众女整理了一下头发衣衫,确保一切妥当后,按身份高低排好队跟在宫女身后,向天和殿走去。
路上,大臣们排着队从另一间偏厅里走出跟她们会合在一起。
张清秋悄悄抬头,便见父亲与晋王一前一后地走在一起,晋王还不时地回过头来同父亲亲热地说着什么。看他们的神情,似乎相谈甚欢,张清秋心中一松,眼光又往后移,在自己前方不远处,便是沈元丰高大英挺的背影,宽阔的肩膀,结实的身躯,走动间自然流露的气势,让她的心失了频率,她的脸微微一热,悄悄低下头。
两队人进了天和殿,均弯腰低头,神态恭敬。天和殿里编钟乐声不绝,空气中弥漫着淡淡的檀香,有一种喜气的气氛。不久,皇帝与皇后以及众妃嫔从殿后转出,皇帝坐在殿首的宽大龙椅上。皇后与妃嫔分别在旁边的位置上就坐。众人才跪下请安,三呼万岁。
皇帝笑着让他们平身,大臣们这才站起来与自己的家眷在两边的位置上就坐。
皇帝说了一番安慰嘉奖的话,又让大家不要拘谨后,太监和宫女才鱼贯着上酒上菜。
张相与晋王的位置相邻,两人互相敬酒祝词。和乐融融。张清秋与沈元丰坐在他们身后的位置,张清秋几次转脸过去看他,盼他能转头看她一眼,可他一直沉着脸喝着酒,像是感觉不到她的存在般,根本就没有转头看她的意思。
张清秋收回目光,脸色阴沉之极,她想起方才大家说起的关于他与阿杏之间的话,嘴角浮上一丝淡淡的冷笑。
此时一名身着青绿衣衫的丫鬟从殿门一角低着头进入,迈着小碎步快步走到张清秋的身后,弯下腰在她耳边耳语了一番。张清秋微微点头。然后又面无表情地在丫鬟耳边说了一句什么,丫鬟的神情有些恐慌,张清秋凌厉地看了她一眼,丫鬟才点点头,又低下头,不着痕迹地走出殿外。
天音阁外。
一名小太监手托着一壶热茶,热茶旁放着一摞杯子准备给听松戏院的戏子们送去。刚转过一个弯,突然从一个大红柱子后转出来一名身着青绿衣衫的丫鬟打扮的少女。
少女拦着了他,神色慌张地说道:“这位公公,请问一下,这里是哪里啊?”
小太监将她上上下下打量了一番,厉声道:“你是谁,皇宫禁内岂容你乱闯?”
少女道:“我家小姐是丞相府的大小姐,今天奴婢跟小姐进宫,小姐路途上丢失了手帕,让奴婢来寻,女婢寻来此地,迷了路,找不到回太和殿的路了。”说着,泪珠儿便滚了下来。
小太监听到是丞相千金的小婢,脸色缓和了不少,便道:“姑娘莫急,我指条路给你。”说着就将去太和殿的路指给少女。
少女用心记下,道了谢,又恳求道:“公公可否再帮奴婢一个忙,我家小姐的丝帕不知怎么的被吹到那棵树上,奴婢够不着,那条丝帕是小姐最喜爱的,万一找不回去,小姐一定会不开心,还请公公帮奴婢取回丝帕好不好?”说着手指着旁边不远处一棵大树上。
小太监顺着她手指的方向看过去,便见一条锦帕挂在树的枝桠上,远远的看去,只见锦帕花样繁丽,看上去十分的贵重。他面露为难之色:“这个……我还要给天音阁的戏子们送茶水来,凉了就不好了!”
少女连忙道:“耽误不了公公多少时间的,公公帮帮忙。我家小姐一定会记得公公的好处!”说着从腰间取出一锭银子塞到太监的手上。
小太监见是帮丞相千金做事,又有银子拿,哪会不答应,拿一条手帕确属也耽误不了多少时间,便欣然应允。
少女笑着说:“公公人真好,公公的托盘,奴婢帮你拿着吧。”说着接过小太监手中的托盘。小太监嘱咐了她一声小心,不要打破杯子,便朝那棵大树走去。
少女见他一转身,便左右看了看,确定四处无人,才迅速地从腰间取出一包粉末,洒在其中的一个杯子上。粉末沾到杯子里残留的水渍立刻消失于无形。做完后,又连忙将纸包收回腰间。不一会,小太监便取了锦帕回。
少女将托盘交回小太监的手上,向他道了谢便转身离开。小太监摸了摸胸口放银子的部位,满意地一笑。托着托盘向天音阁走去。
他走了之后,少女从拐角处出来,看着他离去的背影,长长地吁出一口气,她摸了摸胸口,惊魂未定的样子,然后才转过身回去复命。