初冬，临安城官道上。
马蹄哒哒声响，一辆马车周遭围着四五个护卫，稀稀落落地走着。赶马之人乃是一须发花白的老翁，手中马鞭晃晃悠悠地搭在腿边，随着马车颠簸。
一队人皆无话，整个官道上此刻也鲜少有人来往。和煦日光透过斑驳树叶洒下光影。马车侧帘忽而拉开，露出一双杏眼弯弯，好奇地打量四周。
“小姐！我们已经快出官道啦，马上就要到修缘城了。”语调欢快，声音清脆，似是恰好及笄之年的少女，天真烂漫地笑着看向身侧带着面纱的红衣女子。
姚青萝无奈地看了一眼少女，一手肘支着窗框斜斜撑着脑袋，阳光透过木框洒向她的面颊，渡上一层暖意。
“待会儿到了姑母家，你可小心些，莫要如此跳脱。不然出了事我可保不住你。”
少女吐了吐舌，不好意思地笑了笑。抬手抓了几下脑袋说道：“我知道小姐一定会护着我的，不然谁给您夏绢风，冬暖手呀。”
姚青萝素来宠爱少女，甚至主动让少女同她姓，赐名姚宝儿。在姚府中也算是殊荣了。宝儿也忠心，尽心尽力地伺候小姐。两人间与其说是主仆，倒是姐妹更多些。
姚青萝闻言眉梢微扬，轻笑几声不答话，转头继续看向窗外。宝儿自顾自地朝外看了半晌，不多时又觉得无聊。
“小姐，夫人她特意让您代相府去参与表小姐的婚礼，这一来一回，路上耽搁的时间少说也要几个月，到时候也不知赶不赶得上那群花会。”宝儿忿忿道。
姚青萝虽贵为相府长女，且在京中一向受人赞誉，称其秀外慧中，宜其室家。但在府中日子过得却并不怎么如意。甚至沦落到如今被赶去千里外的姑母家去参与她堂姐的婚事。顺道为姑母祝寿。
两家多年来都未走动过，此刻姚青萝贸贸然前去，亦不知会是如何处境，但她却倒是没如何不安。
“赶不上群花会，才称了她的意了”姚青萝淡淡道。
她生母早去，至死也没得到个名分，生下来没多久便过到夫人膝下，巧得是夫人当时也正正好生了个女儿。两人同天出生。如今待遇却是天差地别。不知她那早逝的生母知道了，又该作何感想。
宝儿闻言面上气愤之色愈发明显，姚青萝有些哭笑不得。抬手轻拍了几下她手背，权作安慰之意。宝儿反手握住姚青萝的手，温软掌心不住磨蹭着。指腹轻柔地贴合上手背一处明显的红印来回磨蹭。委屈道：
“小姐小时候一定吃了不少苦，您可是相府的小姐啊！夫人怎能这样。她就算再怎么阻挠小姐你回京，难道她那骄横的女儿就能嫁个金龟婿了么！”
这处红印仔细说来却是和夫人并无太大关系，小时候姚青萝身子虚，几乎是用药吊着一口气。小时候有一个丫鬟给她喂药时，不慎打翻药碗，滚烫的药汁洒落在她手背上，留下了这处烫伤红印。
她爹当初煞是心疼，遍访名医，甚至还专程向皇帝请旨请了御医来替她看，最后都是毫无成色。但她爹的慈父之名却是扬名京城。
“宝儿”姚青萝出声制止住宝儿喋喋不休的嘴。努了努下巴示意马车外。
这次出京，夫人只排遣了六名护卫随身护持，只有一位哑伯和宝儿算得上是姚青萝知根知底的人。生怕宝儿说了什么，被有心人拿去编排。她尚且不会有什么事，但宝儿至今只是个丫鬟罢了，若是夫人打定主意要拿捏宝儿。她目前尚无能力与之对抗。
宝儿也是个机灵的，见状赶忙抬起手捂住嘴，水汪汪的大眼睛扑闪扑闪地眨着，一幅无辜模样。
姚青萝无奈抬手，轻刮了下宝儿鼻尖，正欲再开口叮嘱时，晃动的车厢蓦然停了下来。宝儿掀开车帘，姚青萝抬头望去，只见一座座青山连绵起伏，山岚云雾犹若青纱堪堪遮住一半山。反倒更显得幽静，别样的美。
但这显然还不是修缘城。
“哑伯？遇到什么了么？”姚青萝掀开车帘出声道。
哑伯啊啊了几声，旋即跳下了车辕，马鞭破空声传来，似是在驱赶马儿向前走去，但几次下来都毫无用处，马儿焦躁地喷着响鼻，四蹄不断地在原地来回踏，好似在恐惧着什么，无论如何都不敢再向前靠近。
姚青萝蹙眉，侧头看了眼宝儿，宝儿会意起身下了马车和哑伯一道去安抚马儿。而那几个侍卫则是懒洋洋地倚着树，丝毫没有要帮忙的意思。姚青萝厌恶地看了一眼侍卫，眸中闪过一丝冷色。
马儿忽然急急后退数步，嘶鸣一声。车厢猛然晃动，姚青萝一不小心跌坐下来，两手扶着车框稳住身形。正欲下车帮忙之时。
“咔啦”一声，头顶树枝应声而断，马儿险险避开掉落的树枝，忽然宝儿一声惊叫。姚青萝定睛看去，只见一条五彩斑斓的花斑蟒蛇晃晃悠悠地支起上身，嘶嘶吐着蛇信转了转脑袋。