“当然不好。你这样说，他必定觉得你是个蠢姑娘，以后再不肯与你来往。”叶微舟撇撇嘴：“我能与他有什么来往？我在征税科上班，他经营他的航运公司，见不着面的。”她又在心底里嘀咕：何况，我又不想和他见面。
赵藕荷却很忧虑：“微舟，你总得嫁人的，若不晓得如何与男人们接触相处，到了嫁人的时候怎么办好？我真替你着急。见到他之前我还教你，你应该对他微笑着，等坐下来了，再说一些时髦的话，譬如赞扬他的生意做得好，问他爱不爱跳舞。”她又很是不平：“钟岸又好看，又有钱，很多女人都想嫁他的，可她们一个也比不上你。我本想着，你若是能嫁给他，那我也能松下一口气了。以后即便平章离开海关了，我也不必担心你。可谁想到……”叶微舟却注意到了别的事：“梁先生要离开海关吗？”
“你也在海关，你难道不清楚，现在海关是个什么光景？”赵藕荷叹气，
“平章是秘书不错，可从上世纪的战争开始，海关就已不是我们的了，华员能讨得什么好？”叶微舟松开了那段垂落下来的轻纱，将手臂缓缓地放在了身侧。
赵藕荷继续道：“平章平日里不也写写文章么？前些天，他写了一篇文章，在《字林西报》上登载了。前些日子，还有报社里来的人登门拜访，说是很佩服平章的眼界与文采，希望能与他共事。”
“那梁先生如何想的？”
“平章还没想好，最近愁苦于此，今天搬家，他还因为想着别的事，摔坏了一只花瓶。”叶微舟很轻地叹了一口气，想说什么，可话语都堵在喉咙处，怎么也说不出口。
赵藕荷又七七八八地给叶微舟说了些别的事，说什么梁平章一个好友曾是买办世家，后来开了个棉纺织厂，如今生意做得很是不错；说隔壁那户广东来的人家，家中小孩能弹卡农钢琴曲，还会唱《长三骂淌白小娼妇》；还说对面那个英国太太家里有个小孩，一口上海话说得比英文还要好……赵藕荷说着说着便睡着了。
叶微舟半梦半醒之间，又想到了很多。关于她对海关的联系与情感，关于未来某日，若她也像梁平章一样要走了，她能做什么……很多。
——雨是在半夜歇下的，天色亮起时，外面清清爽爽。按照习惯，叶微舟起得很早，吃早点时，她听到有人上了楼。
她专心地吃着早点。那人走到她对面，待得看清后，惊喜地
“哟”了一声：“微舟？你怎么在这里？”叶微舟记得这个嗓音，是赵藕荷的弟弟赵天青。
当初叶微舟和赵天青一起在上海税务专门学校上课。不过，赵天青热衷于去看漂亮姑娘、参加各种学会，叶微舟则只顾认真地念书，故而两个人的来往并不密切，关系也勉勉强强，足以支撑谈话相处罢了。
从学校毕业之后，两个人都进了江海关任职。如果叶微舟没有记错，赵天青应当是在验估科，并且经常翘班告假。
听到赵天青说的话，叶微舟不紧不慢地咽下了嘴里的白粥，这才开口：“昨晚来的，藕荷邀请我来吃晚饭。”赵天青
“哦”了一声，在她对面坐下。叶微舟吃得很香。赵天青盯着她看了一会儿，也没怎么细想，只动作自然地伸出手，拿了叶微舟面前盘子里的一只包子，凑到嘴边，咬了一大口。
叶微舟的目光紧随着包子，一直落在了赵天青的脸上。她露出了一个纠结的小表情。
赵天青觉得奇怪：“你看着我做什么？”他推测：“你也要吃这个包子吗？我分你半个？”说着，他还真的准备动手掰一半给她。
“我不知道该怎么说，”叶微舟的神情非常复杂，
“因为你在吃的这个包子，刚才掉在地上了……”顿了顿，叶微舟的神情更加复杂了：“我还一不小心踩了一脚……”已经吃掉大半个包子的赵天青，看了一眼叶微舟，又看了一眼包子。
他颇有些生无可恋。另一边，睡醒后的赵藕荷打着哈欠走出房间，本打算向叶微舟说
“早上好”，看过去时见到了自家弟弟，当即
“哟”了一声：“我们的进步人士回来了？”赵天青还于深陷包子之痛中，叶微舟倒是奇怪地开了口：“进步人士？”
“可不是进步人士么，”赵藕荷朝着另外一个方向的洗脸架走去，声音越来越远，
“这小子，这些天跑到首都去开会去了，说要捍卫什么国内纺织业……”叶微舟看向了对面。
对面的赵天青终于心情平复，甚至还表现得十分激进：“我姐姐不懂，难道你还不懂么？如今东北津海关是个什么光景？如今国内多少纺织厂经营不善，濒临倒闭？我不是瞎胡闹。‘进步’也本是个好词，怎么现在倒像是讽刺人了。”说着，他义愤填膺的，准备吃一口包子，刚一低头，又猛然意识到了不对，到底没能下得了嘴。
赵天青把包子放到桌面上。赵藕荷在洗完了脸，折身走来，边走还便说：“谁讽刺你？只是你参加这个会也没有用，谁会听你们的？你要是想真的帮上忙，倒不如把你私下那点积蓄捐给纺织厂。”赵藕荷走到了赵天青的旁边，继而又道：“吃过早点没有？没吃过就吃一些，吃过之后也该去海关了。再不去，你姐夫也保不住你的职位。上两天班告八天假，哪里有你这样的职员？”停了一下，她又叮嘱：“还有，你和微舟一起去，在路上多照看着微舟。”赵天青一一应了。