东军兵临城下的时候，留守的张虎已无心恋战。
除了苏飞被派出去阻敌，别的人都在准备撤离，这让独自留守的张虎心里怎能平衡。甚至他心里已经在寻思，是不是时隔这么多年，黄祖又想起自己为贼的经历，故意留下自己当弃子。
“将士们，我知道，这么多天来大家都没有好好休息，但是为了胜利，再累也要坚持。”和张虎截然相反，白建此刻战意高昂，“眼前这座大营，是我们此次的最终目标，拿下之后就能有一个休整期。告诉本都督，你们能不能拿下这里。”
“能！能！