张昭旁边坐下，谦虚地说：“阿杏只是民女，并未见过什么世面，还请张大人将皇宫的规矩一一道来，让阿杏有个准备。”
张昭笑着说：“阿杏，你莫急，为兄自会与你说个明白。”
当下便将当晚夜宴一般会有什么人出席，他们说要注意的事情一一说清楚。
“除夕夜宴是家宴性致，皇上皇后，嫔妃都会出席，一些亲近的大臣极其家眷也会受邀出席。你们应该是在天音园表演，等夜宴一结束，皇上他们就会来到天音园。”
“戏目的内容自然是越喜气越好，皇后不喜欢看打打杀杀的，这种内容最好是没有。”
“宫廷里的奴才最重利，你如果想平平安安最好是多洒财，凡是与你们有接触的奴才都要打点一番，特别是天音园的奴才与管事，更是马虎不得，要知道只要他们稍微难为你们一点，你们就不知道会遭遇到什么样的情况，这些人，个个都是人精。到时你抓不到他们任何把柄。”
她不禁有些抱怨：“离除夕不过十天，还要准备这么多事。皇上莫不是临时起意？否则断不会如此急促”
张昭连忙做出让她不要再继续说下去的手势，神情谨慎了看了看门口处，然后回过头压低声音说：“这话在我面前说说也就罢了，在别人面前千万不可说，皇上的心意不是你我可以随便揣测议论的！”
阿杏捂住嘴，脸色有些发白，心中更为紧张。
张昭见她紧张神色，又故作轻松的一笑说：“没事没事。用不着害怕，不过你说的对，皇上确实是临时起意。听说是有人在皇后面前力赞你听松戏院，让皇后大为心动，才向皇上谏言的。”
阿杏心中恨恨地想：这人是谁？这不是在害我吗？莫不是跟我有仇？
接着张昭还说了一些皇宫的规矩，见什么人行什么礼，阿杏一一认真记下，额上不由地淌出冷汗。这皇宫还真是步步惊心的地方。
一个时辰过去，张昭喝了一口茶，放下茶杯笑着说：“就这么多了，只要你按我说的做，一定可以得赏归来！”
阿杏见他如此尽心的解说，嗓子都说得干哑了，心中感激莫名。她站起身，走到书桌旁，拿起书桌上早已准备好的一副画，转身双手递到张昭面前。
“前些日子阿杏在街上卖得一幅画，还请张大人鉴赏一番。”
“画！”张昭酷爱丹青，听到画就眼睛发亮。他将手在身上擦了擦，然后才接过画卷，小心翼翼地将画卷展开来。
“诶呀！”张昭的眼中射出激动的光芒，“这是前朝画圣的真迹啊！瞧这山水，画的多有气魄！”他一边看，手指一边在画上描绘着，想象着画圣的笔法，完全沉醉在此画的意境中。
“阿杏，你竟然是在街上买到的，我怎么从来没看到。”语气艳羡不已。
“只是机缘巧合罢了，一人在街上鬼鬼祟祟地向我兜售此画，该是偷窃之物，我其实不识画，只不过看着好看才买下来，不过10两银子！”
“10两！！”张昭眼珠子都快掉下来，“这画最少值1000两！”
“大人既然喜欢，就送与大人，阿杏不懂欣赏，放在我这里也只是浪费！”
张昭喜上眉梢：“阿杏真的要将此话送与我！这可是画圣的真迹，很难得的！”
阿杏耸耸肩：“对于我来说不过是遮墙洞之物罢了。”
“暴敛天物，暴敛天物！”张昭啧啧声地摇头。“如此，为兄就多谢了。”
阿杏笑了笑，这画她是花了两千两从别人手里转卖而来。张昭帮了她这么多忙，她早就想感谢他了。不过她深知他的为人，给他金银珠宝，他不但不会接受，而且还会怪责于她，只有送他心头好，他才不会拒绝，可是明着送，他即使再喜欢也不会收下如此贵重的大礼，只有让他知道她只不过是花很小的代价而来，他才会欣然收下。
很久以后，张昭在家宴客，拿出这幅画在众人面前显摆时，其中一人就说道：“这幅画不就是我家的那副吗？有人花了2000两白银从我这里买走，原来是张大人你买走了。”
张昭这才知道阿杏的一片苦心，从此以后对于阿杏的事情更为上心。
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